Les écrivains et cinéastes de science-fiction ne cessent de nous étonner avec les images de l'humanité qui a conquis l'Univers, s'installant dans toutes ses fins. Les scientifiques ont commencé à se demander si cela était possible. Un tel voyage interplanétaire est-il possible? Mais la conclusion s'est avérée très vague.
Malheureusement, nous devons encore surmonter trop de problèmes techniques - par exemple, les lois de la physique, telles que nous les imaginons, avant de commencer à coloniser de nouveaux mondes en dehors de la Terre et de notre galaxie.
La première question est: où allons-nous si l’opportunité se présente? Il y a plus d'étoiles dans l'Univers qu'il n'y a de sable sur Terre - environ 70 000 000 000 000 000 000 000, et on estime que des milliards d'entre elles ont entre une et trois planètes qui se trouvent dans la zone «ni trop chaude ni trop froide».
Puisque nous ne faisons que commencer, le meilleur candidat à ce jour est notre voisin stellaire le plus proche, Alpha Centauri, à 4,37 années-lumière. Plus récemment, des scientifiques ont découvert une planète de la taille de la Terre en orbite autour d'une naine rouge Alpha Centauri - Proxima Centauri. Cette planète s'appelle Proxima Centauri b. Ce qui attire vraiment les scientifiques et les chasseurs d'exoplanètes, c'est la bonne température pour l'eau liquide, qui est un facteur majeur d'habitabilité.
Mais il y avait aussi un inconvénient - nous ne savons pas s'il y a une atmosphère. Et étant donné sa proximité avec Proxima Centauri - encore plus proche que Mercure du Soleil - il pourrait être plus susceptible d'être exposé à des éruptions solaires et à des radiations dangereuses. De plus, le type de sa rotation est synchrone, c'est-à-dire que cette planète fait constamment face à son étoile avec un seul et même côté. Ceci est très différent de notre conception du jour et de la nuit.
