Dans l'édition festive, consacrée au 900e anniversaire de la fondation de la tour, le duc d'Édimbourg a écrit que, au cours de son histoire, la tour de Londres (de la tour anglaise - une tour) était à la fois une forteresse et un palais, était également utilisée comme dépôt de joyaux royaux, était également un arsenal. et une menthe, et un observatoire, et un zoo, et des archives d'État, et un lieu d'exécution des peines, et une prison, spécialement pour la classe supérieure.
Le nom officiel de la tour de Londres est le palais de Son Altesse et la forteresse de la tour de Londres, mais la dernière fois que les dirigeants ont utilisé cet endroit comme palais, c'était sous le règne du roi Jacques Ier (1566-1625). La Tour Blanche, un bâtiment carré avec de petites tourelles en haut de chaque coin, a donné son nom à la Tour dans son ensemble. Il est situé au centre de l'ensemble du complexe de plusieurs bâtiments le long de la Tamise.
L'histoire de la tour a commencé au 11ème siècle, lorsque le duc de Normandie Wilhelm (plus tard connu sous le nom de Guillaume le Conquérant) a commencé à «regarder» les vertes îles britanniques. 1066 - il a traversé la Manche avec une armée. Le 28 septembre, le duc débarque à Pevensie et donne immédiatement des ordres pour la construction du château.
Deux jours plus tard, il se rendit à Hastings et y installa un autre château. Au cours des années suivantes, William et les barons normands ont couvert toute l'Angleterre de châteaux en pierre pour garder le pays conquis sous contrôle. Pendant longtemps, les Anglo-Saxons n'ont pas pu se réconcilier avec la domination des étrangers qui parlaient français, mais la résistance des riverains ne pouvait plus rien changer. Une nouvelle page de l'histoire de l'Angleterre a commencé.
La plupart des châteaux normands de l'époque avaient une colline artificielle sur laquelle se trouvaient les principales fortifications. La tour est devenue un tout nouveau type de forteresse. Son territoire, limité par les vestiges des murs de la forteresse romaine, se passait de remblais artificiels.
Les donjons normands, auxquels appartient la tour blanche, avaient des murs particulièrement puissants, car les Normands à l'origine ne fermaient pas leurs châteaux avec d'autres structures défensives. Des ceintures impressionnantes de fortifications avec des bastions ont commencé à être construites autour de la Tour Blanche seulement au 13ème siècle, après que les Britanniques se soient familiarisés avec la pratique de la construction de châteaux en Europe de l'Est et continentale à la suite des croisades. C'est pourquoi l'épaisseur des murs de la Tour Blanche, construite deux siècles plus tôt, atteint près de 4 mètres!
Ses dimensions sont également inhabituelles - 32,5 × 36 mètres - avec une hauteur de 27 mètres. Il est juste derrière le donjon à Colchester (Essex) et est l'un des plus grands donjons médiévaux d'Europe occidentale.
Selon sa configuration et la disposition des lieux, la Tour Blanche appartient à un groupe très rare de donjons, typique de l'Angleterre, et, de surcroît, uniquement pour les XI-XII siècles. Il a été érigé par des maçons normands et les ouvriers anglo-saxons environnants, apparemment selon le projet de Gandalf, évêque de Rochester. On supposait que la tour de Londres protégerait la route fluviale des attaques, mais avant tout - s'élever au-dessus de la ville et protéger la dynastie au pouvoir des citadins anglo-saxons.
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De l'est et du sud, la tour blanche était défendue par les anciens murs de la ville romaine et du nord et de l'ouest - des fossés défensifs jusqu'à 7,5 mètres de large et 3,4 mètres de profondeur, ainsi que des fortifications en terre avec une palissade en bois au sommet.
La Tour Blanche n'était qu'à moitié achevée lorsqu'en 1087 son propriétaire, Guillaume le Conquérant, fut tué dans les hostilités sur le continent. Au fil des ans, il a été complété par 13 tours. Les noms des tours rappellent la vie de la forteresse dans ces temps anciens, les événements sombres qui y sont associés.
Bloody Tower - Selon la légende, les princes héritiers, les enfants d'Edouard IV, y ont été tués lorsque Richard III a pris le pouvoir. Clocher - l'alarme a retenti ici. Salt, Well … L'immense tour de Saint-Thomas, chevauchant les douves de la Tamise, est la principale "porte d'eau" de la forteresse. Par les portes des traîtres, situées sous la tour, ses prisonniers ont été amenés à la tour. Le clocher est l'une des structures les plus célèbres de la forteresse. Il a été construit dans les années 1190. Depuis 500 ans, les cloches du soir se font entendre d'ici - un signe pour éteindre la lumière et le feu, bien que la cloche actuelle n'ait été installée qu'en 1651.
Dès les premiers temps de l'histoire de la tour, à côté du clocher se trouvait la résidence d'un constable. À l'époque Tudor, lorsque le sous-gendarme se voit confier la protection des prisonniers de la tour, le clocher devient le lieu d'emprisonnement des personnes les plus importantes. Là, en 1554, ils gardèrent la princesse Elizabeth, la future reine Elizabeth I. Pendant 2 mois, elle fut interrogée, soupçonnée de conspiration contre sa demi-sœur Mary I.
Sir Thomas More, ancien chancelier du Royaume et auteur du célèbre roman Utopia, fut emprisonné au clocher le 17 avril 1534 pour avoir refusé de reconnaître Henri VIII à la tête de l'Église d'Angleterre au lieu du pape. Il a été exécuté à Tower Hill le 6 juillet 1535.
La Queen's House (un bâtiment en ébène blanc à côté de la Bloody Tower) est la maison du commandant de la tour de Londres. De nombreux prisonniers de haut rang vivaient ici. 1605 - dans la salle du Conseil, située au dernier étage, avant et après la torture, Guy Fawkes a été interrogé, accusé d'avoir participé au complot de poudre à canon contre Jacob I. Guy Fawkes a ensuite été exécuté.
Un prisonnier de la Queen's House a pu s'échapper à la veille de son exécution. Ce fut le comte écossais de Nitsdale, capturé après la défaite du soulèvement jacobite qui tenta de renverser George I. Il s'échappa, déguisé en femme et déguisé en vêtements de femme donnés par sa femme. Le dernier prisonnier de la Maison de la Reine était le secrétaire personnel d'Hitler et son adjoint au parti, Rudolf Hess, qui était ici pendant 4 jours en mai 1941.
Compte tenu de tout ce qui précède, il serait étrange que les fantômes ne parcourent pas la tour et que les légendes n'en soient pas informées. Les corbeaux noirs ne sont pas seulement l'une des légendes principales, mais également un symbole important de la forteresse. On sait avec certitude que le premier corbeau est apparu dans le château en 1553 à l'époque de la «reine des neuf jours» Jane Grey. C'est alors que le fameux «Vivat!» Sonna pour la première fois, annonçant la mauvaise nouvelle - Gray fut exécuté.
Mais les corbeaux sont devenus emblématiques à l'époque de la reine Elizabeth, sur l'ordre de laquelle son favori, le duc d'Essex, a été emprisonné dans une cellule de prison pour une émeute. En attendant le verdict, un énorme corbeau noir a frappé à la fenêtre de la cellule du duc avec son bec et, regardant attentivement dans les yeux d'Essex, a crié "Vivat!" Trois fois. En visite à des parents, le duc a parlé d'un mauvais présage, ils ont, à leur tour, fait passer le mot dans tout Londres - le triste résultat était évident pour tout le monde. Quelques jours plus tard, le duc d'Essex a été brutalement exécuté. Cette légende a survécu pendant plusieurs siècles - le corbeau était voué à l'échafaud jusqu'à ce que la forteresse perde son statut de prison royale et devienne un musée.
Depuis ce temps, des dynasties entières de corbeaux se sont installées sur le territoire du château, et leur vie sur le territoire de la Tour a envahi de nombreuses légendes. Ainsi, l'un d'eux vit encore aujourd'hui: on pense que la Tour et tout l'Empire britannique s'effondreront dès que les corbeaux la quitteront.
C'est peut-être pourquoi au 17ème siècle, le roi Charles II a publié un décret, qui stipule que six corbeaux noirs devraient vivre dans le château en permanence. Un gardien-gardien spécial des corbeaux a été nommé pour surveiller cela, dont les tâches comprenaient l'entretien complet des oiseaux. Cette tradition existe encore aujourd'hui.
Depuis lors, pratiquement rien n'a changé: 7 corbeaux noirs (dont un de rechange) vivent dans des conditions merveilleuses dans la forteresse dans des enclos spacieux. L'Etat alloue chaque année un budget substantiel à l'entretien des corbeaux. Grâce à leur excellente nutrition, les «gardiens de la tour» sont assez dodus. Leur alimentation quotidienne comprend environ 200 grammes de viande fraîche et de biscuits au sang. De plus, une fois par semaine, les oiseaux dépendent des œufs, de la viande de lapin fraîche et des croûtons frits.
Chaque corbeau a son propre nom et sa propre disposition: Baldrick, Munin, Thor, Googin, Gwillum et Branwin. Les scientifiques et les restaurateurs parviennent souvent à évaluer l'importance des corbeaux noirs dans l'histoire de la tour, trouvant d'anciens nids d'oiseaux dans les endroits les plus inattendus. Dans l'un de ces nids, relativement récemment, des découvertes ont été découvertes qui ont donné lieu à de nouvelles légendes et hypothèses. Dans les mains des historiens se trouvaient un bracelet avec les initiales de la même Jane Gray, une épingle à cheveux Elizabeth Tudor et un verre avec les armoiries d'Essex.
Londres est considérée comme pratiquement la principale capitale mondiale pour le nombre de fantômes. Selon les histoires des habitants, on peut y trouver des fantômes des rois et de leur entourage partout. La Tour n'a pas fait exception, au cours de laquelle de nombreux secrets et scènes d'effusion de sang se sont accumulés.
L'un des fantômes souvent décrits est le fantôme du roi George II, décédé d'une crise cardiaque en attendant des documents importants d'Allemagne. Selon des témoignages, dans les fenêtres du château, vous pouvez souvent voir le visage malheureux de George II, regardant la girouette.
Il existe de nombreuses preuves d'une rencontre avec le fantôme d'Anne Boleyn décapitée, portant sa tête sous son bras. Elle a été exécutée pour ne pas avoir donné naissance à un fils du roi. Pour se débarrasser d'elle et se remarier, le roi l'a accusée d'inceste et de trahison. Anne Boleyn est l'auteur des mots: «Le roi est si gentil avec moi. Premièrement, il a fait de moi un serviteur. Après cela, il est devenu marquise d'un serviteur. De la marquise il a fait une reine, et maintenant il fait de moi un saint grand martyr d'une reine! Cette femme est morte sans souffrance et avec un cœur calme.
Sa tête n'était pas suspendue à la vue de tous, comme l'exigeait la coutume de l'époque. Elle a été placée sous la main droite de la femme exécutée et, avec son corps, a été placée dans un coffre forgé, puis enterrée à la hâte dans la Tour sous le sol de la chapelle des Saints Pierre et Vencula. Selon des témoins oculaires, l'épouse exécutée du roi Henri VIII a été remarquée dans diverses parties du château, le plus souvent elle a été accueillie en marchant dans le parc de la forteresse.
Une autre légende prétend que pendant longtemps le fantôme de l'archevêque assassiné Thomas Becket a erré dans les couloirs du château. Considéré comme le plus ancien d'Angleterre, le fantôme n'a disparu qu'après que le petit-fils de l'assassin Henry III a construit une chapelle dans les murs de la forteresse.
Dans la tour, les fantômes des enfants ont également été vus - le roi Édouard V assassiné, âgé de 12 ans, et son frère Richard, âgé de 9 ans. "Petits princes", comme on les appelait, vêtus de robes blanches, main dans la main, marchent silencieusement dans les couloirs du château.
Un autre fantôme notable est l'explorateur Walter Raleigh, qui a été emprisonné deux fois pour complot et a finalement été exécuté publiquement.
La vision la plus effrayante, selon des témoins oculaires, est la scène de l'exécution de la comtesse de Salisbury. Margaret Paul, comtesse de Salisbury, a été exécutée en 1541. Cette vieille dame (elle avait 70 ans) a souffert parce que son fils le cardinal Paul avait vilipendé les doctrines religieuses d'Henri VIII et a même fait quelque chose dans l'intérêt de la France. Lorsque le roi s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas obtenir le cardinal, il a ordonné l'exécution de sa mère.
La comtesse se dégagea des mains du bourreau et courut autour de l'échafaud avec de terribles malédictions. Le bourreau la pourchassait, frappant des coups avec une hache. Blessée, elle est tombée et a été exécutée. Cette vision apparaît souvent devant des témoins oculaires à l'endroit même où se trouvait l'échafaudage.
Les serviteurs de la forteresse affirment que le spectacle peut être observé chaque année le jour de l'exécution - l'image de la comtesse et du bourreau est clairement visible, des cris sauvages se font entendre, mais après la décapitation, toutes les visions disparaissent et un silence de mort s'ensuit.
Des fantômes n'ont jamais été vus dans la tour principale de la tour. Il existe une légende selon laquelle lors de la construction de la tour au 11ème siècle, un animal a été sacrifié pour chasser les mauvais esprits. En confirmation, lors des travaux de rénovation au XIXe siècle, un squelette de chat a été retrouvé dans la maçonnerie du mur.
Combien de secrets la Tour de Londres garde-t-elle, on ne peut que deviner, mais il est clair que plus d'une fois les légendes de la principale prison royale seront révélées et confirmées.
Malgré cela, environ 100 personnes continuent à vivre dans le château, et près de 200 viennent chaque jour à la forteresse pour y travailler, et parmi elles se trouve un autre symbole de la tour de Londres - "free yeomen", bœufs, gardes de la forteresse royale.
A. Ermanovskaya