Cela est démontré par les résultats d'une étude publiée dans la revue Advances in Space Research. Les scientifiques ont modélisé les conditions à la surface de Phobos et ont découvert que lors des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, le côté de l'ombre de la lune, ainsi que le fond de son plus grand cratère, Stickney, peuvent accumuler de grandes quantités d'électricité statique.
Phobos n'a pas de magnétosphère, le vent solaire peut donc bombarder directement la petite lune. Les particules chargées positivement seront absorbées par son côté éclairé, tandis que les électrons chargés négativement seront attirés par le côté ombre. Dans le cas de Phobos, cet effet est grandement amélioré par sa période orbitale très rapide. Le satellite effectue une révolution autour de Mars en seulement 8 heures terrestres.
Selon les scientifiques, les charges d'électricité statique à la surface de Phobos ne sont pas dangereuses pour les personnes en combinaison spatiale, mais peuvent constituer une menace potentielle pour la technologie spatiale et l'électronique. Par conséquent, les concepteurs des futures missions sur Mars doivent tenir compte de ce facteur. En 2024, JAXA prévoit d'envoyer l'appareil MMX à Phobos, qui devra livrer des échantillons de sa substance sur Terre. Il existe également des projets pour créer une base habitable en surface, qui deviendrait un relais pour les futures expéditions martiennes habitées.