L'oasis est un lieu fertile au milieu du désert, une île de vie dans un océan de températures extrêmes. Toute oasis contient toujours une ou plusieurs sources d'eau. Les oasis vous permettent de vivre de longues promenades dans le désert. Dans les grands déserts comme le Sahara, les villes se regroupent autour de sources d'eau telles que les oasis et les rivières.
Qu'est-ce qui cause la formation d'une oasis dans le désert? En fait, une oasis est un endroit dans les sables où l'altitude est suffisamment basse pour que la nappe phréatique soit juste en dessous de la surface de la croûte terrestre, conduisant à des sources. Même lorsqu'il pleut dans le désert, il en résulte une nappe phréatique juste au-dessus du substrat rocheux, généralement à plusieurs centaines de pieds sous la surface. Le sable est de structure très poreuse, de sorte que la majeure partie de l'eau coule à travers lui et atteint le substrat rocheux.
Les déserts sont constitués de plusieurs millions de tonnes de sable. Il n'y a qu'une seule force naturelle capable de le déplacer en quantités notables - le vent. Bien que dix pieds cubes (3,05 mètres cubes) d'air ne soient retenus qu'environ une once de sable lors d'une tempête de poussière moyenne, un mile cube (1,6 kilomètre cube) d'air peut en déplacer environ 4600 tonnes, entraînant une érosion importante. Une violente tempête peut déplacer jusqu'à 100 millions de tonnes de sable et de poussière.
Dans certaines zones où de grandes quantités de sable sont transportées par des tempêtes (tempêtes de poussière), les fissures d'érosion descendent jusqu'à la nappe phréatique, les soulevant directement à la surface. Les graines plantées dans le sol sont capables de germer et de répandre des racines dans un sol humide, créant une oasis.
Parfois, l'oasis créée par le vent peut être très grande lorsque de vastes zones du désert sont «débarrassées» du sable par les tempêtes. Par exemple, la grande oasis de Kharga dans le Sahara mesure plus de 161 km de long et 19,3 à 80,5 km de large. L'oasis a été créée lorsque l'érosion a fait couler les bords de la grande dépression jusqu'à la nappe phréatique.
