Il y a 780 ans, les Mongols ont commencé un siège de cinq jours contre Ryazan, l'un des centres principaux et les plus développés de l'ancienne Rus. Après avoir pillé la ville et exterminé ses défenseurs, Batu Khan a poursuivi sa campagne de conquête dans les terres de Vladimir-Souzdal. Pendant les 250 années suivantes, le joug de la Horde a dominé les principautés russes.
Dans les jours de décembre 1237, il y avait des gelées amères sur le territoire entre la Volga et Oka. En fait, le froid est venu plus d'une fois au secours des armées russes, devenant un allié fidèle dans les périodes les plus dramatiques de l'histoire. Il chassa Napoléon de Moscou, enchaîna les mains et les pieds des nazis dans les tranchées gelées. Mais il ne pouvait rien faire contre les Tatars-Mongols.
À proprement parler, le terme «tatars-mongols», qui est depuis longtemps établi dans la tradition russe, n'est qu'à moitié correct. S'agissant de la formation ethnique des armées venues de l'Est et du noyau politique de la Horde d'Or, les peuples de langue turque n'occupaient pas à ce moment de positions importantes.
Gengis Khan a conquis les tribus tatares installées dans l'immensité de la Sibérie au début du XIIIe siècle - quelques décennies seulement avant la campagne de ses descendants en Russie.
Naturellement, les khans tatars ont fourni leurs recrues à la Horde non de leur plein gré, mais sous la contrainte. Il y avait bien plus de signes d'une relation entre un suzerain et un vassal que d'une coopération égale. Le rôle et l'influence de la partie turque de la population de la Horde se sont accrus beaucoup plus tard. Eh bien, pour les années 1230, appeler les envahisseurs étrangers tatars-mongols, c'est comme appeler les nazis qui sont arrivés à Stalingrad comme des croates germano-hongrois.
La Russie a toujours réussi contre les menaces de l'Occident, mais a souvent capitulé devant l'Orient. Qu'il suffise de rappeler que quelques années seulement après l'invasion de Batu, la Russie a vaincu des chevaliers scandinaves et allemands parfaitement équipés sur la Neva puis sur le lac Peipsi.
Balayé à travers les terres des principautés russes en 1237-1238, qui dura jusqu'en 1240, un tourbillon rapide divisa l'histoire russe en «avant» et «après». Dans la chronologie, le terme «période pré-mongole» n'est pas vain. Se retrouvant pendant 250 ans sous un joug étranger, la Russie a perdu des dizaines de milliers de ses meilleures personnes tuées et conduites en esclavage, oublié de nombreuses technologies et artisanat, oublié comment ériger des structures de pierre, stoppée dans le développement socio-politique.
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De nombreux historiens sont convaincus que c'est à cette époque que s'est dessiné le retard par rapport à l'Europe occidentale, dont les conséquences n'ont pas encore été surmontées.
Seuls quelques dizaines de monuments architecturaux de l'époque pré-mongole ont "survécu" avant nous. La cathédrale Sophia et la porte dorée de Kiev, des églises uniques du pays Vladimir-Souzdal sont bien connues. Rien n'a survécu sur le territoire de la région de Ryazan.
La Horde était particulièrement cruelle envers ceux qui avaient le courage de résister. Ni les personnes âgées ni les enfants n'ont été épargnés - des Russes ont été massacrés dans des villages entiers. Pendant l'invasion de Batu, même avant le siège de Riazan, de nombreux centres importants de l'ancien État russe ont été incendiés et à jamais effacés de la surface de la terre: Dedoslavl, Belgorod, Ryazan, Ryazan, Voronezh - aujourd'hui, il n'est plus possible d'établir leur emplacement exact.
En fait, la capitale du Grand-Duché de Ryazan - nous l'appelons Old Ryazan - était située à 60 kilomètres de la ville moderne (alors - la petite colonie de Pereslavl-Ryazan). La tragédie de la «Troie russe», comme l'appelaient les historiens poétiques, est en grande partie symbolique.
Comme dans la guerre sur les rives de la mer Égée, chantée par Homère, il y avait une place ici pour la défense héroïque, et l'idée rusée des assaillants, et même, peut-être, la trahison.
Le peuple de Ryazan avait également son propre Hector - le héros héroïque Evpatiy Kolovrat. Selon la légende, pendant les jours du siège de Riazan, il se trouvait à l'ambassade de Tchernigov, où il a tenté en vain de négocier de l'aide pour la région en souffrance. De retour chez lui, Kolovrat ne trouva que des ruines et des cendres: "… les souverains tuèrent et beaucoup de gens périrent: certains furent tués et battus, d'autres brûlés, d'autres coulés". Il s'est rapidement remis du choc et a décidé de se venger.
Ayant déjà dépassé la Horde dans la région de Souzdal, Evpatiy et sa petite escouade détruisirent leur arrière-garde, vainquirent le parent du khan du batyr Khostovrul, mais à la mi-janvier, il mourut lui-même.
Selon "Le conte de la ruine de Ryazan par Batu", les Mongols, choqués par le courage du Rusich déchu, ont donné son corps aux soldats survivants. Les Grecs de l'Antiquité étaient moins miséricordieux: le vieux roi Priam dut racheter le cadavre de son fils Hector contre de l'or.
Aujourd'hui, l'histoire de Kolovrat est sortie de l'oubli et filmée par Janik Fayziev. La valeur artistique du tableau et la correspondance historique avec des événements réels n'ont pas encore été évaluées par les critiques.
Mais revenons en décembre 1237. Après avoir ruiné les villes et villages de la région de Riazan, sur les terres desquels tomba le premier coup, le plus puissant et le plus écrasant de toute la campagne, Khan Batu n'osa pas pendant longtemps lancer un assaut sur la capitale.
S'appuyant sur l'expérience de ses prédécesseurs, ayant une bonne idée des événements de la bataille de Kalka, le petit-fils de Gengis Khan a évidemment compris qu'il n'était possible de s'emparer et, surtout, de garder la Russie sous contrôle qu'en centralisant toutes les forces mongoles.
Dans une certaine mesure, Batu, comme Alexandre Ier avec Koutouzov, a eu de la chance avec un chef militaire. Subedei, un commandant talentueux et allié de son grand-père, a apporté une énorme contribution à la défaite qui a suivi par une série de décisions correctes.
Les hostilités qui ont servi de prologue au siège, principalement sur la rivière Voronej, ont clairement montré toutes les faiblesses des Russes, que les Mongols ont habilement utilisées. Il n'y avait pas de commande unique. Les princes d'autres pays, se souvenant des années de conflit, ont refusé de venir à la rescousse. Les griefs locaux, mais profondément ancrés au début, étaient plus forts que la peur d'une menace commune.
Si les chevaliers des escouades princières équestres n'étaient en aucun cas inférieurs dans leurs qualités de combat aux soldats d'élite de l'armée de la Horde - noyons et nukers, alors la base de l'armée russe, les milices, était mal entraînée et ne pouvait pas rivaliser dans les compétences militaires avec un ennemi expérimenté.
Des systèmes de fortifications ont été érigés dans les villes pour se défendre contre les principautés voisines, qui avaient un arsenal militaire similaire, et pas du tout des nomades des steppes.
Selon l'historien Alexander Orlov, dans les conditions qui prévalaient, le peuple Ryazan n'avait d'autre choix que de se concentrer sur la défense. Leurs autres tactiques n'étaient objectivement pas assumées.
La Russie du XIIIe siècle est une forêt impénétrable continue. C'est en grande partie pourquoi Riazan attendait son sort jusqu'à la mi-décembre. Batu était conscient des conflits internes dans le camp ennemi et de la réticence des princes de Tchernigov et de Vladimir à venir à la rescousse du peuple de Ryazan. Lorsque le gel a étroitement recouvert les rivières de glace, des batyrs mongols lourdement armés passaient le long des canaux comme sur une autoroute.
Pour commencer, les Mongols ont exigé l'obéissance et un dixième de la propriété accumulée. «Si nous ne sommes pas tous là, tout sera à vous», fut la réponse.
Le peuple riazan, dirigé par le grand-duc Youri Igorevitch, se défendit désespérément. Ils ont jeté des pierres, versé des flèches, du goudron et de l'eau bouillante sur l'ennemi depuis les murs de la forteresse. Les Mongols ont dû appeler des renforts et des véhicules offensifs - catapultes, béliers, tours de siège.
La lutte dura cinq jours - le sixième, des brèches se formèrent dans les fortifications, la Horde se précipita dans la ville et lyncha les défenseurs. La mort a été acceptée par le chef de la défense, sa famille et presque tous les résidents ordinaires de Ryazan.
Après s'être régalé des os, les Mongols se sont déplacés le long de la glace de l'Oka.
En janvier, Kolomna est tombé - l'avant-poste le plus important à la frontière de la région de Ryazan et de la terre de Vladimir-Souzdal, la clé du nord-est de la Russie.
Puis vint le tour de Moscou: pendant cinq jours, le gouverneur Philip Nyanka a défendu le Kremlin de chêne jusqu'à ce qu'il partage le sort de ses voisins. Selon la Chronique Laurentienne, toutes les églises ont été incendiées et les habitants ont été tués.
La marche victorieuse de Batu s'est poursuivie. Jusqu'aux premiers succès sérieux des Russes dans la confrontation avec les Mongols, il y a eu plusieurs décennies.
Dmitry Okunev