Le fait que l'Antarctique soit riche en météorites est devenu connu pour la première fois en janvier 1961. Ensuite, les géologues soviétiques ont trouvé deux spécimens sur la terre de la reine Maud (la côte atlantique de l'Antarctique). Plus tard, les Japonais ont trouvé plusieurs autres fragments.
Dans le même temps, les scientifiques ont remarqué que toutes les météorites étaient proches les unes des autres et se trouvaient presque toujours à la surface même de la glace. Comme si quelqu'un les versait spécialement au même endroit pour faciliter la collecte.
«Il s'est avéré qu'en Antarctique, il existe un mécanisme spécial pour la concentration de météorites à certains endroits», a déclaré Viktor Grokhovsky, membre du comité des météorites de l'Académie des sciences de Russie, un scientifique qui a étudié la météorite de Tcheliabinsk. - La glace qui recouvre le continent se déplace constamment - du pôle aux rives. Dans les endroits où des montagnes se cachent sous lui, il s'élève et se retrouve sur la trajectoire d'un vent très fort. D'abord, il brise la couverture de neige, puis la glace se transforme en vapeur. En conséquence, toutes les météorites tombées sur Terre il y a mille ans et gelées se trouvent à la surface.
Le continent lui-même les collecte donc en un seul endroit? - nous précisons
- Oui. Une chose similaire se produit dans les déserts, où les dunes, en mouvement, répandent toutes les météorites comme sur un substrat. Grâce à cela, au début du XXIe siècle, les météorites étaient presque exportées d'Oman (un État limitrophe de l'Arabie saoudite - N. D. E.). Il suffisait de venir dans le désert en jeep et de ramasser des pierres noires. Mais tous les déserts sont maintenant peignés. Et en Antarctique, de nombreux spécimens uniques sont encore stockés, parmi lesquels il y a des fragments de la Lune et même de Mars.
Les premières expéditions de météorites en Antarctique ont eu lieu il y a 35 ans. Le principal lieu de travail était la soi-disant chaîne de montagnes transantarctique. La Chine, la Belgique, le Japon et les États-Unis ont déjà participé à la recherche. Mais pas la Russie.
«Dans les années 80, nous voulions également envoyer une expédition», se souvient Viktor Grokhovsky. - Après la conquête de l'Everest, les grimpeurs de notre institut ont accepté de participer et n'attendaient que le feu vert. Mais personne n'a donné le feu vert, car il n'y avait pas d'argent. En conséquence, 68% de toutes les météorites qui sont actuellement étudiées dans les laboratoires du monde entier proviennent de l'Antarctique. Et parmi eux, il n'y en a pas un que les scientifiques russes trouveraient. Nous n'étions simplement pas encore là.
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ESPACE POUSSIÈRE DANS LA GLACE
La situation a changé après 2013, lorsque la météorite de Tcheliabinsk est tombée. Ensuite, nos scientifiques ont pu se déclarer au monde entier. Depuis, leurs expéditions sont suivies de près par l'ensemble de la communauté scientifique.
- Nous sommes devenus connus partout. Nos expéditions vers les endroits où tombent les météorites ont commencé à attirer de plus en plus l'attention, a déclaré fièrement Viktor Grokhovsky. - En conséquence, lorsque nous avons déclaré notre désir d'étudier les météorites en Antarctique, nous avons été officiellement inclus dans le programme de la 61e expédition antarctique russe.
L'équipe de participants a déjà été sélectionnée. Seulement six personnes, plus deux doublures, au cas où, au dernier moment, quelqu'un de l'équipe principale ne pourrait pas voler. Tous sont des employés de l'université, qui ont derrière eux une formation d'alpinisme et de sport considérable. Premièrement, ils doivent préparer la cargaison qui les accompagnera en Antarctique.
Ce sont des vêtements, des tentes et du matériel avec des provisions. Le poids total de l'équipement est d'environ 300 kilogrammes. En octobre, les bagages seront emballés dans des barils spéciaux et livrés à Saint-Pétersbourg, où ils seront chargés sur le navire Akademik Fedorov, qui dessert l'expédition antarctique russe.
- Après cela, le navire partira et arrivera au Cap dans environ un mois. À ce moment-là, nos gars vont également voler là-bas, - explique le scientifique. - De là à l'Antarctique, ils seront livrés avec la cargaison par un avion de transport Il-76. C'est la partie la plus chère du voyage. Le vol aller simple coûte 12 mille dollars. Et c'est toujours aux prix actuels.
L'expédition arrivera en Antarctique le 3 décembre. Le premier arrêt sera la station antarctique russe Novolazarevskaya, située sur la côte de la terre de la reine Maud. Là, une voiture spéciale avec de grandes roues attendra les scientifiques de l'Oural, qui les mènera 150 kilomètres à l'intérieur des terres - jusqu'à la chaîne de montagnes du Voltat. Il ne reste plus qu'à installer un camp et à commencer à collecter des météorites.
- Comment se déroule le processus: le moteur de recherche trouve une météorite sur la surface de la glace, met une case à côté. Après un certain temps, un expert spécial, le plus expérimenté des membres de l'expédition, doit confirmer qu'il s'agit bien d'une météorite. Après cela, l'endroit, le type et la position de l'échantillon sont enregistrés et, à l'aide de gants spéciaux, il est emballé dans un double sac stérile, poursuit Grokhovsky. «Mais la question ne se limitera pas aux seules météorites. Notre tâche est de collecter plusieurs barils de glace afin d'en éliminer la poussière cosmique. L'Institut de physique nucléaire de Saint-Pétersbourg fournira un conteneur spécial à cet effet.
L'expédition fonctionnera un peu plus de deux semaines. Ensuite, ils retourneront à la gare de Novolazarevskaya et arriveront au Cap le 19 janvier. Mais les météorites trouvées arriveront bien plus tard. Ils seront envoyés par bateau dans des réfrigérateurs spéciaux.
- Après l'expédition, nous laisserons une partie du matériel à la station Novolazarevskaya. Nous espérons que nous y reviendrons, puis cela nous sera utile, - a ajouté Viktor Grokhovsky.
L'ARGENT D'EXPÉDITION EST PERÇU SUR INTERNET
Pour mener à bien tous leurs projets, les scientifiques doivent collecter plus de 10 millions de roubles d'ici la fin du mois de septembre. La majeure partie de ce montant a été allouée par l'Université fédérale de l'Oural. Un autre million a déjà été fourni par les partenaires. Les sponsors fourniront aux participants des vêtements et de la nourriture. Le reste des chercheurs espère recevoir des citoyens qui ne sont pas indifférents au sort de la science nationale.
- L'Union des étudiants de l'UrFU a déjà annoncé une collecte de fonds sur Internet. De plus, au printemps, des bénévoles ont recueilli des dons auprès des participants à la Marche de mai. En automne aussi, probablement, un événement caritatif sera organisé, - dit Viktor Grokhovsky. «Nous avons besoin de cette expédition non seulement pour suivre le rythme des autres pays. La recherche sur les météorites se développe intensivement en Russie. Et en Antarctique, il existe des spécimens si rares que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Y compris des fragments de Mars, qui ne sont pas encore dans notre réserve.
Pour aider à organiser l'expédition de météorites antarctiques UrFU, vous pouvez envoyer un SMS "urfu sum" au 3443. Il existe d'autres moyens de soutien. Plus d'informations à leur sujet sur le site officiel de l'Université fédérale de l'Oural.
Danil SVECHKOV
