Malgré les lancements de nouveaux lanceurs et le développement de programmes d'exploration spatiale, nous sommes encore loin d'en comprendre même la partie prévisible.
Aussi audacieuse et inhabituelle que soit la science-fiction, elle est toujours trop humaine dans son essence. Peu importe à quel point la localité ou les concepts scientifiques sont exotiques, le résultat final est que le genre se concentre toujours sur les interactions humaines (ou humaines), les problèmes humains, les essais et les faiblesses. C'est ce à quoi nous réagissons et ce que nous pouvons comprendre. Le défi principal est de relier l'histoire aux émotions humaines, aux dimensions et au temps, tout en essayant de transmettre l'incroyable échelle de l'univers.
La taille de l'univers ne cesse d'étonner. Nous disons que sa partie prévisible s'étend sur des dizaines de milliards d'années-lumière, mais notre seule chance de réaliser cela est de briser la matière en morceaux, en commençant par notre propre compréhension de la taille de la Terre. Le vol continu de Dubaï à San Francisco couvre une distance de près de 13 000 kilomètres - un peu plus que le diamètre de la planète. Le soleil est beaucoup plus grand: son diamètre est plus de 100 fois celui de la Terre. La distance entre la Terre et le Soleil est environ 100 fois plus grande - environ 160 millions de kilomètres. Cette distance est une grandeur fondamentale en astronomie connue sous le nom d'unité astronomique, ou a. e) Le vaisseau spatial Voyager 1, lancé en 1977 et voyageant à une vitesse de près de 18 km / s, est maintenant à 137 UA. du soleil.
Les étoiles sont plus loin. Le plus proche - Proxima Centauri - est situé à environ 270000 UA, soit 4,25 années-lumière de nous. Pour remplir l'espace entre notre étoile et les Centaures proximaux, il faudrait aligner 30 millions de soleils. Les Vogons du Guide de l'auto-stoppeur de Douglas Adams sur la galaxie ont été surpris que les humains ne soient pas venus au système Proxima Centauri pour lire l'avis d'annihilation de la Terre. La blague est à quel point cette distance est incroyablement grande.
Position relative de l'engin spatial éloigné / NASA / JPL-Caltech.
Quatre années-lumière est la distance moyenne entre les étoiles de la Voie lactée, y compris le Soleil. C'est beaucoup d'espace blanc! La Voie lactée mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre et contient environ 300 milliards d'étoiles. L'une des découvertes les plus passionnantes de ces 20 dernières années a été que le Soleil est loin d'être la seule étoile à posséder sa propre suite de planètes. Par exemple, les preuves suggèrent que les planètes tournent autour de la plupart des étoiles semblables au soleil dans la Voie lactée, dont beaucoup sont à de telles distances de leurs étoiles et de telles tailles qui, dans l'ensemble, pourraient être favorables à la vie telle que nous la connaissons.
Voyager vers ces planètes, cependant, est une autre affaire. Si Voyager 1 volait vers Proxima Centauri, il l'aurait atteint en 75 mille ans. Les écrivains de science-fiction utilisent différentes techniques pour surmonter ces distances interstellaires: par exemple, les personnages sont en animation suspendue lors de longs vols ou voyagent à des vitesses proches de la vitesse de la lumière. Ou ils ajoutent à leurs créations des entraînements de chaîne, des trous de ver et d'autres phénomènes encore inconnus.
Lorsque les astronomes ont pris les premières mesures précises de notre galaxie il y a un siècle, ils ont été choqués par la taille de l'univers désigné. Au début, les scientifiques étaient sceptiques sur le fait que les soi-disant nébuleuses spirales dans les images du ciel sont en fait des «univers insulaires» - des structures de la taille de la Voie lactée, mais à de grandes distances de nous. Et alors que la plupart des histoires de science-fiction se déroulent dans notre galaxie, de nombreuses découvertes astronomiques au cours des 100 dernières années se sont concentrées sur la compréhension humaine de l'univers. Notre voisin galactique le plus proche est à près de deux millions d'années-lumière et la lumière des galaxies les plus éloignées que les télescopes peuvent voir a voyagé sur Terre pendant presque toute l'existence de l'univers - environ 13 milliards d'années.
Vidéo promotionelle:
Dans les années 1920, nous avons appris que l'univers ne cessait de s'étendre depuis le Big Bang. Mais il y a environ 20 ans, les astronomes ont découvert que cette expansion s'accélérait en raison d'une force dont nous ne comprenons pas la nature physique et qu'ils ont surnommée l'énergie noire. Elle affecte les échelles temporelles et spatiales du cosmos dans son ensemble: et comment intégrer ce concept dans une œuvre d'art?
Noyau galactique GOODS-N-774, découvert en 2014 par le télescope Hubble. L'image dans la zone en surbrillance capture la lumière de millions d'étoiles nouveau-nées dans l'univers primitif.
L'histoire ne s'arrête pas là. Nous ne pouvons pas voir les galaxies de ces parties de l'Univers, dont la lumière ne nous a pas encore atteint depuis le Big Bang. Qu'y a-t-il au-delà de l'univers observable? Nos modèles cosmologiques les plus simples supposent qu'il est constant dans ses propriétés même aux plus grandes échelles et s'étend à l'infini. Une hypothèse est que le Big Bang qui a donné naissance à l'Univers n'est qu'une des nombreuses explosions (peut-être infinies) de ce type, et le multivers qui en résulte a des dimensions que nous ne pouvons pas comprendre.
L'astronome américain Neil DeGrasse Tyson a dit un jour: "L'univers n'a pas besoin d'être compréhensible." De même, ses miracles ne doivent pas nécessairement permettre aux écrivains de science-fiction d'en être informés. Pour la plupart, l'Univers est un espace vide, et les distances entre les étoiles dans les galaxies et entre elles sont inconcevablement grandes pour les terriens. Essayer de capturer les vraies dimensions de l'univers et de les relier aux émotions humaines est loin d'être une tâche facile pour un auteur. Olaf Stapledon a essayé de faire cela dans le roman "Le Créateur des étoiles", dotant les étoiles, les nébuleuses et le cosmos en général.
Et bien que nous acceptions notre taille insignifiante par rapport au cosmos, notre cerveau ne peut que dans une certaine mesure réaliser à quel point l'univers est grand. C'est encourageant. Comme l'a dit l'astrobiologiste Caleb Scharf de l'Université de Columbia: «Dans le monde fini, la perspective spatiale n'est pas un luxe mais une nécessité». Le vrai défi - pour les astronomes et les écrivains - est de faire passer ce message au public.
Vladimir Mirny