L'année à venir apportera de nouvelles découvertes résonnantes dans les domaines de la génétique, de l'exploration spatiale et de l'archéologie. L'attention du monde se concentre sur la Chine, qui poursuit avec succès le programme lunaire et mène des expériences audacieuses pour créer des enfants génétiquement modifiés. Quels scientifiques et projets devraient être suivis en 2019.
Gemini édité
La communauté scientifique mondiale resserrera les normes éthiques pour éviter la modification incontrôlée des génomes humains. Cette décision a mûri après l'annonce choquante du scientifique chinois He Jiankui au sujet de la naissance de deux filles, dont l'ADN a été modifié pour les sauver du risque d'infection par le VIH.
Les scientifiques vérifieront également si la falsification de l'ADN des enfants a causé des effets secondaires indésirables.
Selon He Jiankui, le génome a été édité au stade le plus précoce de la formation de l'embryon en utilisant la méthode CRISPR-cas9. Il a été découvert à l'origine dans des bactéries et modifié pour être utilisé dans des organismes multicellulaires. La méthode vous permet d'activer, de désactiver, de couper ou d'insérer un gène dans l'ADN de n'importe quel animal, y compris les humains.
CRISPR-cas9 a donné l'espoir de sauver l'humanité de graves maladies héréditaires.
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Retour sur la lune
Au tout début du mois de janvier, pour la première fois de l'histoire, le rover chinois "Chang'e-4" atterrira de l'autre côté de la lune. Il explore la surface dans la zone du cratère Karman, situé dans le bassin Pôle Sud - Aitken, et mènera des expériences astrophysiques et biologiques.
La même année, la Chine enverra sur la Lune la mission Chang'e-5, prévue depuis longtemps, avec un rover lunaire et une plate-forme de forage. La tâche définie par les ingénieurs est de sélectionner la colonne du régolithe lunaire et de la livrer à la Terre.
Aujourd'hui, seule la Chine a un programme lunaire à part entière, qui a permis à cinq engins spatiaux d'opérer à la surface et en orbite par satellite.
Le premier robot privé, Beresheet, devrait être livré sur la lune au début de l'année prochaine. Il a été développé en Israël pour le concours Google Lunar X PRIZE. L'atterrisseur faisant partie de l'appareil SpaceIL ira sur une fusée Falcon-9.
Triomphe de Mendeleïev
Par décision de l'UNESCO, 2019 a été déclarée Année internationale du tableau périodique de Mendeleïev. Elle fête ses 150 ans.
Le scientifique russe Dmitri Mendeleev a systématisé les éléments chimiques par leurs masses atomiques et a présenté les premières versions du tableau en 1869. Cela a permis de prédire de nouveaux éléments et leurs propriétés. Cette réalisation est reconnue par la communauté scientifique comme l'une des plus grandes de l'histoire de l'humanité.
En l'honneur de cet anniversaire, de nombreuses manifestations scientifiques et pédagogiques sont prévues à travers le monde. En septembre, Saint-Pétersbourg accueillera l'un des événements clés - le XXIe Congrès Mendeleïev sur la chimie générale et appliquée.
Carte de l'univers
L'observatoire scientifique russe Spektr-RG, développé conjointement avec des spécialistes allemands, sera mis en orbite en avril 2019. Il s'agit d'un complexe de recherche unique conçu pour étudier les objets spatiaux dans les gammes des rayons X et gamma.
Spectr-RG ira au voisinage du point L2 de Lagrange, situé derrière l'orbite de la Lune à une distance d'un million et demi de kilomètres de nous. Avec son aide, les scientifiques ont l'intention de créer une carte détaillée de l'Univers, pour répondre aux questions sur l'évolution des galaxies.
Clés de la science, là où réside l'argent
Le mouvement Open Access, proclamant le libre accès à l'information scientifique, entrera dans la dernière étape. Instituts et fondations se préparent massivement à mettre fin au modèle payant de distribution de périodiques scientifiques. À cette fin, ils ont développé une initiative paneuropéenne appelée Plan S.
Le sérieux des intentions est attesté par le fait que l'autre jour, la société scientifique Max Planck en Allemagne a rompu le contrat avec la maison d'édition des périodiques scientifiques Elsevier. Auparavant, les instituts et universités suédois avaient perdu leurs abonnements, seulement environ trois cents organisations.
À leur tour, les grands éditeurs recherchent des ressources avec un accès ouvert à l'information. En novembre 2018, à la poursuite d'Elsevier, un tribunal russe a décidé de bloquer Sci-Hub, la source la plus populaire au monde de publications scientifiques piratées, créée par Alexandra Elbakyan. Auparavant, une décision similaire avait été prise par un tribunal américain sur le procès de Springer.
Sur le chemin de la nouvelle physique, il est devenu bondé
En mars 2019, le gouvernement japonais répondra s'il soutiendra la construction du collisionneur linéaire international électron-positon (ILC) de 50 kilomètres dans le pays. Le budget du projet est d'environ 7 milliards de dollars.
En mai 2019, le CERN dévoilera le concept (base physique) du futur collisionneur cyclique (FCC), qui fonctionnera après le LHC. Les physiciens proposent de construire un tunnel d'une centaine de kilomètres en Suisse et en France et d'y placer trois accélérateurs de collision de faisceaux: électron-positon, proton et électron-ion.
Les deux installations sont destinées à une étude détaillée du boson de Higgs et à la recherche d'une nouvelle physique. Leur concurrent direct est le collisionneur électron-positon en anneau en Chine. Son projet a été publié cette année.
Insubmersible
En septembre, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) publiera la version finale d'un rapport spécial sur les océans et la cryosphère - la coquille gelée de la Terre. Qu'est-ce qui les menace si le réchauffement de l'atmosphère se poursuit? La réponse sera contenue dans le document.
Le rapport est en cours de préparation sur ordre des parties à l'Accord de Paris. La question de savoir si la Russie la ratifiera deviendra également claire en 2019.
Les Européens sont confus
L'année prochaine, de nouvelles découvertes sont attendues par des paléogénéticiens étudiant l'origine des peuples préhistoriques d'Eurasie. L'enjeu est le concept de la maison ancestrale des Slaves et des peuples modernes vivant en Europe.
Il y a trois ans, des scientifiques, après avoir traité un important matériel archéologique collecté sur un vaste territoire des steppes mongoles à l'Europe occidentale, ont prouvé que les peuples européens modernes descendaient d'ancêtres lointains qui vivaient dans la mer Noire et les steppes caspiennes il y a cinq mille ans. Ceci est démontré par l'analyse de l'ADN isolé des restes dans les sépultures anciennes.
Récemment, en traitant progressivement les données archéologiques, les généticiens ont fait un certain nombre de découvertes. Ils ont découvert que les peuples des steppes ont habité l'Europe en plusieurs étapes pendant environ mille ans, que les Scythes n'appartenaient pas aux peuples indo-européens et que la peste est arrivée en Europe à l'âge de pierre.
À la recherche de l'inconnu
Il est possible que dans l'année à venir, les astronomes découvrent la mystérieuse planète «X» à la périphérie du système solaire. Il y a deux ans, les scientifiques planétaires Michael Brown et Konstantin Batygin ont calculé sa position dans le ciel avec une grande précision et tentent maintenant de la trouver avec le télescope Subaru à Hawaï.
La planète hypothétique devrait être plusieurs fois plus grande que la Terre. S'il est trouvé, il deviendra le neuvième du système solaire et le cinquième parmi les planètes géantes.
Tatiana Pichugina
