La déforestation et les activités agricoles ont augmenté de 20% les émissions de dioxyde de carbone dans les régions tropicales. Les scientifiques tirent la sonnette d'alarme: les forêts tropicales ne feront bientôt plus face à autant de CO₂.
Les «poumons de la planète», comme on appelle souvent les forêts tropicales, génèrent déjà des quantités à peu près égales d'oxygène et de dioxyde de carbone. La déforestation rapide fait basculer l'équilibre vers le CO₂. Les scientifiques de l'Université d'Edimbourg prédisent que la jungle tropicale pourrait bientôt devenir l'une des causes du réchauffement climatique d'un allié dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Les écologistes exhortent la communauté mondiale à prendre des mesures urgentes pour protéger le couvert forestier de la Terre. «Notre étude montre que les forêts seront bientôt incapables de résister à la hausse des températures et commenceront à générer des gaz à effet de serre», déclare le professeur Ed Mitchard, l'un des coauteurs de l'étude.
Jusqu'à présent, la quantité croissante de CO₂ stimule la croissance des plantes - mais le remplacement des forêts par des terres agricoles dans un proche avenir peut changer radicalement la situation. L'élevage, qui se développe activement dans les pays tropicaux d'Amérique du Sud, contribue également de manière significative au réchauffement climatique. Cette industrie est la plus grande source de gaz à effet de serre, principalement le méthane. L'activité de serre de ce gaz par 100 ans est environ 28 fois supérieure à celle du CO₂.
