L'écrivain Gabriel García Márquez a fait remarquer avec optimisme: "L'essence de l'être humain est de résister au passage du temps."
Une autre déclaration appartient à l'auteur de Fight Club, Chuck Palahniuk, qui était un peu moins sentimental. «Pour certains, tout se passe rapidement, pour d'autres - lentement. Nous n'avons aucun contrôle sur les lois de la gravité, et les accidents sont hors de notre contrôle, nous y arriverons tous à la fin."
Une conclusion encore plus intéressante a été faite par la créatrice de mode Diana Von Furstenberg. Pour elle, vieillir, c'est devenir un mythe.
Dans une compréhension générale des types de vieillissement, il peut y avoir autant d'années dans la vie d'une personne. Que pense la science à ce sujet? Afin de démêler cet enchevêtrement de malentendus - ou, qui sait, de le confondre encore plus.
Écharpe Caleb. Astrobiologiste, directeur du Columbia Center for Astrobiology de l'Université Columbia
La première chose qui me vient à l'esprit est l'âge planétaire. Nous avons un tel préjugé que seule la vie d'une jeune planète peut survenir, même si nous n'avons aucune raison de croire que de telles hypothèses sont correctes. Sur la jeune Terre, il doit y avoir un certain ensemble de conditions - qu'elles soient chimiques, thermiques, cinétiques - qui ont au moins permis à la vie d'émerger, voire la poussent vers le développement ultérieur des structures moléculaires les plus complexes et de leurs fonctions. Mais nous ne savons pas s'il devrait toujours en être ainsi. On peut également supposer que dans les planètes plus anciennes, l'activité géophysique diminue en raison du refroidissement et que d'énormes changements climatiques peuvent se produire lorsque leurs étoiles-luminaires vieillissent et commencent à émettre de plus en plus d'énergie. Tout cela peut avoir un effet néfaste sur la vie … ou pas.
Pour l'astrobiologie, le vieillissement peut faire partie d'une question encore plus grande. L'univers a 13,8 milliards d'années, et nous y sommes. Peut-être que notre existence est en quelque sorte liée à cette période de sa vie? Peut-être que dans un avenir lointain, l'univers sera incapable de maintenir la vie de quelque manière que ce soit, tout comme il n'en était pas capable dans ses premières années. Il se peut que ce soit maintenant le moment le plus optimal pour l'existence de la vie dans notre univers.
Hope Jaren. Géochimiste et géobiologiste à l'Université d'Hawaï, auteur de The Girl in the Laboratory
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Quand je pense au vieillissement en géochimie, je pense à la datation par radio-isotopes. C'est une méthode pour déterminer l'âge des comètes. Cette méthode utilise des isotopes radioactifs, c'est-à-dire des atomes qui modifient spontanément la configuration de leurs particules subatomiques, perdant des particules lors de la désintégration radioactive. Vous savez peut-être que l'uranium peut se désintégrer en plomb. La période de décroissance radio est la plus constante et la plus précise connue de la science. Par conséquent, si je mesure la proportion d'uranium et de plomb dans une pierre, je peux déterminer son âge, c'est-à-dire le moment où les atomes de cette pierre se décomposent activement. C'est ainsi que les géochimistes déterminent l'âge des pierres. La chose la plus intéressante est qu'avec le développement de la technologie, la géochimie elle-même se développe et change. Par exemple, en 2010, les géochimistes ont découvert un mécanisme pour déterminer les plus petites quantités de plomb dans une substance. Alors, pierre,le rapport uranium / plomb, qui était initialement calculé à 9,0 / 3,0, a maintenant une valeur de 9,0009 / 3,0003. En d'autres termes, en 2010, nous avons appris que cette pierre est en fait plus jeune que nous ne le pensions en 2000. C'est ainsi que l'âge de la pierre est devenu obsolète.
C'est pourquoi la chronologie géologique (un diagramme qui représente les époques et leurs temps) nécessite des ajustements constants. Notez les légères différences entre 1983, 1999, 2009 et 2012. Même notre âge a un âge.
Kenneth Poss. Biologiste, directeur de la Regeneration Next Initiative à Duke University
Ce qui m'intéresse le plus, c'est la relation entre la capacité des tissus à se régénérer et le vieillissement. Les mammifères au stade embryonnaire de développement, et même les nouveau-nés, ont une bonne capacité à se remettre d'une blessure, un trait qui disparaît à l'adolescence et à l'âge adulte. Au cours de la première semaine de développement, les souris peuvent même faire face à une crise cardiaque, dont il ne restera aucune trace, bien qu'à un âge plus avancé, des cicatrices soient indispensables. Quelle est la raison d'un tel changement des capacités régénératrices?
Comme chez les animaux, chez les humains aussi, la capacité de se régénérer diminue avec l'âge. Il affecte nos muscles, notre sang et la génération de nouveaux neurones dans notre cerveau, tout comme les autres tissus. Ainsi, comme beaucoup de scientifiques, j'associe le vieillissement à une diminution générale du potentiel de régénération de nos tissus. Le plus excitant dans tout cela est qu'en étudiant comment et pourquoi la régénération fonctionne et quels facteurs l'affectent dans un organisme jeune et vieux, nous comprendrons ce que nous devons faire pour améliorer la qualité de vie.
Charles A. Ware Straten. Géologue, conservateur du New York City Museum and Geological Survey
Je suis géologue sédimentaire. En vivant ma vie humaine habituelle, mesurée en dizaines d'années, j'étudie les fragments de coquillages et les vieilles pierres brisées (terre, sable, pierre), tout ce qui est redevenu des morceaux il y a des centaines de millions d'années. Chaque jour, mon esprit fait un voyage entre ces deux sensations différentes du temps - ce qui signifie également différentes perceptions du vieillissement. Une grande partie de mes recherches a porté sur l'étude des structures montagneuses à la frontière orientale de l'Amérique du Nord, une histoire enregistrée par les roches sédimentaires de la période dévonienne, il y a quelque part entre 419 et 359 millions d'années. Les montagnes des Appalaches sont désormais plus nettes et plus hautes, soulevées par des collisions continentales il y a 450 à 300 millions d'années.
Quoi qu'il en soit, une fois en hausse, toutes les chaînes de montagnes commencent à s'user et à succomber à l'érosion. Au fil du temps, les zones adjacentes aux montagnes sont couvertes de sable, de gravier et de boue, qui se transforment progressivement en pierres. Dans les Appalaches occidentales, les roches sédimentaires montrent le vieillissement de la ceinture de montagnes. Une partie de l'histoire peut être comprise à travers les changements dans le type de roches sédimentaires et les changements dans les particules minérales dans ces roches. Les couches de quartz clastique sont remplacées par des couches de quartz blanc avec un mélange de grès métamorphique. Et ainsi de suite, en gardant l'histoire du vieillissement des Appalaches à travers les âges.
Aujourd'hui, 450 millions d'années plus tard, les Appalaches sont toujours érodées. Ils coulent toujours, se dirigeant vers une plaine complètement plate. Eh bien, ils vieillissent.
Jerry McManus. Étudie la Terre, est professeur de sciences de la Terre et des planètes à l'Université de Columbia
Je m'intéresse au vieillissement dans le contexte des profondeurs océaniques et à la façon dont l'eau se déplace de la surface vers l'abîme puis se propage dans les profondeurs de l'océan Atlantique au Pacifique. Dans ce cas, le vieillissement fait référence au dernier contact d'une partie de l'eau avec l'atmosphère. Le carbone-14 et d'autres compteurs d'isotopes similaires servent d'horloges vieillissantes et nous disent que quelque part dans les profondeurs de l'océan Pacifique, l'eau «vit» avec un âge de plus de mille ans, et aussi que l'âge de l'eau dans différentes parties de l'océan dans le passé était différent.
Sarah Elwood. Géographe, professeur de géographie à l'Université de Washington
Comment la carte vieillit-elle? En bref, tout à fait différemment qu'avant. Dans le monde du papier, la maturation de la carte a toujours été délicate, et parfois pas du tout au nom de la préservation de sa valeur pour les générations futures. Maintenant, dans le monde des cartes numériques, tout est complètement différent. Le vieillissement des cartes interactives est dynamique. Ils représentent leur passé, présent et futur. Vieillir signifie croissance, changement, sens de la vitalité et de la créativité.
Charles Briggs. Anthropologue socioculturelle, professeur d'anthropologie à l'Université de Californie
Pensez à la désuétude du folklore moderne. Disons que quelque chose de terrible se produit, comme le 11 septembre ou quelque chose de moins dans une société sociale. Soudain, une rumeur en sort et tout le monde commence à en parler. Au départ, les rumeurs sont pleines de détails véridiques. Peu à peu, si le public les a aimés et qu'ils ont commencé à diffuser activement, ces détails disparaissent, et de nouveaux, inexistants, viennent les remplacer, et commencent activement leur vie. Les rumeurs continuent de se répandre, de devenir plus riches et plus cohérentes, acquérant de plus en plus de nuances. Non pas que tout cela soit un mensonge, cela facilite simplement le récit. Maintenant, tout dépend du nombre de personnes qui apprécient chaque incident particulier.
Et quelle est la prochaine étape? Habituellement, l'histoire meurt. À ce moment-là, la plupart des rumeurs et des potins s'étaient déjà épuisés et avaient perdu le moindre lien avec la réalité, la remplaçant complètement par des fictions. C'est le résultat du vieillissement du folklore.