Les discussions sur le rôle de la cavalerie pendant la guerre sont en cours. Apparemment, notre cavalerie avec des sabres volait nue sur des chars allemands, et les maréchaux soviétiques avant la guerre ont surestimé son importance.
Dans la discussion historique sur la réévaluation de la stratégie militaire au début de la guerre dans les années 90, on pouvait souvent entendre l'opinion que l'opinion des soi-disant «cavaliers» prévalait avant la guerre: Vorochilov, Budyonny, Shchadenko. Ils auraient préconisé l'augmentation du nombre d'unités de cavalerie. Efim Shchadenko a notamment déclaré: «La guerre des moteurs, de la mécanisation, de l'aviation et de la chimie a été inventée par des experts militaires. Alors que l'essentiel est un cheval. La cavalerie jouera un rôle décisif dans la guerre à venir."
De telles citations, prises hors de leur contexte, ceux qui aiment se plaindre des «épées contre les chars» aiment citer comme preuve de la myopie du commandement militaire soviétique au début de la guerre, cependant, si vous regardez les faits et les documents, le tableau apparaît complètement différent. Le nombre de directions de corps de cavalerie avant la guerre est passé à 5, les divisions de cavalerie - à 18 (dont 4 ont été déployées en Extrême-Orient), les divisions de cavalerie de montagne - à 5 et les divisions de cavalerie cosaque (territoriale) - à 2. Après toutes les réductions, la cavalerie rouge a rencontré la guerre en composé de 4 corps et 13 divisions de cavalerie.
L'effectif total de la division de cavalerie était de 8 968 personnes et 7 625 chevaux, le régiment de cavalerie, respectivement, 1 428 personnes et 1 506 chevaux. Ainsi, l'opinion selon laquelle Staline, Vorochilov et Budyonny voulaient gagner la guerre «au sommet» est un mythe banal.
Le corps de cavalerie de l'Armée rouge s'est avéré être les formations les plus stables de l'Armée rouge en 1941. Ils ont réussi à survivre dans les retraites et les encerclements sans fin de la première année de la guerre. La cavalerie était, en premier lieu, le seul moyen permettant de réaliser des enveloppes et des détours profonds, ainsi que des raids efficaces derrière les lignes ennemies. Au début de la guerre, en 1941-1942, les cavaliers ont joué un rôle important dans les opérations défensives et offensives, en assumant en fait le rôle d'infanterie motorisée de l'Armée rouge, car à cette époque le nombre et l'état de préparation au combat de ces formations dans l'Armée rouge étaient insignifiants.
Pendant les années de la fameuse perestroïka, on peut se rappeler comment ses «contremaîtres» ont hystériquement marqué les «cavaliers endurcis» qui ont interféré avec la création d'un puissant char de l'Armée rouge. Et, disent-ils, c'est la seule raison pour laquelle l'Armée rouge a subi de graves défaites au début de la guerre.
Mais le temps a passé, les archives ont été ouvertes et des choses étonnantes ont commencé. Soudain, il est devenu clair que très souvent, ce sont les formations de cavalerie de l'Armée rouge qui combattent avec beaucoup plus de succès contre les chars allemands et les formations motorisées que les pétroliers. Et leurs contre-attaques placent les Allemands dans une position critique. Et il s'est avéré que les pétroliers, agissant précisément en conjonction avec la cavalerie, ont obtenu beaucoup plus de succès que d'agir indépendamment.
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La théorie de l'utilisation de la cavalerie au combat en URSS a été étudiée par des gens qui regardaient les choses assez sobrement. Par exemple, Boris Mikhailovich Shaposhnikov, un ancien cavalier de l'armée tsariste qui est devenu chef de l'état-major général en URSS. C'est lui qui a écrit la théorie qui est devenue la base de la pratique de l'utilisation de la cavalerie au combat en URSS. Ce fut l'ouvrage "Cavalry (Cavalry Sketches)" en 1923, qui devint la première étude scientifique majeure sur les tactiques de cavalerie, publiée après la guerre civile. Le travail de B. M. Shaposhnikova a suscité de nombreuses discussions lors des réunions des commandants de cavalerie et dans la presse: si la cavalerie conserve son ancienne importance dans les conditions modernes ou s'agit-il simplement d'une «infanterie d'équitation».
Boris Mikhailovich a décrit de manière assez intelligible le rôle de la cavalerie dans les nouvelles conditions et les mesures pour son adaptation à ces conditions:
«Les changements introduits sous l'influence des armes modernes dans les activités et l'organisation de la cavalerie sont les suivants:
En tactique. La puissance moderne du feu rendait extrêmement difficile le combat équestre avec la cavalerie, le réduisant à des cas exceptionnels et rares. Un type normal de bataille de cavalerie est une bataille combinée, et la cavalerie ne doit pas attendre l'action exclusivement dans la formation équestre, mais, en commençant une bataille à la carabine, doit la mener à pleine tension, en essayant de résoudre le problème si la situation n'est pas propice à la production d'attaques de chevaux. Les combats à cheval et à pied sont aujourd'hui des méthodes d'action équivalentes pour la cavalerie.
En stratégie. La puissance, la destructivité et la portée des armes modernes rendaient difficile le travail opérationnel de la cavalerie, mais ne diminuaient pas son importance et, au contraire, y ouvraient un véritable champ d'activité réussie pour la cavalerie en tant que branche de troupes indépendante. Cependant, le travail opérationnel réussi de la cavalerie ne sera possible que lorsque la cavalerie, dans son activité tactique, fera preuve d'indépendance dans la résolution des tâches conformément à la situation de combat moderne, sans s'écarter des actions décisives à pied.
Dans l'organisation. La lutte contre les armes modernes sur le champ de bataille, rapprochant celle de la cavalerie des opérations d'infanterie, nécessite un changement dans l'organisation de la cavalerie plus proche de l'infanterie, soulignant l'augmentation numérique des formations de cavalerie et la division de cette dernière pour le combat à pied, similaire à celle adoptée dans les unités d'infanterie. L'ajout d'unités d'infanterie à la cavalerie, même si elles se déplacent rapidement, est un palliatif - la cavalerie doit combattre indépendamment l'infanterie ennemie, remportant le succès par elle-même, afin de ne pas limiter sa mobilité opérationnelle.
Armé. La puissance moderne des armes à feu pour les combattre nécessite la présence des mêmes armes à feu puissantes dans la cavalerie. Pour cette raison, la "cavalerie blindée" de nos jours doit adopter des fusils à baïonnette, semblables à ceux d'infanterie, un revolver, des grenades à main et des fusils automatiques; augmenter le nombre de mitrailleuses dans les équipes divisionnaires et régimentaires, renforcer l'artillerie, tant en nombre qu'en calibre, en introduisant un obusier et des canons antiaériens; se renforcer en ajoutant des moyens auto-blindés avec des canons et des mitrailleuses, des véhicules légers avec les mêmes moyens de tir, des chars et l'assistance de tir des escadrons aériens.
Notez que l'opinion exprimée dans la poursuite après la guerre civile (1923) n'a en aucun cas été influencée par l'euphorie de l'utilisation de la cavalerie en 1918–1920. Les missions et la portée de la cavalerie sont clairement définies et définies.
Voici septembre 1941. Le 24e Corps d'armée motorisé du 2e Groupe Panzer de Guderian a fait irruption à l'arrière du front sud-ouest soviétique. «Fast Heinz», contrairement à Kleist et Manstein, ne s'est pas mis dans les dents en juin près de Brody et Rovno ou en juillet près de Soltsy. Et ainsi le général hitlérien se sentit très à l'aise. Et suivi avec le quartier général de son groupe de chars sur les talons du 24e Corps motorisé. Et soudain, les 17-21 septembre, dans la région de Romn, ce corps allemand reçut un coup furieux. Guderian lui-même a admis dans ses mémoires qu'il avait éprouvé des sensations très désagréables lorsque les cavaliers ont presque fait irruption à son poste de commandement. Cette contre-attaque a été menée par le 2e corps de cavalerie du général Belov, avec
1st Guards Rifle Division (anciennement 100th Rifle) et 1st Armored Brigade. Et il a critiqué cruellement les Allemands.
Et après cela, Guderian a continué à l'obtenir. Le 30 septembre, à Shtepovka, le 2e corps de cavalerie de Belov, avec le 1er fusil motorisé prolétarien de la Garde de Moscou et la même 1re brigade de chars, ont infligé de graves dommages à la 25e division motorisée de la 2e armée de chars (c'est ainsi que le groupe de chars de Guderian s'est fait connaître). En conséquence, cette division, au lieu de participer à l'offensive sur Moscou, a été contrainte de lécher ses blessures pendant plusieurs jours. Mais les ennuis de Guderian ne se sont pas arrêtés là encore.
Ainsi, la cavalerie, avant l'apparition des unités et formations motorisées dans l'Armée Rouge, était le seul moyen manoeuvrable du niveau opérationnel. Dans la seconde moitié de la guerre, à partir de 1943, lorsque la mécanisation de l'Armée rouge s'améliora et que les mécanismes des armées de chars furent affinés, la cavalerie commença à jouer un rôle important dans la résolution de tâches spéciales lors d'opérations offensives. Dans la seconde moitié de la guerre, la cavalerie rouge fit une percée dans les profondeurs des défenses ennemies et forma le front extérieur de l'encerclement. Dans le cas où l'offensive se déroulait sur des autoroutes de qualité acceptable, la cavalerie ne pouvait pas suivre les formations motorisées, mais lors des raids sur les chemins de terre et hors route, la cavalerie n'était pas à la traîne de l'infanterie motorisée.
Les avantages de la cavalerie incluent son indépendance vis-à-vis du carburant. Ses percées à de grandes profondeurs ont permis à l'Armée rouge de sauver les forces d'infanterie et de chars, offrant un taux d'avance élevé pour les armées et les fronts. Le nombre d'unités de cavalerie et de chars dans l'Armée rouge était pratiquement le même. Il y avait 6 armées de chars en 1945 et 7 corps de cavalerie. La plupart d'entre eux portaient le grade de gardes à la fin de la guerre. Au sens figuré, les armées de chars étaient l'épée de l'Armée rouge et la cavalerie rouge était une épée longue et tranchante. Utilisé dans la Grande Guerre patriotique et aimé par les commandants rouges dans les charrettes civiles. Ivan Yakushin, lieutenant, commandant du peloton antichar du 24th Guards Cavalry Regiment de la 5th Guards Cavalry Division a rappelé: «Les Tachankas étaient également utilisés uniquement comme moyen de transport. Lors des attaques de chevaux, ils se sont vraiment retournés et, comme pendant la guerre civile, ont été brûlés, mais c'était rare. Et au début de la bataille, la mitrailleuse a été retirée de la charrette, les éleveurs de chevaux ont emmené les chevaux, la charrette est également partie, mais la mitrailleuse est restée.
Les unités de cavalerie cosaque se sont distinguées pendant la guerre. L'attaque de Kouchtchevskaïa début août 1942 est devenue célèbre, lorsque les divisions cosaques ont pu retarder l'offensive allemande dans le Caucase. Les cosaques ont alors décidé de se battre à mort. Debout dans une plantation forestière près du village de Kouchtchevskaïa, ils étaient prêts pour une attaque et attendaient un ordre. Lorsque l'ordre a été donné, les cosaques ont lancé l'attaque. Les cosaques ont marché un tiers du chemin vers les positions allemandes à un rythme, en silence, seul l'air de la steppe sifflait du battement des pions. Puis ils sont passés au trot, lorsque les Allemands sont devenus visibles à l'œil nu, ils ont lancé les chevaux au galop. C'était une véritable attaque psychique.
Les Allemands ont été surpris. Ils avaient beaucoup entendu parler des cosaques auparavant, mais près de Kouchtchevskaïa, ils les ont vus dans toute leur gloire. Voici juste deux opinions sur les cosaques. L'un - un officier italien, le second - un soldat allemand, pour qui la bataille de Kouchtchevskaïa était la dernière. «Des cosaques se tenaient devant nous. Ce sont des démons, pas des soldats. Et leurs chevaux sont en acier. Nous ne pouvons pas sortir d'ici vivants. " «Le simple souvenir de l'attaque cosaque me fait horreur et me fait trembler. J'ai des cauchemars la nuit. Les cosaques sont un tourbillon qui balaie tous les obstacles et obstacles sur son passage. Nous avons peur des cosaques en tant que châtiment du Tout-Puissant."
Malgré l'avantage évident en matière d'armes, les Allemands ont hésité. Le village de Kouchtchevskaïa passa de main en main trois fois. Selon les mémoires du cosaque Mostovoy, l'aviation allemande a également pris part à la bataille, mais à cause de l'agitation, dans laquelle un combat au corps à corps féroce se déroulait déjà, elle s'est avérée pratiquement inutile - la Luftwaffe ne voulait pas bombarder la sienne. Les avions tournaient au-dessus du champ de bataille à basse altitude, voulant visiblement effrayer les chevaux cosaques, mais c'était inutile - les chevaux cosaques étaient habitués au rugissement des moteurs.
Il est intéressant de lire les mémoires de l'instructeur sanitaire de l'escadron de cavalerie Zinaida Korzh (basé sur le livre de S. Aleksievich «La guerre n'a pas de visage de femme»): «Après la bataille de Kouchtchevskaïa - c'était la fameuse attaque à cheval des cosaques de Kouban - le corps a reçu le rang de gardes. Le combat était terrible. Et pour moi et Olya le plus terrible, car nous avions encore très peur. Bien que j'aie déjà combattu, je savais ce que c'était, mais quand les cavaliers sont entrés dans une avalanche, les Circassiens ont battu, les sabres ont été tirés, les chevaux ronflent, et le cheval, quand il vole, a une telle force; et toute cette avalanche est allée aux chars, à l'artillerie, aux nazis - c'était comme dans un rêve terrible. Et il y avait beaucoup de fascistes, il y en avait plus, ils marchaient avec des mitrailleuses, prêts, marchaient à côté des chars - et ils ne pouvaient pas le supporter, vous savez, ils ne pouvaient pas supporter cette avalanche. Ils ont jeté des armes et se sont enfuis."
La cavalerie trouve son utilisation à la fin de la guerre. Konstantin Rokossovsky a écrit sur l'utilisation du corps de cavalerie dans l'opération de la Prusse orientale: «Notre corps de cavalerie, NS Oslikovsky, se précipitant en avant, a volé dans Allenstein (Olsztyn), où plusieurs échelons avec des chars et de l'artillerie venaient d'arriver. Avec une attaque fringante (bien sûr, pas en cavalerie!), Étourdissant l'ennemi avec le feu des fusils et des mitrailleuses, les cavaliers ont capturé les échelons. Il est significatif que Rokossovsky souligne que les cavaliers ont attaqué les chars, mis à pied. C'était la tactique classique consistant à utiliser la cavalerie contre des unités motorisées. Lors de la rencontre avec des formations de chars, les cavaliers ont mis pied à terre et les chevaux ont été emmenés en lieu sûr par des éleveurs de chevaux attachés à chaque unité de cavalerie. Les cavaliers rouges sont entrés dans la bataille avec les chars à pied.
Mais il y a aussi d'autres opinions. Considérons-les aussi
La Seconde Guerre mondiale a commencé le 1er septembre 1939. Le même jour, aux frontières occidentales de la Pologne, une bataille a eu lieu à Kutno, où des lanciers polonais ont volé dans des chars allemands, subissant de lourdes pertes. Dans les mémoires du célèbre général allemand Guderian "Souvenirs d'un soldat" à propos de cette attaque, il y a les mots suivants: "La Brigade de cavalerie polonaise Pomor, en raison de l'ignorance des données de conception et des méthodes d'action de nos chars, les a attaqués avec des armes froides et a subi des pertes monstrueuses."
La bataille est devenue connue en raison du fait suivant: des témoins oculaires, regardant les cadavres des Polonais tués, ont commencé pour des raisons inconnues à déclarer que les cavaliers polonais essayaient d'endommager les chars avec leurs armes de mêlée. La propagande allemande a commencé à utiliser ce fait, prouvant l'incapacité absolue des Polonais à faire la distinction entre les informations vraies et fausses. D'autre part, pour intimider l'ennemi, les Polonais ont inventé un mythe selon lequel les Polonais ont néanmoins coupé au moins un char ou une voiture blindée avec des armes froides, prouvant leur courage désespéré et leur désir de défendre leur patrie contre les envahisseurs.
La cavalerie polonaise a retardé l'avance allemande d'un jour, et les troupes du groupe de travail de Chersk ont eu la chance de se retirer. Cependant, les Allemands se sont remis d'un tel coup en quelques heures. Le 18e régiment, par ordre du général Stanislav Gzhmot-Skotnitsky, a reçu l'Ordre de Virtuti Militari pour bravoure au combat.
Le même jour, des correspondants de guerre allemands et leurs collègues italiens ont examiné le champ de bataille (ainsi que les cadavres de soldats polonais). Le journaliste italien Indro Montanelli s'est mis à écrire un article sur la bataille et a écrit sur le courage et l'héroïsme des soldats polonais qui se sont précipités sur les chars allemands avec des sabres et des piques. Bien que rien de tel ne se produise, la fiction a commencé à se répandre à un rythme rapide: dans le magazine allemand Die Wehrmacht du 13 septembre, il a été noté que les forces polonaises avaient sérieusement sous-estimé la puissance de l'armée allemande; La propagande polonaise a prétendu que les véhicules blindés allemands n'étaient pas du tout blindés, ce que les troupes polonaises ont essayé d'utiliser. Dans les années d'après-guerre en URSS, l'événement a été considéré comme un exemple de la stupidité et de l'insouciance des commandants polonais qui ont versé le sang de soldats innocents et n'étaient pas du tout prêts pour la guerre.
Selon George Parade: «Contrairement à la déclaration de propagande allemande, les brigades de cavalerie polonaises n'ont jamais attaqué les chars armés de sabres et de piques, car ils avaient des canons antichar de 37 mm (par exemple, Bofors wz.36, qui a été appelé au Royaume-Uni. Ordnance QF 37 mm Mk I), et de tels canons pouvaient pénétrer un blindage de 26 mm à une distance de 600 m à un angle de 30 degrés. Les brigades de cavalerie à ce moment-là ont été réorganisées et sont devenues des brigades motorisées."
Il y a ceux en Russie qui croient qu'il est prétendument un péché d'écrire sur la cavalerie combattant des chars comme ceci: «Ces mots [Guderian] ont été compris littéralement et développés de manière créative dans la fiction:« Les lames du courageux Varsovie la même armure brisa les piques de la cavalerie polonaise. Tous les êtres vivants ont péri sous les traces des chars … »Les cavaliers ont commencé à apparaître comme une sorte de fous violents, se précipitant en rangs de chevaux sur des chars avec des épées et des piques. La bataille du mythique "zholner" avec les chars de Guderian est devenue le symbole de la victoire de la technologie sur les armes et tactiques obsolètes "…
L'auteur de la revue militaire semble indigné par les justes paroles de Guderian. Mais en fait, c'est ce que les vétérans de cette attaque polonaise contre les chars se sont dit: «On nous a dit que les chars sont en contreplaqué et peuvent être facilement coupés avec un sabre … Moi, sautant sur le côté du char, je l'ai abattu de toutes mes forces, pensant que je coupais du contreplaqué. Ma main a été brisée par le fort rebond de la poignée du sabre de l'armure dure …
Il s'avère que Guderian a raison, la Revue militaire est fausse. Les lanciers polonais ressemblaient vraiment à des idiots, mais uniquement parce qu'ils étaient involontairement trompés par leurs commandants. Les Allemands utilisaient vraiment des chars en contreplaqué, mais seulement comme mannequins pour les avions ennemis.
Même le cavalier le plus têtu de l'URSS Budyonny était convaincu de l'inutilité de la cavalerie contre les chars et les canons dans les conditions modernes. Et, néanmoins, les divisions cosaques ont été incluses dans l'Armée rouge pendant la Grande Guerre patriotique.
CATASTROPHE SOUS RYE
Pas moins triste que la bataille des Polonais avec des chars, le sort de la 46e division de cavalerie de l'Armée rouge. Mais si les Polonais étaient confus au sujet des chars, l'Armée rouge semblait être confuse dans le temps, pensant apparemment qu'il était encore 1920 dans la cour. Faisant partie de l'armée active pendant la Grande Guerre patriotique, les cavaliers de la 46e division combattirent le 18 septembre 1941, lorsqu'ils débarquèrent à la gare de Firovo. Les cavaliers sont entrés dans la bataille sans armes lourdes, qui ont été transférées au quartier général de la 31e armée. A cette occasion, le chef d'état-major de la division, le colonel A. Ya. Soshnikov a écrit avec indignation: «C'était une situation étrange qu'une division non tirée aille se battre sans artillerie ni mitrailleuses. Tout cela a provoqué la confusion et l'indignation …"
Dans les batailles défensives et dans la conduite de reconnaissance, les cavaliers réussissaient encore d'une manière ou d'une autre à agir plus ou moins rapidement et efficacement. Mais dans les attaques …
Rzhev … Page blanche et en même temps noire de la Seconde Guerre mondiale et de la plus grande bataille de l'histoire de l'humanité. Au cours de l'année des batailles pour Rzhev (janvier 1942 - mars 1943), jusqu'à 10 millions (!!!) de personnes ont participé des deux côtés, et l'Armée rouge a perdu 2,5 millions de soldats et d'officiers - une terrible tragédie. Le succès de la bataille est resté aux Allemands. Par conséquent, ils ont choisi d'oublier Rzhev, et ils ne se souviennent toujours pas de lui. Le film sur Rzhev, diffusé sur NTV, n'a fait qu'énerver les patriotes jingo. Les soldats de l'Armée rouge, selon les Allemands, ont été conduits à l'abattage comme du bétail (apparemment, les soldats ont alors donné à Joukov le surnom offensif de boucher).
Début janvier 1942, la 46e division de cavalerie est déployée au nord-ouest de Rzhev et à partir du 8 janvier 1942, elle prend part à l'offensive lors de l'opération Rzhev-Vyazemskaya. Ensuite, les cavaliers ont été lancés dans une percée de l'encerclement dans le cadre du groupe mobile de Sokolov. A cette occasion, Horst Grossman écrit dans ses mémoires: «Au même moment, 5 escadrons cosaques ont galopé vers le site, essayant de percer vers le sud-est. Ils ont reçu un accueil digne. Tout le monde avec une arme tirée, que ce soit un fantassin ou un artilleur. Les canons automoteurs et l'artillerie légère tiraient directement. Par hasard, un Ju-88 est apparu au-dessus du village et, voyant les Russes, a lancé des bombes et des armes aéroportées. Tous les cosaques ont été détruits par ce feu concentré."
Il est curieux de savoir comment les historiens soviétiques en fauteuil écrivent sur cette tragédie humaine de la division de cavalerie et comment les érudits modernes les réécrivent: «Le 5 juillet 1942, la division a reçu l'ordre de se retirer de l'encerclement, apparemment, une partie de ses forces s'est retirée»… «Apparemment»! C'est tout simplement incroyable! La division était presque toute morte, et le fauteuil "rats" écrivent calmement "reçut un ordre", "apparemment"!
Le 7 juillet 1942, la 46th Cavalry Division a cessé d'exister: tous ceux qui ont miraculeusement survécu ont été transférés à la 24th Cavalry Division.
ATTAQUE SOUS LA STATION DE KUSHCHEVSKAYA
Cependant, la tragédie de certains n’est pas devenue une leçon pour d’autres. Tôt le matin du 2 août 1942, dans les batailles pour le village de Kushchevskaya (territoire de Krasnodar), la cavalerie a de nouveau lancé une attaque contre les chars et les canons avec un sabre nu. On sait peu de choses sur cette attaque nocturne des cosaques du Kouban contre la position allemande, et les informations sont extrêmement contradictoires, ce qui est une preuve supplémentaire de son échec.
Ainsi, le 2 août 1942, les cosaques de la 13e division du Kouban dans les rangs équestres ont attaqué les troupes allemandes près du village de Kouchtchevskaïa. La bataille a duré trois à quatre heures.
Selon l'histoire d'un vétéran du Corps de cavalerie cosaque de Kuban E. I. Mostovoy, après la préparation de l'artillerie, la cavalerie s'est déployée dans une lave d'un kilomètre et demi à deux kilomètres de large. Les troupes allemandes ont ouvert le feu avec un retard, après quoi elles ont mis en opération l'aviation, mais avec peu d'effet. Les cosaques ont rapidement coupé les forces allemandes sur plusieurs kilomètres, assommé plusieurs chars, mais subissant des pertes, ils se sont rapidement retirés.
Trompettiste du 4e Corps de cavalerie cosaque de la Garde I. Ya. Boyko a rapporté qu'il n'y avait pas de préparation d'artillerie: les escadrons cosaques, utilisant une végétation élevée, ont secrètement pris leur position de départ pour une attaque dans la nuit du 1er au 2 août, et le matin ils ont soudainement attaqué l'ennemi et fait irruption dans le village. Mais les Allemands les ont rapidement chassés de là.
Selon les mémoires d'E. S. Ponikarovsky, deux régiments de cosaques, avec le soutien de chars, ont assommé les troupes allemandes de positions proches du village, après quoi une bataille prolongée a commencé à Kouchtchevskaïa même, et le village est passé de main en main trois fois … D'une manière ou d'une autre, tous les souvenirs des vétérans sont très sélectifs, vagues et ne nous donnent pas une réponse claire - comment ça s'est terminé? Et combien cela a-t-il coûté?
Maréchal A. A. Grechko a écrit dans ses mémoires au sujet de l'attaque de cavalerie, semble-t-il, plus distinctement:
«Dans la nuit du 1er août, la division a effectué un raid sur le village, mais sans succès, la 216e division de fusiliers n'ayant pas participé à la bataille. La nuit suivante, après l'entraînement aérien, les cosaques entreprirent un nouveau raid avec les forces des 15e et 13e divisions de cavalerie et une brigade de chars. De féroces batailles s'ensuivirent pour le village. Trois fois Kouchtchevskaïa passa de main en main. Cette fois, la 216e division n'a pas non plus soutenu les cosaques. En conséquence, le corps de cavalerie s'est replié sur ses positions d'origine. Au cours de ces attaques nocturnes contre Kouchtchevskaïa, les cosaques de la 13e division de cavalerie ont tué plus de 1 000 hitlériens et pris environ 300 prisonniers."
Cela signifie que des batailles plus tenaces avec les Allemands près de Kouchtchevskaya n'ont commencé qu'avec le soutien d'une brigade de chars et de l'aviation. Eh bien, quelles ont été les pertes? Et si Grechko indique jusqu'à 1000 nazis tués, pour une raison quelconque, il oublie environ plus de 2000 cosaques tués, bien que d'autres sources soviétiques aient appelé un chiffre beaucoup plus petit de pertes allemandes et plus réel - 400 soldats. Des pertes plus précises dans les cosaques tués du 17e corps de cavalerie s'élevaient à 2 163 personnes. Et le village n'a jamais été relâché.
Il n'y eut pas de victoire, les pertes furent grandes … Les Britanniques qualifièrent l'attaque de cavalerie de six cents cavaliers légers sur l'artillerie cosaque pendant la guerre de Crimée (1855) de presque une tragédie d'autant plus favorable pour eux-mêmes. Mais la cavalerie britannique a au moins capturé la batterie russe. Près de la moitié des 600 cavaliers ont été tués et blessés. Cela seul força les Britanniques à accuser leurs commandants de tyrannie et d'incompétence, ainsi qu'à faire de l'expression «attaque de cavalerie légère» un slogan désignant la victoire à la Pyrrhus.
Eh bien, les historiens soviétiques ont gardé le silence sur les pertes et l'échec de l'attaque près de Kouchtchevskaïa, disent-ils, ils ont effrayé les Allemands - et c'est bien. Vous avez tué 2163 personnes? Eh bien, encore plus sont morts près de Rzhev! Hélas. L'URSS n'a jamais su protéger les gens et ne le voulait pas. Spawn …
BRAVE ITALIENS
Mais curieusement, il y avait aussi des exemples positifs d'utilisation de la cavalerie pendant les années de guerre. Hélas, pas avec nous.
Devant Stalingrad. La matinée du 24 août 1942 était claire et chaude. Un soldat du 812th Siberian Rifle Regiment avait besoin de tournesols près de la ferme Izbushensky. Soudain, il entendit le cliquetis des sabots, et quelques secondes plus tard, il vit des cavaliers en gants blancs, avec des casques ronds qui n'étaient clairement pas allemands et des foulards rouges autour du cou, qui lui criaient: «Komarade! En réponse, le soldat de l'Armée rouge a tiré depuis une ligne à trois. C'est ainsi que la prochaine bataille de la Grande Guerre patriotique a commencé avec la participation de la cavalerie.
Vladimir Afanasyev, un chercheur éminent au Musée central des forces armées, dit à propos des mystérieux cavaliers: «C'était l'avant-garde du régiment de cavalerie italien« Savoy ». Le 20 août 1942, les troupes soviétiques lancent une contre-offensive à la jonction de la 8e armée italienne et de la 6e armée allemande le long de la rive droite de la rivière Don. Le commandement italien a décidé de lancer la nouvelle connexion la plus mobile dans la brèche. »
En août 1942, le régiment de Savoie possédait 700 sabres. Il était armé de carabines Carcano du modèle 1938 et capturé des mitraillettes PPSh.
La veille au soir, le commandant du régiment, Alessandro Bettoni Cazzaggio, a ordonné de creuser pour la nuit. Pendant que les soldats creusaient, suivant une autre vieille tradition, les officiers s'assirent pour souper en utilisant l'argent du régiment. Pendant ce temps, deux bataillons du 812th Siberian Rifle Regiment du commandant Serafim Merkulov creusaient secrètement dans une vaste plaine à environ 700-800 mètres au nord du camp des Italiens. La proximité des deux camps militaires a joué un rôle fatal dans la bataille près de la ferme Izbushkinsky.
Peu de temps après le tir des tournesols du soldat, des tirs de mortiers et de mitrailleuses soviétiques pleuvent sur les positions italiennes. Presque aussitôt, le commandant adjoint du régiment, le lieutenant-colonel Giuseppe Cacchandra, a été blessé à la jambe, une autre balle a transpercé le manteau du commandant du régiment. Les Italiens ont été pris de confusion, mais seulement pour quelques minutes.
Afanasyev poursuit: «Le colonel Bettoni Cazzaggio, que ses collègues considéraient jusque-là comme un aristocrate, a découvert une profonde connaissance du folklore et a attaqué le porte-étendard par des abus. Le lieutenant Emanuele Dzhentzardi a déployé la bannière dans le vent et des centaines de personnes ont crié à l'unisson: «Sav-hurle! Sav-hurler! " - c'était le cri de guerre du régiment."
La cavalerie a été immédiatement soutenue par l'artillerie. Trois escadrons de cavalerie italiens se sont alignés devant leurs tranchées à la vue de l'avancée des combattants de l'Armée rouge et se sont déplacés au trot puis au galop. Les cavaliers se sont précipités vers l'ennemi avec des lames dénudées, malgré la supériorité numérique et les puissants tirs de mortiers ennemis.
Afanasyev estime que le caractère unique de cette bataille réside dans le fait que depuis la Première Guerre mondiale, la cavalerie a attaqué à pied. Alors ils ont pris soin d'eux-mêmes et des chevaux. Et puis - les dames chauves et au galop! L'attaque inattendue et l'absence de panique supposée parmi les Italiens ont forcé Merkulov à prendre une décision qui n'était pas la meilleure - deux bataillons de l'Armée rouge ont lancé l'attaque prématurément. Et à cause de cela, les mitrailleurs ont été contraints d'arrêter de bombarder les Italiens.
«La cavalerie italienne a attaqué rapidement. Le détachement sous le commandement du major Leet, comprenant le sergent-major en chef et tout l'état-major du quartier général du régiment, galopait avec des sabres chauves, encourageant leurs unités. Après avoir rencontré l'ennemi, ils ont abattu ceux qui résistaient encore et ont forcé l'ennemi à fuir et à déposer les armes », a déclaré un employé de premier plan du Musée des Forces armées centrales.
Grâce au soutien de ses canons régimentaires et d'un escadron de mitrailleuses, le régiment de cavalerie savoyarde détruisit complètement deux bataillons de l'Armée rouge et, lors de l'attaque suivante, dispersa le troisième. Les résultats de cette bataille ne sont malheureusement connus que d'après les données italiennes. Comme toujours, les échecs en URSS ont été silencieux, et ils sont silencieux en Russie. Les Italiens n'ont perdu que 40 personnes, 79 ont été blessées. Ils ont également perdu une centaine de chevaux, mais dans le même temps, les pertes des soldats de l'Armée rouge dans les tués s'élevaient à plus de 150 personnes et jusqu'à 900 personnes - des prisonniers. De plus, les Italiens ont capturé une quarantaine de mitrailleuses, 4 canons régimentaires et 10 mortiers.
Afanasyev résume: «La tragique vérité dans cette affaire est que Merkulov et les officiers du régiment ont agi, en général, correctement et tactiquement avec compétence. L'attaque a été entreprise en pleine conformité avec les règlements et les tactiques des actions des unités d'infanterie soviétiques de l'époque … Une autre chose est que toutes les tactiques soviétiques de cette époque n'étaient pas adaptées aux guerres modernes. Un fantassin avec un fusil contre un cavalier était aussi impuissant que pendant la Première Guerre mondiale, comme pendant la guerre de Crimée. C'est pourquoi, en 1943, l'Armée rouge a cessé d'exister, le concept d'armée soviétique a été introduit à la place, et l'uniforme a été changé - ils ont introduit des bretelles, d'autres boutonnières, de nouveaux grades, aboli les commissaires, changé de tactique, introduit de nouvelles armes et abandonné le disque difficile à utiliser PPSh.
À l'automne 1942, la 8e armée italienne a également cessé d'exister. Ses unités ont subi de lourdes pertes. Le régiment de Savoie participa principalement à des batailles défensives et, en septembre 1943, ses restes retournèrent dans leur patrie. Quant au commandant du régiment, Alessandro Cazzaggio, il est devenu l'un des chefs de file de la résistance antifasciste en Italie.
Un mois après la défaite offensive des Italiens, le général de division Merkulov a reçu le titre de héros de l'Union soviétique avec l'attribution de l'Ordre de Lénine et une médaille Étoile dorée. Tout le monde a rapidement choisi d'oublier le désagréable combat avec Cazzaggio.
Dès la Première Guerre mondiale, il est devenu clair que la cavalerie et son rôle appartiennent au passé dans l'histoire des guerres. Cependant, la Seconde Guerre mondiale a montré que des batailles avec la participation de cavaliers ont toujours lieu. La cavalerie, en effet, pourrait être utilisée dans une mesure limitée, mais ponctuelle, dans certains secteurs du front, contre une infanterie mal armée pour une percée inattendue, comme le fit la cavalerie italienne «Savoie». Eh bien, ce que les Polonais faisaient avec leur cavalerie en 1939 et les commandants soviétiques en 1942 ne peut être appelé autre chose qu'un massacre. Et si les Polonais, même à cause d'une illusion banale, ont envoyé leurs uhlans sous les traces de chars, alors il n'y a aucun moyen de justifier les commandants de division rouges. La cavalerie de l'Armée rouge ne pouvait lutter que contre l'Armée rouge elle-même, contre des forces dépourvues de chars et de mitrailleuses. Contre l'armée de la Wehrmacht bien motorisée et bien armée, la cavalerie n'était rien d'autre que de la chair à canon.
