La légende de Zorro a son propre prototype. Joaquin Murieta, le célèbre Robin des Bois mexicain, a consacré sa vie à se venger des Américains blancs qui ont envahi la Californie pendant la ruée vers l'or. Jusqu'à présent, les historiens se demandent sans cesse si Murieta était un patriote de son peuple ou essayait simplement de se remplir les poches plus étroitement.
Un nouveau départ
Comme beaucoup d'autres Mexicains, Joaquin Murieta est allé en Californie à la recherche du bonheur. Après tout, c'était l'époque de la ruée vers l'or, et des milliers de colons se sont déplacés vers l'ouest à la recherche de leur propre morceau de bonheur. Un trio d'émigrants (la jeune femme de Joaquin, Rosita et son frère, Carlos) construit une petite ferme et se met au travail: à vingt ans, Joaquin est sur la voie du bonheur et de la prospérité.
Racisme
Malheureusement pour la famille Murieta, la Californie a rapidement adopté la célèbre loi fiscale des chercheurs d'or étrangers. La population locale a accepté cette loi avec enthousiasme: il est désormais possible de traiter toute personne non blanche en toute impunité. Joaquin a tenté de résister aux menaces. Mais qu'est-ce qu'une personne pourrait opposer à l'État tout entier?
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Attaque
Un après-midi, des colons blancs sont entrés par effraction dans la maison de Muriet, ont abusé de Rosalita et ont battu le mineur avec un fouet. Joaquin a miraculeusement survécu et a tenté d'obtenir justice par les tribunaux. Ici, il a été poliment informé qu'un étranger n'a pas le droit de porter plainte contre une personne blanche.
Cinq Joaquins
Naturellement, le colon enragé ne pouvait pas pardonner aux assassins de sa femme. Murieta a rassemblé un gang appelé les Cinq Joaquins (tous homonymes: Joaquin Boteller, Joaquin Carrillo, Joaquin Okomorenia et Joaquin Valenzuela) et en quelques mois, il a retrouvé et détruit les cinq assaillants.
La vie d'un criminel
Après cela, Joaquin n'a eu d'autre choix que la vie d'un criminel. À l'époque de la ruée vers l'or, les montagnes de la Sierra Nevada sont devenues un havre de paix pour des dizaines de gangs. Murieta a commencé à voler les banques, à arrêter les trains et à chasser tous les avocats qui les rencontraient en chemin.
Chasseur de têtes
Lorsque le gang a rendu la vie dans les mines impossible, le gouverneur de Californie a réuni une équipe spéciale des meilleurs shérifs du comté. Le détachement s'appelait "California Rangers", commandé par un certain Harry Love, le Texas Ranger célèbre pour sa cruauté. Ces soldats recevaient 150 $ par mois, tandis que la récompense pour Muriet lui-même était impressionnante de 5 000 $.
Fusillade
En juillet 1853, un groupe de Harry Love attaque un gang mexicain. L'escarmouche a eu lieu près des montagnes côtières, dans les plaines de Tulare. Dans la fusillade, trois bandidos ont été tués: les rangers ont présenté la preuve à la cour que l'un d'eux était Murieta lui-même, et l'autre de sa main droite - Manuel Garcia, surnommé «Jack à trois doigts».
Argent sanglant
Le shérif et son équipe ont continué à gagner de l'argent grâce à la mort de Murieta. Faire une tournée dans toute la Californie a été un bon profit pour Love and Company: les gens ont payé un dollar pour avoir le droit de voir les restes du pauvre bandit. Mais à San Francisco, il y a eu une malheureuse erreur. La sœur de Murieta est venue au spectacle et a annoncé à haute voix que le cadavre appartenait à une personne inconnue.
Héros folklorique
Que cette femme ait dit la vérité ou menti, peu importe. À cette époque, Murieta était presque considéré comme un héros populaire pour les Mexicains: son gang abritait souvent des mineurs fugitifs et fournissait de l'argent à ceux qui ne pouvaient plus gagner leur vie. Pendant de nombreuses années, Joaquin Murieta était connu sous le nom de «Robin des Bois d'El Dorado» et symbolisait la résistance mexicaine à la domination blanche en Californie. Sa tête coupée a été exposée dans l'arrière-salle du salon Golden Nugget et y est restée jusqu'au célèbre tremblement de terre de San Francisco en 1906.