Peut-être que dans un proche avenir, les habitants de la Terre seront témoins d'un événement rare qui se produit une fois tous les plusieurs milliers d'années. Selon des initiés de l'observatoire du Mauna Kea, à Hawaï, la géante rouge Bételgeuse change rapidement de forme
Au cours des 16 dernières années, l'étoile a perdu sa forme circulaire, se contractant rapidement aux pôles, tandis que l'équateur de l'étoile est toujours maintenu par la force centrifuge. Ce sont des signes clairs qu'il y a des semaines ou des mois avant que l'étoile ne devienne supernova.
À quoi ressemblera cet événement le plus rare de la Terre? Soudain, une étoile très brillante clignotera dans le ciel. «Très lumineux» signifie un degré de luminosité égal à au moins une pleine lune et au plus un plein soleil. Un tel spectacle spatial durera environ six semaines, ce qui signifie plus d'un mois et demi de «nuits blanches» dans certaines parties de la planète, le reste de la population profitera de deux ou trois heures supplémentaires de jour et de la vue délicieuse d'une étoile qui explose la nuit.
Dans deux ou trois semaines après l'explosion, l'étoile commencera à s'estomper, et dans quelques années elle se transformera finalement en nébuleuse du Crabe pour un observateur terrestre.
Après l'explosion, des ondes de particules chargées atteindront la Terre dans plusieurs siècles et les habitants de la Terre recevront une petite dose (4 à 5 ordres de grandeur moins létale) de rayonnement ionisant. Mais ne vous inquiétez en aucun cas - comme le disent les scientifiques, il n'y a aucune menace pour la Terre et ses habitants, mais un tel événement est unique en soi - la dernière preuve d'une explosion de supernova sur Terre est datée de 1054.
