Un jour d'été 789, un événement eut lieu sur la côte du royaume anglo-saxon du Wessex, auquel seuls les chroniqueurs locaux prêtèrent attention. Sur la côte de l'île de Portland, à l'époque de l'Empire romain appelé Windelis en latin, trois longs bateaux à quai, capables de naviguer aussi bien que des rames. Des étrangers barbus et aux cheveux blonds débarquèrent des navires, parlant une langue vaguement semblable au vieil anglais - au moins les racines de la plupart des mots étaient claires pour les habitants du Wessex. Tan Beokhtrik est venu rencontrer les marins avec ses hommes. On ne sait pas sur quoi portait la conversation, mais elle s'est terminée par une querelle: les étrangers ont tué Beokhtrik, massacré son petit détachement, pris l'arme trophée, plongé sur des bateaux et ont disparu dans l'océan.
En général, cette histoire à cette époque n'était pas quelque chose d'extraordinaire - une question à travers et à travers la vie quotidienne. Les royaumes anglo-saxons de Grande-Bretagne étaient diligemment hostiles les uns aux autres et, lorsque des querelles étroitement liées s'ennuyaient, ils se mirent à cracher les Celtes au Pays de Galles ou en Écosse, revinrent et revinrent à la guerre civile habituelle. La guerre était la chose la plus courante, et si vous faites attention à chaque escarmouche mineure dans les annales, vous n'obtiendrez pas assez de parchemin. Alors pourquoi un incident aussi insignifiant sur Windelis a-t-il attiré l'attention d'un chroniqueur, et est-il considéré à notre époque presque comme l'événement clé du 8ème siècle en Europe, qui a donné naissance à une nouvelle ère?
Schéma d'expansion scandinave aux VIII - XI siècles. Le vert indique les zones qui ont été attaquées par les Vikings, mais non colonisées par eux.
Il faut noter ici que les Anglo-Saxons sont chrétiens depuis plus de deux cents ans - ainsi que tous leurs voisins sans exception: les Francs et les Bretons de l'autre côté de la Manche, les Irlandais, les Écossais et les Gallois. Les reliques du polythéisme, si elles sont conservées, alors au niveau quotidien ou dans des zones de montagne très reculées et inaccessibles. Les hommes barbus mal élevés qui ont atterri dans le Wessex se sont avérés être les plus vrais païens - ce qui en soi était extrêmement inhabituel.
L'histoire avec Tan Beokhtrik est la première preuve documentaire de l'apparition des Vikings. Le pillage de Lindisfarne et Yarrow, les incursions en Irlande, le débarquement sur les Orcades et les îles Shetland - tout cela se produira plus tard. En 789, aucun des Britanniques ou des Francs ne pouvait même imaginer que l'Europe chrétienne était confrontée à une force qui, au cours des trois prochains siècles, changerait non seulement les frontières, mais aussi la situation démographique, la culture et même faire apparaître une nouvelle prière: «A furore Normannorum libera nos, Domine! " - "Sauve-nous de la colère des Normands, Seigneur!"
Essayons donc de comprendre d'où venaient les Vikings, qui ils sont et pourquoi leur invasion a eu lieu.
La Scandinavie à l'âge sombre
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Les habitants de la péninsule scandinave sont apparus bien avant la naissance du Christ. Les premières cultures (Congemose, Nöstvet Lihult, Ertebölle, etc.) remontent à la période mésolithique et aux environs du sixième millénaire av. Pendant deux à trois mille ans avant JC. dans le sud de la Scandinavie, apparaissent des porteurs de la «culture des haches de bataille et des articles à cordes», qui, vraisemblablement, deviennent le noyau de la naissance des peuples germaniques - ils migrent au nord de la péninsule du Jutland et commencent à peupler les territoires de la Suède et de la Norvège actuelles.
Cependant, ces questions sont assez anciennes et nous nous intéressons à la période qui a suivi la chute de l'empire romain, lorsqu'un groupe de tribus nord-allemandes a commencé à se séparer du reste de l'Europe. La grande migration des peuples, l'effondrement de Rome, l'adoption du christianisme par les Goths, les Francs et d'autres Allemands - en un mot, tous les changements grandioses du milieu du premier millénaire de notre ère n'ont pratiquement pas affecté la Scandinavie: trop loin. À l'âge des ténèbres, personne ne manifesta d'intérêt pour la Scandinavie: les Francs avaient quelque chose à faire sur le continent, l'introduction du christianisme se fit, certes avec confiance, mais lentement: l'Église devait d'abord s'implanter dans les nouveaux États barbares. Les habitants de la péninsule située au-delà des mers du Nord et de la Baltique "ont cuisiné dans leur marmite" pendant de nombreux siècles, ne sachant pratiquement rien des événements turbulents en Europe. Les missionnaires chrétiens là-bas s'ils apparaissaient,ils étaient isolés et incapables de réussir sérieusement: les anciens dieux germaniques étaient vénérés, comme il y a des siècles, et rien ne menaçait leur culte.
Casque de style Wendel, 8e siècle (de la collection du musée des antiquités de Stockholm).
Ici, vous devriez faire une longue digression et parler des caractéristiques climatiques de cette époque - sinon, on ne comprendra pas pourquoi tout à coup, à partir du VIIIe siècle, les Scandinaves se sont précipités à la recherche de nouvelles terres pour la colonisation. Au fil des siècles, le climat a changé plus d'une fois, optima (réchauffement) et pessimums (refroidissement) se sont alternés - le soi-disant optimum climatique romain, qui a duré de l'époque de Jules César à environ 400 après JC, a beaucoup contribué à la prospérité de l'Empire romain. La température moyenne était alors de 1 à 2 degrés plus élevée en moyenne, les auteurs romains nous disent qu'en Grande-Bretagne et en Allemagne, ils ont même commencé à cultiver du raisin - à partir d'environ 280 après JC.
À son tour, le pessimum climatique du début du Moyen Âge, survenu pendant la Grande Migration, a exacerbé la situation militaro-politique et démographique déjà pas la plus prospère en Europe - la vague de froid qui a commencé vers le 5ème siècle réduit les zones cultivées, en particulier les régions du nord en général et, bien sûr, la Scandinavie en particulier. Saint Grégoire de Tours dans son vaste ouvrage du VIe siècle "Histoire des Francs" note: "A cette époque, il y avait de fortes pluies, il y avait beaucoup d'eau, il y avait un froid insupportable, les routes étaient boueuses et les rivières débordaient les rives." En 535-536, une anomalie climatique sans précédent s'est produite. Donnons la parole à l'historien byzantin Procope de Césarée ("Guerre", IV, 14. 5-6):
D'autres auteurs affirment que même à midi, le soleil avait l'air "bleuâtre" et les objets ne projetaient pas d'ombre - cela signifie que pendant près d'un an et demi, une suspension de poussière était présente dans l'atmosphère, causée par l'éruption d'un supervolcan ou la chute d'une grande météorite, et, très probablement, par les deux facteurs. Le scientifique allemand Wolfgang Behringer dans son livre "Kulturgeschichte des Klimas" cite des données archéologiques - en Norvège au 6ème siècle, environ quarante pour cent des fermes ont été abandonnées, c'est-à-dire que leurs propriétaires sont morts ou ont migré vers le sud. En général, dans la mythologie vieux norrois, le froid, le gel et la glace ont des propriétés eschatologiques, étant un symbole de mort et de chaos - rappelez-vous les géants de glace …
Néanmoins, au 8ème siècle, le climat commence à se stabiliser - le réchauffement s'installe, les zones ensemencées se développent à nouveau, les cultures céréalières peuvent être récoltées aux latitudes adjacentes au cercle polaire arctique, la qualité de vie augmente fortement. Le résultat est tout à fait naturel - une croissance explosive de la population.
Cependant, ici, il convient de prendre en compte non seulement les caractéristiques climatiques, mais aussi les spécificités géographiques de la péninsule scandinave. Alors que l'est de la Suède possède de vastes plaines propices à l'agriculture, dans la Norvège montagneuse, il n'est possible de cultiver du pain et de faire paître des troupeaux que sur d'étroites bandes de terre le long de la côte et dans les vallées fluviales. Il est impossible de diviser indéfiniment les attributions entre les fils - la terre ne les nourrira toujours pas. En résumé: population excédentaire (et passionnée), manque de nourriture. La Scandinavie n'est pas du caoutchouc. Que faire?
La sortie a été trouvée assez rapidement - comme il n'y a pas de terre fertile, cela signifie qu'il faut la chercher au-dessus de la mer. Étant donné que les anciens Scandinaves savaient il y a longtemps comment construire d'excellents navires, la solution au problème se trouvait dans la paume de votre main. Le premier «prototype» du drakkar, le «bateau Hjortspring», découvert par des archéologues au Danemark, sur l'île d'Als, remonte au 4ème siècle avant JC. - le bateau peut accueillir jusqu'à 20 rameurs. De plus, les bateaux scandinaves, qui avaient un tirant d'eau minimum, pouvaient marcher dans n'importe quelle eau peu profonde et pénétrer dans des rivières étroites.
Bateau Hjortspring - un navire des anciens Allemands, env. IV siècle avant JC Musée national du Danemark.
C'est alors que les premières incursions des anciens Scandinaves ont commencé en direction du continent et des îles britanniques - pour un début, pour plus de reconnaissance que de conquête. Il était nécessaire de se familiariser avec la situation, et cela a clairement témoigné: il y a beaucoup de terres là-bas, la densité de la population locale est extrêmement faible, une telle population est inhabituelle pour les raids foudroyants depuis la mer, et en général ils ne savent pas qu'ils sont possibles. Il existe également des preuves documentaires - nous citerons le scientifique, théologien et poète du VIIIe siècle Flacca Albinus (Alcuin):
Personne ne s'en doutait. Et l'Europe a payé un prix énorme pour son ignorance.
Ils sont venus
À la lumière de ce qui précède, la question demeure: comment les rois et les évêques européens jouant un rôle politique toujours plus grand ont-ils passé un danger aussi incroyable? Où étaient les grands personnages historiques de cette époque? En fin de compte, l'empereur Charlemagne ne peut pas être appelé un clochard incompétent, et un outil aussi important pour l'État que l'intelligence, les anciens barbares adoptés avec succès depuis la Rome tombée dans l'oubli! Il est tout à fait évident qu'au moins une sorte de liens existait entre l'empire franc et la Scandinavie - les frontières nord de la Saxe et de la Frise jouxtaient le territoire du Danemark actuel, dont les habitants prendront également une part active aux atrocités à venir des Vikings.
Pas de réponse. Peut-être que les différences culturelles et civilisationnelles croissantes ont joué un rôle - rappelez-vous les mots d'Alcuin, dans lesquels le concept clé est «païen», qui s'oppose aux «chrétiens». Les Européens étaient alors unis non pas par l'appartenance ethnique, mais par la religion: tout non-chrétien était un étranger, que ce soit un Maure musulman espagnol ou un Scandinave qui adorait les dieux d'Asgard. Pour le moment, les Francs et les royaumes de Grande-Bretagne ont traité avec dédain les païens non lavés des fjords du nord éloignés, croyant sincèrement que le Seigneur était du côté des chrétiens (alors qui est contre eux?!).
Vikings. Anciennes miniatures anglaises.
Nous devons maintenant expliquer ce que nous entendons généralement par le terme «Viking». Le mot lui-même est formé de deux parties: «vik», c'est-à-dire «baie, baie», et la terminaison «ing», désignant une communauté de personnes, le plus souvent générique - comparez: carolingien, capétien, etc. Nous obtenons «l'homme de la baie»! Au départ, les escouades vikings étaient constituées du surplus même de la population - les plus jeunes fils qui n'héritaient pas de l'attribution, les personnes qui ont quitté la famille elles-mêmes ou en ont été expulsées, ou même simplement des chercheurs d'aventure, de richesse et de renommée. Autrement dit, pas des propriétaires fonciers scandinaves sédentaires. Cependant, pourquoi seulement les Scandinaves? N'importe qui peut être dans l'équipage du navire - un Norvégien, un Vened, un Ruyanin, un Ladoga Krivich. Après que les Scandinaves aient commencé à maîtriser le «Chemin des Varègues aux Grecs» à travers la Neva, Ladoga, Volkhov et plus loin dans le bassin de la Volga, de nombreux Slaves ont commencé à apparaître dans les escouades.d'autant plus que les panthéons polythéistes de la Scandinavie et de la Rus antique étaient très proches, et sur cette base il était possible de trouver très rapidement un langage commun.
Donc, Viking n'est pas une profession, une nationalité ou une profession. C'est un statut social, un groupe social marginal, un croisement entre un soldat de fortune, une personne sans domicile fixe, et un bandit faisant partie d'un groupe organisé de personnes de nationalité scandinave (et pas seulement). De si bons compagnons, sans aucune réflexion inutile, pourraient facilement voler un fjord voisin, leurs propres parents, Norvégiens ou Sveev - des précédents sont connus. Pour la plupart, ils ne se sont pas limités au système des tabous moraux, obligatoire pour les Scandinaves sédentaires, et ont progressivement commencé à croire qu'ils étaient supérieurs aux agriculteurs ennuyeux, ne serait-ce que parce que la sacralisation de la guerre commençait dans la sphère religieuse - il suffit de rappeler le culte des dieux guerriers, Odin, Thor et autres.
Thor avec le marteau Mjöllnir. Une figurine datant d'environ 1000 après JC.
Si un groupe social est apparu, alors dans une telle sous-culture, sa propre éthique et ses propres opinions religieuses surgiront certainement - en particulier dans les conditions du système tribal qui prévaut autour de lui. Il n'est pas nécessaire d'aller loin pour les exemples - les fonctions de la prêtrise, godi, passent progressivement aux chefs militaires: si vous êtes un roi qui réussit, alors vous êtes proche des dieux, ils vous favorisent - par conséquent, vous envoyez les rituels nécessaires et faites des sacrifices. Il n'y a qu'un seul moyen d'arriver à Valhalla après la mort: mourir héroïquement au combat. L'une des premières places est donnée à la bravoure et à la gloire personnelles, bien sûr acquises dans une bataille loyale.
Enfin, ce sont les Vikings qui "inventent" les marines sous la forme sous laquelle nous les connaissons - il n'y avait rien pour les Européens chrétiens de les opposer à des tactiques jamais vues auparavant. Le plan élaboré par les anciens Scandinaves était simple, mais incroyablement efficace: un raid soudain presque n'importe où sur la côte de la mer ou de la rivière (encore une fois, rappelez-vous la capacité des drakkars à marcher dans des eaux peu profondes), et après une attaque réussie, une retraite tout aussi fulgurante avant que l'ennemi n'ait eu le temps de tirer quelque chose d'important. force - alors cherchez ces voleurs en pleine mer. Ce n'est qu'alors que les Vikings se livreront à un commerce respectable, par curiosité, ils découvriront l'Islande, le Groenland et l'Amérique et iront servir dans la "brigade varègue" aux empereurs byzantins, et à la fin du 8ème - début du 9ème siècle, ils étaient exclusivement engagés dans les vols les plus flagrants, la saisie de terres en Angleterre,L'Irlande et sur le continent, la traite des esclaves et d'autres choses tout aussi intéressantes …
Vieux navires scandinaves, reconstruction moderne. Au premier plan, le drakkar Islendingur («Islandais»), traversant l 'océan Atlantique en 2000. Il se trouve actuellement au musée de Nyardvik, en Islande.
Cela n'a aucun sens de parler ici du premier raid Viking majeur - l'attaque du monastère de Saint-Cuthbert sur l'île de Lindisfarne le 8 juin 793 - cela n'a aucun sens, cette histoire est bien connue. Qu'il suffise de dire que cet événement désagréable a eu lieu quatre ans seulement après la première apparition des Vikings au large des côtes du Wessex; les Scandinaves se sont très vite rendu compte que les monastères et les villes chrétiens recèlent une grande richesse qui aurait dû être mieux utilisée. Même le cercueil du fondateur du monastère, Saint Cuthbert, a été traîné de Lindisfarne par les Vikings, et il n'a été retrouvé que trois cents ans plus tard, en 1104, heureusement peu endommagé. Depuis ce temps, l'Europe ne connaissait plus la paix - elles apparaissaient presque chaque année, ici et là. Il était absolument impossible de prédire la direction du coup suivant,ainsi que pour résister sérieusement aux Scandinaves par la force militaire - ils ont glissé des mains comme des gouttes de mercure; les armées des héritiers de Charlemagne ou des rois britanniques n'ont tout simplement pas eu le temps de s'approcher du site de la prochaine attaque.
Cependant, nous raconterons la suite de l'histoire des campagnes vikings une autre fois - ce texte visait à expliquer comment les caractéristiques climatiques et géographiques du début du Moyen Âge ont prédéterminé le début de l'ère des conquêtes normandes, qui a duré plus de trois cents ans.
Andrey Martyanov
