Des scientifiques canadiens de l'Université Macwon, de l'Université Lakehead et d'autres organismes de recherche ont réfuté l'hypothèse selon laquelle l'expédition d'exploration dans l'Arctique de Sir John Franklin aurait été tuée par un empoisonnement au plomb. Les chercheurs n'ont trouvé aucune trace de métal lourd dans les restes des membres de l'équipage. Ceci est rapporté par l'édition Gizmodo.
L'expédition a eu lieu en 1845-1848 sur deux navires - HMS Erebus et HMS Terror. Son objectif était de localiser un couloir à travers le passage du Nord-Ouest qui mène de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique et est souvent recouvert de glace solide. En 1846, les navires sont piégés dans un piège à glace près de l'île King William, dans l'archipel arctique canadien. Les membres de l'équipage ont survécu à deux trimestres d'hiver, mais en avril 1848, la plupart de l'équipage a quitté les navires et est allé au sud. Aucun des 129 voyageurs n'a survécu.
Les navires n'ont été retrouvés qu'en 2014-2016. Les corps de certains membres d'équipage ont également été retrouvés. Les résultats de leur analyse ont montré que les marins sont probablement morts de faim, de tuberculose et de scorbut, mais les experts ont appelé le saturnisme, qui était utilisé pour fabriquer des canettes, comme principale cause de décès.
Dans le nouveau travail, les scientifiques ont testé trois hypothèses clés. Premièrement, ceux qui sont décédés plus tard devaient avoir des niveaux de plomb dans les os plus élevés que ceux qui sont morts plus tôt. Deuxièmement, pour tous les membres d'équipage dans le tissu osseux, qui s'est formé peu de temps avant la mort, la concentration de métaux lourds aurait dû être plus élevée que dans les os plus âgés. Enfin, le squelette des marins de l'expédition perdue devrait, en général, avoir plus de plomb que les autres membres de la marine britannique. Cependant, les trois hypothèses ont été réfutées.
Selon les chercheurs, bien que la cause exacte de la mort de l'expédition Franklin soit encore inconnue, des personnes pourraient mourir en raison d'une combinaison de divers facteurs, notamment la faim, le froid et diverses maladies.
