Au début du XXe siècle, l'archéologue français Jacques de Morgan réussit à convaincre le Shah persan d'accorder aux Français le monopole des fouilles en Iran. Il a accepté après de longues négociations. À partir de ce moment, les historiens ont eu accès à l'un des secrets, qui n'a pas encore été révélé et étudié jusqu'à la fin.
Le livre de pierre du roi Hammurabi
Vraiment existant et légendaire à la fois, le roi Hammurabi régna au 18ème siècle avant JC. Il était le roi le plus célèbre et le plus illustre de Babylone, ou plutôt de l'ancien royaume babylonien, situé sur le territoire de l'Iran moderne. Pendant longtemps, la science ne l'a pas distingué d'un certain nombre d'autres figures éminentes de l'histoire babylonienne-assyrienne, bien qu'Hammourabi fût l'un des quatre rois de l'Est qui, lors d'un heureux raid sur la Palestine, capturèrent Lot, le neveu d'Abraham.
Pendant longtemps, il y avait très peu d'informations historiques sur Hammourabi, seuls des hymnes, une dizaine de petites inscriptions sur des monuments matériels et une cinquantaine de lettres du roi à son vassal (ou gouverneur) ont été rapportés sur sa personnalité et l'époque de son règne. Oui, et ces preuves historiques nous montrent un tsar qui a déjà mûri, avec un caractère pleinement développé, un dirigeant qui a pleinement maîtrisé les tâches politiques de son temps et a résolument commencé à les mettre en œuvre. Ayant renversé le joug étranger et unissant les forces dispersées de Babylonie, il décida d'étendre le territoire de son royaume aux dépens des États voisins.
À la suite de campagnes militaires, Hammourabi a réuni dans ses mains souveraines la plupart du monde civilisé de l'époque (a étendu son influence à presque tout le territoire de la Mésopotamie et de l'Élam, à l'Assyrie et même à la Syrie). Un système bien pensé d'alliances politiques l'a aidé à vaincre ses adversaires, et souvent par les mains de quelqu'un d'autre. À la fin, Hammurabi a traité avec son principal allié, le roi de l'état nordique de Mari. En plus d'une politique étrangère réussie, Hammurabi a également réussi dans le domaine du gouvernement interne de Babylonie. C'est pour cette activité qu'il est devenu le plus célèbre.
Le code de lois qui faisait l'éloge du roi Hammurabi a été découvert par une expédition scientifique française qui, en 1897, a commencé des fouilles à l'endroit où se trouvait autrefois Suse, la capitale de l'ancien élam. Les membres de l'expédition, dirigés par Jacques de Morgan, déjà mentionné, avaient à leur compte un certain nombre de découvertes précieuses, quand tout à coup, en décembre 1901, ils rencontrèrent pour la première fois un grand fragment de diorite, et quelques jours plus tard, ils en déterrèrent deux autres fragments. La diorite dans l'Égypte ancienne et la Mésopotamie antique était utilisée comme matériau sculptural. Lorsque les trois fragments ont été attachés les uns aux autres, une stèle de 2,25 mètres de haut a été faite d'eux, et sa largeur était de 1,65 mètre en haut à 1,9 mètre en dessous.
Lorsque la stèle fut amenée à Paris et exposée au Louvre, elle fut étudiée par l'assyrologue Sheil. Pour le premier chercheur, ce ne fut pas facile; Sheil (et plus tard d'autres scientifiques) ont dû faire face à des difficultés d'ordre juridique et philologique, mais le résultat de leurs recherches fut le déchiffrement, la traduction et la publication du code des lois du roi babylonien.
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Code des lois de Hammurabi
Sur le devant de la stèle, il y a une image en relief artistiquement sculptée du dieu Shamash, assis sur un trône élevé, et du roi Hammurabi debout devant lui. Le dieu assis sur le trône est vêtu des vêtements babyloniens habituels, garnis de volants, sur sa tête il y a une haute couronne à quatre niveaux. Avec sa main droite majestueusement tendue vers l'avant, le dieu Shamash remet au roi babylonien un parchemin avec un code de lois. Hammurabi se tient devant Dieu dans la pose de prière habituelle, portant une longue tunique nouée avec une ceinture et une casquette avec un bord.
La partie de la stèle qui suit le bas-relief et tout son revers sont recouverts d'un texte en forme de coin soigneusement sculpté, ajusté et gracieux dans la langue sémitique babylonienne. Le texte se compose d'une série de courtes colonnes allant de droite à gauche, avec des caractères en forme de coin lus de haut en bas. Près de 10 colonnes de l'inscription Hammurabi consacrées à la liste de ses titres, glorifiant les dieux qui le fréquentaient et sa propre grandeur, son souci pour ses sujets, l'histoire de la diffusion de son pouvoir.
«Moi, Hammurabi, je suis le berger choisi par Enlil, qui a déversé la richesse et l'abondance, qui a fourni à tous Nippur, la connexion du ciel et de la terre, le glorieux patron d'E-Kur, le puissant roi qui a restauré Eris, purifié E-Ansu, le conquérant des quatre pays de l'Univers, qui a magnifié le nom de Babylone, qui a réjoui le cœur de Marduk, son dirigeant, qui tous ses jours est allé adorer à E-Sagil, une progéniture royale … qui a enrichi Ur, un humble dévot qui a fourni Kishshirgal en abondance … Un roi sage, un serviteur obéissant de Shamash, fort, fortifié la fondation de Sippar, revêtu le vert des tombes d'Aya, exalté Babbar comme une demeure céleste, un guerrier qui pardonna à Larsa, un seigneur, un roi des rois, une progéniture royale éternelle, un roi puissant … qui donna la vie à Erech, qui approvisionna en abondance ses habitants en eau …
Lorsque Marduk m'a appelé pour diriger le peuple et apporter la prospérité au pays, j'ai accordé le droit et les lois dans la langue du pays, créant ainsi le bien-être du peuple …
Pour que le fort n'offense pas le faible, pour que justice soit montrée à un orphelin et à une veuve, j'ai inscrit à Babylone … pour établir la loi dans le pays, pour résoudre les litiges dans le pays, pour rendre justice aux opprimés, mes précieuses paroles sur mon monument et mettre devant l'image de moi, le roi-législateur … Les opprimés, impliqués dans le litige, l'ont laissé venir à l'image de moi, le roi-législateur, et lui ont fait lire mon inscription sur le monument à lui. Il entendra mes précieuses paroles, et mon monument lui expliquera la question. Il trouvera son droit, laissera son cœur respirer librement et dira: "Vraiment Hammourabi est le dirigeant qui pour son peuple est comme un père dans la chair … a apporté la prospérité au peuple pour toujours, a gouverné le pays avec justice."
De plus, le texte cunéiforme dit que le roi babylonien invoque une bénédiction sur les admirateurs et exécuteurs de la nouvelle législation et des malédictions sur ses contrevenants.
«Si cette personne n'observe pas mes paroles, que j'ai écrites sur mon monument, ne fait pas attention à ma malédiction, n'a pas peur de la malédiction des dieux, abroge la législation que j'ai donnée, déforme mes paroles, change mes desseins … alors que ce soit un roi ou un noble, ou un gouverneur, ou un roturier, ou une autre personne, quel que soit son nom, - puisse le grand Anu, le père des dieux, qui m'a appelé à régner, le priver de la grandeur royale, briser sa verge, maudire son sort. Enlil, le dirigeant qui détermine le sort … peut soulever des troubles non réprimés contre lui dans sa maison, conduisant à sa mort, peut lui nommer comme destin un règne misérable, quelques jours de vie, des années de prix élevés, des ténèbres désespérées, une mort subite ….
Le reste de l'inscription (à l'exception de 7 colonnes grattées) est occupé par 247 articles de loi. Cette stèle était une sorte de déclaration solennelle d'Hammourabi à ses sujets sur l'entrée en vigueur des lois qui y étaient inscrites. Après «l'édition» et la promulgation dans le temple d'Esagile, l'original a été reproduit en de nombreux exemplaires, qui ont été envoyés à toutes les parties du vaste empire du roi babylonien.
L'exemplaire qui nous est parvenu est l'un de ces exemplaires, qui a été exposé à Sippar. Lors de l'un des raids sur Babylone par les Elamites, cette stèle avec le code des lois a été déterrée et apportée à Suse comme un trophée de guerre. Très probablement, le commandant élamite victorieux a ordonné de gratter sept colonnes de texte pour ensuite tamponner son nom à cet endroit (selon la coutume de l'époque) en souvenir de ses propres victoires. Les textes des colonnes grattées ont été partiellement remplacés par des inscriptions sur des tablettes d'argile trouvées dans le palais du roi Assurbanipal.
Selon sa composition, le code de lois babylonien est divisé en trois parties - l'introduction, les articles de lois eux-mêmes et la conclusion. L'introduction, dont nous avons parlé ci-dessus, est très importante pour les chercheurs en raison de l'abondance d'allusions historiques et de noms d'indications géographiques rapportées.
La législation elle-même commence par cinq dispositions sur la violation de l'ordre du procès: deux articles sur l'accusateur-calomnie, deux sur les faux témoins et un sur la violation de la justice par le juge lui-même.
«Si un juge rend un verdict, décide, prépare un document, puis modifie son verdict, alors, après avoir été reconnu coupable d'avoir modifié le verdict, ce juge doit payer douze fois la demande introduite dans cette affaire judiciaire; et doit également être publiquement démis de ses fonctions judiciaires et ne plus jamais s'asseoir avec les juges pour un procès."
Les articles suivants traitent des crimes contre la propriété privée - vol, vente et achat de biens volés, enlèvement, évasion et retrait d'esclaves, cambriolage nocturne, vol, etc. Par exemple, voici quelques articles des lois du roi Hammourabi.
«Si quelqu'un vole la propriété d'un temple ou d'un palais, il doit être mis à mort; quiconque accepte ce qui lui est volé doit être mis à mort; si quelqu'un vole le jeune fils d'un autre, il doit être mis à mort.
Si quelqu'un, ayant hébergé dans sa maison un esclave fugitif appartenant à un palais ou à un affranchi, ne le remet pas pour demander un nagir, alors ce chef de famille doit être mis à mort.
Si quelqu'un, ayant attrapé un esclave en fuite ou une femme esclave dans le champ, le livre au propriétaire, celui-ci doit lui payer deux sicles d'argent.
Si quelqu'un fait une pause dans la maison, ils le tuent et l'enterrent devant cette pause.
Si quelqu'un commet un vol et est attrapé, il doit être mis à mort.
Si un incendie se déclare dans la maison de quelqu'un et que quelqu'un, venu l'éteindre, tourne son regard sur quelque chose de la propriété du propriétaire et s'approprie quelque chose de la propriété du propriétaire, alors cette personne est jetée dans le même feu.
Si quelqu'un, ayant pris un champ pour la culture, n'y cultive pas de grain, alors, lorsqu'il y est exposé, il doit donner le pain au propriétaire du champ, conformément à l'augmentation du voisin.
Si quelqu'un, ouvrant son réservoir pour l'irrigation, admet négligemment qu'un champ voisin sera inondé d'eau, alors il est obligé de mesurer le pain, en fonction de l'augmentation de son voisin.
Si quelqu'un coupe un arbre dans le jardin de quelqu'un sans l'autorisation du propriétaire du jardin, il doit payer une demi-minute en argent.
Si des criminels se rassemblent dans la maison de l'auberge et qu'elle ne les retient pas et ne les livre pas au palais, alors cette auberge devrait être mise à mort.
Si quelqu'un, qui tend le doigt contre la sœur de Dieu ou la femme de quelqu'un, se trompe, alors cette personne doit être jetée devant les juges et se couper les cheveux.
Si la femme de quelqu'un est surprise en train de mentir avec un autre homme, après l'avoir ligotée, jetez-la à l'eau. Si le mari épargne la vie de sa femme, le roi épargnera la vie de son esclave.
Si la femme de quelqu'un tue son mari à cause d'un autre homme, elle doit être empalée.
Si le fils frappe son père, ses mains doivent être coupées.
Si quelqu'un frappe la joue d'une personne de rang supérieur, il doit le frapper publiquement soixante fois avec un coup de fouet en peau de vache.
Si le médecin, enlevant la plaie oculaire des yeux du patient avec un couteau en bronze, blesse l'œil, il doit payer la moitié de son coût en argent.
Le code des lois du roi Hammourabi est une codification des affaires issues de la pratique judiciaire tirée du droit pénal et civil babylonien ancien. Peut-être que dans toutes les sphères de la vie, le roi babylonien n'a pas été en mesure de mettre les choses en ordre, mais il a été le premier souverain de l'antiquité qui a proportionné le pouvoir de la loi avec le pouvoir du roi et a reconnu le droit de ses sujets à prendre soin de leur propre vie.
Hammurabi a décrété que la punition du coupable ne devait pas être déterminée par la victime elle-même ou son parent, mais par un organe de l'État nommé d'après le dirigeant. Ayant introduit le droit civil pour la première fois dans une procédure judiciaire, Hammurabi s'est érigé un monument aussi éternel que la diorite sur laquelle il commandait de se représenter à côté du dieu du soleil et de la justice.
