Pourquoi l'intelligence de chacun de nous individuellement n'a pas du tout d'importance.
Les personnes les plus intelligentes, qu'elles soient psychologues, anthropologues ou économistes, pensent que l'intelligence est au cœur de la réussite humaine. Ils votent pour les candidats les plus intelligents aux élections, confient aux experts les plus respectés le soin de formuler la politique économique, attribuent les découvertes au génie de chercheurs exceptionnels et, surtout, découvrent sans cesse comment l'esprit humain s'est développé en général.
Ils ne voient pas la forêt derrière l'arbre. L'humanité ne doit pas son succès aux qualités des individus. Les gens ont conquis la planète non pas parce qu'ils avaient un gros cerveau: le gros cerveau de Néandertal ne l'empêchait pas de rester seulement un singe prédateur.
Un pot de 1,2 litre et un tas de merveilleux add-ons comme une langue étaient une condition nécessaire mais pas suffisante pour l'émergence de la civilisation. Une économie ne fonctionne pas mieux qu'une autre car elle n'est pas dirigée par des hommes plus intelligents, et les grandes découvertes ne se produisent pas là où des personnes plus intelligentes sont rassemblées.
Les réalisations de l'humanité sont un phénomène purement de réseau. Ce n'est qu'en divisant le travail, en inventant le commerce et en resserrant la spécialisation que les gens ont découvert un moyen d'améliorer la qualité de vie et la productivité du travail, de développer la technologie et d'approfondir la tirelire des connaissances générales. Il en existe de nombreuses preuves: la corrélation entre le développement technologique et la connectivité de la population en Océanie, la perte de technologie par des groupes isolés comme la population indigène de Tasmanie, ou l'épanouissement des villes commerçantes en Grèce, en Italie, aux Pays-Bas et en Asie du Sud-Est.
Les réalisations de l'humanité naissent de l'esprit collectif. Les gens sont les neurones de la civilisation. En faisant chacune de nos affaires, en nous améliorant et en partageant les résultats de nos travaux, nous avons appris à créer des choses que nous ne comprenons même pas. Dans son essai «Moi, le crayon», l'économiste Leonard Reed observe que personne au monde ne sait fabriquer un crayon - ce savoir est distribué à des milliers de mineurs, bûcherons, designers et ouvriers d'usine.
C'est pourquoi, observe Friedrich von Hayek, une économie planifiée ne fonctionne jamais. L'homme le plus sage ne peut mieux distribuer les biens qu'un cerveau collectif. L'idée de l'intellect organisé par le bas, découverte par Adam Smith, répétée par Darwin et expliquée par Hayek dans le merveilleux livre "L'utilisation de la connaissance dans la société", à mon avis, devrait être au service de toute personne pensante.
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