La technologie de dépistage génétique préimplantatoire NGS (next-generation sequencing), qui permet, entre autres, de détecter relativement rapidement et à peu de frais les anomalies chromosomiques dans les embryons obtenus à la suite de la FIV, a passé avec succès le premier test.
Aux États-Unis, le premier bébé éprouvette qui a réussi ce test au stade embryonnaire est né. Les résultats des essais cliniques de la méthode NGS seront présentés le 8 juillet à Londres lors de la conférence de l'European Society for Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
Une société où les personnes testées génétiquement sont l'élite, et où tout le monde est "indigne" est bien montrée dans le film "Gattaca" (1997)"
Connor Levy est né le 18 mai à Philadelphie (USA). Ses parents, Marybeth Scheidts, 36 ans, et David Levy, 41 ans, n'ont pas pu concevoir un enfant naturellement pendant longtemps et ont tenté à trois reprises sans succès de le faire par insémination intra-utérine jusqu'à ce qu'ils soient inclus dans un programme d'essai clinique international. la méthode NGS, dirigée par le spécialiste de l'infertilité Dagan Wells de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni).
La raison pour laquelle le couple a été inclus dans le programme était le soupçon que leurs embryons, obtenus à la fois à la suite de la fécondation naturelle et à la suite de la procédure de FIV, présentaient des anomalies chromosomiques qui les empêchent d'être implantés dans l'utérus.
Suite à une procédure standard de FIV chez Main Line Fertility en Pennsylvanie, 13 embryons ont été obtenus. Après cinq jours de culture, plusieurs cellules ont été isolées de chacune d'elles, qui ont été envoyées à Oxford pour un dépistage génétique. Les tests ont montré que bien que tous les embryons semblaient parfaitement normaux, seuls trois d'entre eux avaient le jeu de chromosomes correct.
Sur la base des résultats du dépistage, l'un des embryons sains a été implanté avec succès dans l'utérus de Sheidz et Connor est né neuf mois plus tard. On s'attend à ce que dans quelques mois un autre enfant naisse aux États-Unis, qui a subi un dépistage génétique similaire en utilisant la méthode NGS.
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Selon Wells, si toute la série d'essais cliniques est couronnée de succès, le dépistage par NGS des anomalies chromosomiques pourrait faire partie de l'ensemble standard de recherche médicale requis pour la FIV au cours des cinq prochaines années. Son bon marché comparatif et sa rapidité d'obtention des résultats sont assurés du fait que dans ce cas le séquençage de l'ensemble du génome n'est pas effectué, mais seul le nombre de chromosomes est compté.
Dans le même temps, la méthode NGS permet également un séquençage à l'échelle du génome, ce qui permet d'évaluer le risque de développer des maladies neurodégénératives, cardiovasculaires et oncologiques chez un enfant à naître, ainsi que, en principe, de sélectionner des embryons pour de nombreux autres critères.
Commentant les craintes que l'introduction de la méthode dans une pratique généralisée ne conduise à une mode généralisée pour les enfants «créateurs», Wells a exprimé l'opinion que la probabilité d'un tel développement d'événements est faible: «La FIV est une procédure trop coûteuse et inconfortable sans aucune garantie pour l'apparition d'un enfant à la fin. Je ne pense pas que les gens décideront massivement de cette voie difficile s’ils n’ont pas de raisons sérieuses à cela."