Juste les mêmes paysages terrestres de temps en temps photographient la station interplanétaire américaine Cassini, située près de Saturne
Près du pôle Nord de Titan, un satellite de cette planète, presque de la taille de notre lune, les scientifiques ont identifié de nombreux grands lacs reliés par des canaux. La surface lisse de certains s'étendait sur plus de cent kilomètres. Et vous pouvez voir que quelque chose coule dans les canaux. La région est très similaire à la Carélie, à la Finlande ou au Canada.
Lacs "caréliens" de Titan
Et dans d'autres régions de Titan, des déserts ont été découverts. Sur les photos, ils se sont présentés comme des dunes - des talus sableux d'une hauteur inférieure à 100 mètres, d'une largeur de 1 à 2 kilomètres, qui s'étendent sur des centaines de kilomètres.
Dunes: à gauche sur Titan, à droite sur Terre
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Les scientifiques de la NASA, qui ont examiné les images transmises par Cassini en 2005 et 2007, assurent que les dunes de la zone appelée Fensal sont très similaires à celles de la Terre - tout comme dans le désert du Kalahari. Et dans la région de Belet, ils nous rappellent le désert de Rub al-Khali à Oman.
Plus les dunes de Titan sont hautes, plus elles sont minces, notent les chercheurs. Les déserts ici sont très vastes - ils occupent des millions de kilomètres carrés.
"Sable", "eau" et "pierres"
Les images du Titanic sont, bien sûr, incroyables. Comme s'ils n'étaient pas photographiés sur une autre planète. Mais il y a toujours une différence fondamentale avec les paysages terrestres. Le satellite de Saturne est un monde "décalé en température" par rapport au nôtre de 100, et à certains endroits de 200 degrés en moins. Par conséquent, dans les rivières et les lacs - en aucun cas l'eau. Et les dunes ne sont pas du tout du sable. Autrement dit, pas de grains de silicate.
«Les hydrocarbures liquides traversent Titan - un mélange de méthane et d'éthane», explique l'un des chefs de file de la recherche, Jonathan Lunine de l'Université de l'Arizona. - Ils remplissent également les lacs.
Récemment, il a été possible de clarifier: dans le liquide de titane, il y a près de 80% d'éthane, environ 10% de méthane et environ 8% de propane. Le reste est du butène, du butane et de l'acétylène. Qui est également du gaz naturel liquéfié. Il semble que les plus grandes réserves du système solaire soient concentrées sur Titan. De telle sorte qu'aucun Gazprom n'en rêvait. Mais d'où ils viennent n'est pas connu.
À un moment donné, Cassini a également transmis des images de rivières, dont les canaux sinueux traversent le continent équatorial appelé Xanadu.
Pour suggérer de quoi est fait le sable de Titan, les images de la sonde Huygens, qui s'est séparée de Cassini, a atterri sur Titan et photographiée directement à la surface de la lune de Saturne, le permettent. Il y a des cailloux et des rochers dans le cadre - beaucoup de pierres arrondies. Certains avaient jusqu'à deux mètres de diamètre. Leur surface était polie en douceur.
Pebbles: à gauche sur Titan, à droite sur Terre
Aujourd'hui, les scientifiques sont de plus en plus enclins à croire que les cailloux et les rochers se sont formés de la même manière que sur Terre. Les pierres ont été roulées. Courez avec le même liquide que sur Titan. Certaines pierres et cailloux sont très probablement constitués d'eau réelle avec des mélanges d'ammoniac. Autrement dit, ils sont glacés. À une température sur la surface de Titan de moins 180 degrés Celsius, la glace devient très forte. Cependant, l'origine de l'eau locale gelée dans les rochers reste mystérieuse.
Il semble qu'à partir des «pierres» le «sable» s'est formé, remplissant les déserts locaux. Mais selon une autre hypothèse, les grains de sable sont des hydrocarbures gelés qui tombent de l'atmosphère.
Y a-t-il de la vie dans le froid?
Les scientifiques ont souligné à plusieurs reprises: la ressemblance externe de Titan avec la Terre est incroyable. En effet, en plus des continents, des mers, des rivières et des lacs, le satellite possède une atmosphère, des nuages, du brouillard. Il pleut là-bas. Le temps change. Et le cycle des fluides est similaire à celui de la terre. Et même des molécules qui ressemblent à des acides aminés, à partir desquelles les protéines des organismes terrestres sont construites, ont été découvertes. Mais y a-t-il de la vie sur Titan?
Les biologistes répondent de manière évasive: nous ne connaissons pas encore de créatures capables de métabolisme à des températures de moins 180 degrés Celsius.
Il est le seul
Titan est la plus grande lune de Saturne. Parmi les satellites du système solaire, il est le deuxième en taille après Ganymède, le satellite de Jupiter. Titan est plus gros que Mercure. Et presque deux fois plus lourd que notre lune. Il est situé environ 3 fois plus loin de Saturne que la Lune de la Terre. Par conséquent, il ressemble dans le ciel saturé à un disque de la moitié de la taille de la lune.
Titan est le seul satellite du système solaire à avoir une atmosphère dense.
