Le 23 janvier 1558, l'armée d'Ivan le Terrible se lance dans une campagne contre la Confédération de Livonie, un État militaro-religieux créé dans les États baltes par des chevaliers allemands. Le royaume russe a donc entrepris la première tentative sérieuse de son histoire de «couper une fenêtre» sur l'Europe, atteignant la côte baltique.
Le XVIe siècle a marqué le déclin progressif de l'état de l'ordre dans les pays baltes. La Confédération de Livonie, qui comprenait les terres de l'Ordre de Livonie et quatre évêchés, était une entité d'État politiquement et militairement faible, dont les terres étaient examinées avec impatience par la Suède, le Danemark, la Pologne et le royaume russe en pleine croissance. Ivan le Terrible, qui, peu avant la campagne de Livonie, a annexé les Khanats d'Astrakhan et de Kazan, la grande Horde de Nogaï et la Bachkirie, a estimé qu'il était possible et nécessaire d'étendre les frontières du pays non seulement à l'est et au sud, mais aussi à l'ouest. De plus, la Russie avait besoin d'un accès à la mer Baltique pour des relations économiques plus actives avec l'Europe.
La campagne des troupes russes en janvier 1558 en Livonie avait un caractère de renseignement. Le nombre des troupes était de 40 mille personnes, et elles étaient commandées par les gouverneurs de confiance du tsar - le boyard Danila Romanovich Zakharyin-Yuriev, l'oncle du prince tsar Mikhail Vasilyevich Glinsky et Kasimov Shah-Ali Khan. C'est Shah Ali Khan qu'Ivan le Terrible a confié le commandement général de la campagne à la Livonie. Le Landstag de la Confédération de Livonie, essayant d'empêcher le déclenchement de la guerre, a décidé de transférer un hommage à Moscou d'un montant de 60 000 thalers. Mais au printemps, il n'était possible de collecter que la moitié de cette somme, ce qui ne pouvait pas plaire à Ivan le Terrible.
Les troupes russes ont de nouveau été envoyées en Livonie sous le commandement du gouverneur Danila Fedorovich Adashev et Alexei Danilovich Basmanov. En avril 1558, les troupes russes assiègent Narva, l'une des principales forteresses de l'ordre de Livonie. Puis les troupes sous le commandement du prince Piotr Ivanovitch Shuisky assiègent la forteresse de Neuhausen. La résistance de ses défenseurs n'a été réprimée qu'après un mois de siège. En juillet 1558, la garnison de Dorpat se rendit à Shuisky, dirigée par l'évêque Herman Weiland. En octobre 1558, 20 villes fortifiées de Livonie étaient aux mains des troupes russes, dans lesquelles des garnisons russes étaient stationnées. La majeure partie des troupes pour l'hiver s'est retirée sur le territoire du royaume russe.
Naturellement, l'Ordre de Livonie n'allait pas supporter cet état de fait. En 1559, Gotthard Kettler (1517-1587), 42 ans, originaire de Westphalie, issu d'une vieille famille chevaleresque, prend le poste de Landmaster de l'Ordre Teutonique en Livonie. Il a dirigé l'armée livonienne forte de 10 000 hommes et a pu vaincre le voïvode Mikhail Repnin. Cependant, déjà en janvier 1559, les troupes russes du prince Vasily Serebryany ont envahi la Livonie, qui a rapidement infligé une défaite écrasante aux Livoniens et capturé 11 villes de Livonie.
Les succès militaires d'Ivan le Terrible en Livonie ont sérieusement alarmé les pays voisins de l'Europe du Nord et de l'Est. La Pologne, la Lituanie, le Danemark et la Suède ont exigé la fin immédiate des hostilités contre la Confédération de Livonie. Tous ces pays avaient leurs propres intérêts sur la côte baltique. Tout d'abord, ils revendiquent le contrôle des communications maritimes. Si les anciens marchands russes étaient contraints de transiter par Revel, alors en cas de capture de la Livonie et de fourniture d'un accès à la mer Baltique, la situation pourrait changer - pour le mieux pour le royaume russe et pour le pire pour la même Suède.
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Alors qu'Ivan le Terrible conclut une trêve avec la Confédération de Livonie, Gotthard Kettler, naviguant rapidement dans une situation difficile, conclut un accord avec le Grand-Duc de Lituanie Sigismond II pour établir un protectorat du Grand-Duché de Lituanie sur les terres de la Confédération de Livonie. Cependant, en 1560, les hostilités ont repris. Le succès a d'abord accompagné les actions des troupes russes, qui ont réussi à infliger plusieurs défaites importantes aux troupes livoniennes. Mais alors la situation a changé. En 1561, l'Union de Vilna a été conclue sur la formation du duché de Courlande et de Semigalia sur le territoire de la Livonie. Fuyant le royaume de Russie, la Confédération de Livonie a choisi de s'unir avec le Grand-Duché de Lituanie.
Des siècles plus tard, il est évident qu'Ivan le Terrible s'est précipité avec les hostilités contre la Confédération de Livonie, après s'être lancé dans une aventure dont le royaume russe a dû se défaire pendant très longtemps. Pour commencer, presque toute l'Europe a pris les armes contre Moscou à cause de la guerre avec la Confédération de Livonie. C'était une question idéologique et civilisationnelle - contrairement au royaume orthodoxe russe, la Confédération de Livonie appartenait au monde de la culture catholique occidentale. De son côté, il y avait un soutien moral, politique et militaire de presque toute l'Europe occidentale, centrale et septentrionale. C'est lors des hostilités en Livonie, en Europe, que la diabolisation de l'Etat russe et du peuple russe a commencé. Cette attitude envers la Russie est devenue décisive pour la politique européenne au cours des siècles suivants. L'Europe détestait et craignait l'État russe. Après avoir précipité les événements dans son désir d'accéder aux rives de la mer Baltique, Ivan le Terrible a tourné l'Europe contre lui-même, et cela s'est retourné contre ses successeurs - les dirigeants ultérieurs de l'État russe.
Une autre conséquence négative du déclenchement de la guerre de Livonie a été la fin de l'existence de la Confédération de Livonie en tant qu'entité d'État formellement indépendante. Les terres de Livonie sont allées au Grand-Duché de Lituanie, en Suède, au Danemark. Cela ne signifiait rien de bon pour le royaume russe, car au lieu d'un État «tampon» faible, qui était la Confédération de Livonie, le royaume russe recevait à ses frontières un voisinage direct avec des pays européens forts à l'époque. En outre, l'espoir d'un accès à la mer Baltique s'estompait - c'est une chose de la porter à travers le territoire de la Confédération de Livonie et une autre - à travers le territoire de la Suède ou du Grand-Duché de Lituanie.
Une nouvelle phase de la guerre en Livonie en 1561-1562 a déjà conduit à une confrontation directe entre le royaume russe et le Grand-Duché de Lituanie. Au début, les troupes russes ont agi avec succès, mais elles ont ensuite progressivement commencé à abandonner leurs positions. Ainsi, en 1564, l'armée russe sous le commandement du prince Piotr Shuisky fut vaincue lors de la bataille de Chashniki par l'armée lituanienne, commandée par le grand hetman lituanien Nikolai Radziwill et Kashtelian Vilensky Grigory Khodkevich. Le voïvode russe, le prince Peter Shuisky, est mort au cours de la bataille, tout comme plusieurs centaines de soldats russes.
Le prince Andrei Kurbsky, qui commandait les troupes russes à l'ouest du royaume, passa du côté du Grand-Duché de Lituanie. Pour le royaume russe, ce fut un coup dur, car Kurbsky était un confident d'Ivan le Terrible et possédait des informations sur les agents russes en Livonie et en Lituanie. Les échecs de la guerre ont forcé de nombreux boyards influents à demander la fin des hostilités, mais Ivan le Terrible a répondu à ces demandes en créant une oprichnina et en durcissant la politique des boyards. Quant aux hostilités, il a été décidé de les poursuivre.
Moscou a rejeté la proposition du Grand-Duché de Lituanie de diviser le territoire de la Livonie entre les deux États et s'est engagé dans un cours de «guerre jusqu'au bout», ce qui signifiait la prise de Riga. Dans son aventure livonienne, Ivan le Terrible a complètement oublié la position difficile de la Russie dans d'autres directions. Dans le nord, les relations avec la Suède se détériorent de plus en plus et dans le sud, les Turcs et les Tatars de Crimée sont devenus plus actifs. D'abord, les troupes turques ont entrepris une campagne à Astrakhan, puis, en 1571, l'armée tatare de Crimée a atteint Moscou et a mis le feu à la capitale. La situation a été aggravée par une épidémie de peste, qui a commencé à Reval en 1570 et a causé de graves dommages à l'armée russe. Une épidémie de peste et une terrible famine en 1571 couvrent de nombreuses régions du royaume russe.
L'unification du Grand-Duché de Lituanie et du Royaume de Pologne, qui eut lieu en 1569 selon la décision de la Diète de la noblesse, tenue à Lublin, eut une signification très négative pour le royaume russe. Selon l'Union de Lublin, la Pologne et la Lituanie étaient unies sous le règne d'un roi élu. La raison directe de la conclusion de l'Union de Lublin était les craintes croissantes du Grand-Duché de Lituanie d'être vaincu dans la guerre avec le royaume russe. La crainte de la conquête de la Lituanie par Rus s'est finalement transmise à la gentry polonaise, qui a néanmoins décidé qu'elle ne pouvait plus se distancer de la confrontation entre la Lituanie et le royaume russe.
Ainsi, le résultat de la campagne livonienne d'Ivan le Terrible fut l'émergence aux frontières occidentales de la Russie d'une nouvelle formation étatique puissante - la Rzeczpospolita unie. Naturellement, la puissance politique, économique et militaire de l'État polono-lituanien s'est multipliée par rapport aux capacités du Grand-Duché de Lituanie avant l'union. Pendant deux siècles, le Commonwealth est devenu un ennemi constant, et parfois un ennemi ouvert de l'État russe. Tout au long des XVI-XVII siècles. Le Commonwealth a construit toutes sortes d'intrigues contre l'État russe, qui ont abouti à l'invasion polonaise de la Russie au temps des troubles et aux tentatives de placer Faux Dmitriy sur le trône de Moscou.
En 1579, la Suède est entrée en guerre contre la Russie, qui poursuivait également ses propres intérêts. Premièrement, la Suède ne voulait pas que le royaume russe atteigne la mer Baltique, car elle espérait recevoir des revenus des ports baltes contrôlés. Deuxièmement, la sphère d'intérêts de la Suède comprenait de vastes terres dans la région de la Neva et du golfe de Finlande, que le roi suédois allait reprendre au royaume de Russie. En 1580, les troupes suédoises ont capturé Korela (Priozersk), en 1581 - Narva, après quoi la capture de Koporye et Ivangorod a suivi.
La guerre de Livonie a exigé un effort colossal de ressources de la part du royaume russe, d'autant plus que Moscou n'avait pas réellement d'alliés sérieux dans cette confrontation. Les coûts constants de la guerre, des raids tatars, de la peste, de la famine et des mauvaises récoltes ont eu des conséquences désastreuses pour le pays. Ainsi, seule la population de Moscou en 1580 a diminué trois fois. La population totale du royaume russe a diminué d'environ 25%, et ce malgré le fait que sous le règne d'Ivan le Terrible, de nouvelles terres densément peuplées - les khanats de Kazan et d'Astrakhan, les terres de Nogai, Bashkir et cosaque - sont devenues une partie du pays. Les gens, en particulier dans les régions centrales de la Russie, ont été fauchés par la famine et une épidémie de peste, dont les autorités n'ont pas pu éliminer les conséquences. La politique aventureuse d'Ivan le Terrible pour conquérir les terres livoniennes a donné ses fruits sanglants.
Ce n'est pas pour rien que les contemporains ont appelé la période de la guerre de Livonie Porukha. Ce mot traduisait parfaitement l'état dans lequel les terres russes se trouvaient à la suite de la guerre. La mortalité a fortement augmenté - à cause de la faim, de la peste et d'autres maladies. Dans le même temps, Ivan le Terrible était engagé dans la réinstallation de paysans dans les régions du Moyen et de la Basse Volga, ce qui a également contribué à une diminution de la population dans les régions centrales du pays. De nombreux paysans ont déménagé de manière indépendante à la périphérie du pays, essayant d'éviter l'esclavage. Plus de 50% des terres agricoles résultant de cette politique sont restées incultes, ce qui a entraîné une nouvelle augmentation du coût de la nourriture et aggravé la famine qui a sévi sur les terres russes.
Bien qu'Ivan le Terrible, entrant dans la guerre de Livonie, ait poursuivi l'objectif de fournir un accès à la mer Baltique et, par conséquent, d'améliorer la situation politique et économique du royaume russe, dans la pratique, tout s'est avéré complètement différent. En janvier 1582, le royaume russe fit la paix avec le Commonwealth, reconnaissant le contrôle de ce dernier sur la Livonie et la Biélorussie. En 1583, un armistice a été conclu avec la Suède, selon lequel les terres caréliennes et les terres le long de la côte sud du golfe de Finlande se sont retirées au profit de la couronne suédoise. Ainsi, les objectifs qu'Ivan le Terrible s'était fixés avant la guerre n'ont pas été atteints. Le royaume russe n'a pas seulement atteint la mer Baltique, mais a également perdu des terres près du golfe de Finlande.
Le 18 (28) mars 1584, Ivan le Terrible meurt, laissant des conflits non résolus aux frontières occidentales du pays. En 1590-1595. une nouvelle guerre russo-suédoise éclata, à la suite de laquelle il fut possible de reconquérir aux Suédois les terres qu'ils avaient conquises en 1583. Quant à l'accès à la mer Baltique, la Russie a résolu ce problème un peu plus d'un siècle plus tard, déjà au 18e siècle. Deux cents ans après les événements de la guerre de Livonie, la Rzeczpospolita a également cessé d'exister en tant qu'État indépendant, de sorte que, historiquement, la victoire est toujours restée avec la Russie.
Auteur: Ilya Polonsky
