Qui a dessiné le fond de la mer Caspienne avec des lignes croisées? Telle était la question que Norman Curing a posée lorsqu'il a vu pour la première fois une image satellite des eaux peu profondes autour des îles Seal.
Curing, un océanographe de la NASA, étudie fréquemment les photographies prises par le satellite Landsat 8, situé à 700 km au-dessus de la Terre. Cependant, le scientifique n'avait jamais vu auparavant à quoi ressemblent les "cicatrices" sous-marines, s'étendant sur plusieurs kilomètres le long du fond vert-bleu.
«Je n'avais aucune idée de ce qu'ils étaient», dit Curing. "Je pensais que c'étaient des pistes de chalutiers qui perturbaient parfois le fond."
Curing et ses collègues ont tweeté la photo inhabituelle et ont demandé de l'aide. Cependant, d'autres scientifiques étaient également confus. Certains ont suggéré que les «cicatrices» étaient des marques d'un moteur de bateau à moteur. Mais après quelques tweets, un suspect plus probable est apparu: la glace.
La glace dans le nord de la mer Caspienne est mince, seulement environ 40 cm, mais la profondeur de l'eau près des îles est également petite, seulement environ trois mètres.
La théorie suggère que de gros morceaux de glace ont été projetés sur la mer par le vent. Ensuite, les couches de glace empilées les unes sur les autres, comme des glaçons dans une cruche. La glace empilée aurait bien pu creuser le fond marin. Les vents ont soufflé et la glace s'est déplacée le long du fond, labourant les herbiers et les algues.
Avec une nouvelle hypothèse, Curing est revenu sur les photographies du satellite Landsat-8 et a attiré l'attention sur les images de janvier, alors que l'hiver enchaînait encore la région. Les photos ont montré que la région était recouverte de glace aux mêmes endroits où les traces ont été trouvées.
«À ce moment-là, il est devenu absolument clair que la plupart des marques provenaient de la banquise», a déclaré Curing. "Cela ressemble à un gros râteau qui a été emporté par le bas."
Vidéo promotionelle:
L'hypothèse de Kuring et de ses collègues a été confirmée par Stanislav Ogorodov, chercheur à l'Université d'État de Moscou. Lomonosov, qui avait déjà observé des «cicatrices» de mer appelées érosion.
