Il y a 290 ans, le 19 septembre 1727, le jeune tsar Pierre II signait un décret sur l'exil et la privation de tous les grades du prince Alexandre Menchikov. Le tout-puissant favori Alexandre Danilovitch, grâce à ses talents, s'est fait connaître sous le tsar Pierre le Grand. Après la mort du tsar Pierre, Alexandre Danilovitch, s'appuyant sur une partie des nobles et des gardes, éleva Catherine Ier sur le trône et devint le véritable maître de la Russie.
Catherine n'a pas régné longtemps. Un style de vie dissolu a rapidement miné sa mauvaise santé. Menchikov a obtenu le consentement de l'impératrice mourante pour déclarer le tsarévitch Peter Alekseevich (petit-fils de Pierre Ier) héritier du trône. Dans le même temps, il a cherché à épouser le tsarévitch Pierre avec sa fille Maria Alexandrovna. Le Prince Altesse, qui sortait des gens ordinaires, voulait se marier avec la famille royale afin de garantir à jamais sa place au trône. Cependant, les plans dynastiques de Menchikov ont suscité l'alarme de ses ennemis, en particulier le prince Golitsyne et le duc de Holstein. Ils voulaient retirer le «prince de la boue» du trône. Ils ont été aidés par Osterman, qui avait auparavant été un partisan de Menchikov et apprécié sa confiance, et Minich.
Le garçon-empereur s'est retourné contre le prince très serein, notant sa convoitise (ce qui était vrai: le prince très serein se distinguait par une tendance à accumuler des richesses), sa dépréciation de son autorité et les prérogatives du pouvoir autocratique. À la suite d'intrigues malicieusement tordues et de la perte de vigilance et de volonté du "souverain semi-souverain" (il avait une force militaire et pouvait détruire ses ennemis), le jeune tsar Pierre II a signé un décret sur son exil et la privation de tous les grades, titres et positions, et en même temps de tous d'immenses biens … 2 ans plus tard, Menchikov mourut en exil à Berezovo.
Origines et ascension
Alexander Danilovich est né en novembre 1672. À la montée de Menchikov, il a été annoncé dans la haute société qu'il venait de la noblesse lituanienne. Mais les contemporains croyaient qu'il était d'origine commune. Ils ont dit que Lefort, notant l'esprit du garçon (le vendeur de tartes), a pris Menchikov à son service. Certes, la légende du vendeur de tartes pourrait être mise en circulation par les opposants au prince afin de le rabaisser, comme l'a souligné A. Pouchkine: «Menchikov venait de nobles biélorusses. Il cherchait son domaine familial près d'Orsha. Il n'était jamais un laquais et ne vendait pas de tartes au foyer. C'est une blague de boyard, prise par les historiens pour la vérité."
Puis, à l'âge de 14 ans, Alexandre fut remarqué par Peter et accepté dans l'ordonnance. Il a pu rapidement acquérir non seulement la confiance, mais aussi l'amitié du tsar, devenu son confident dans toutes les entreprises et loisirs. Enregistré comme un drôle de soldat, Menchikov a servi avec zèle en tant que soldat, était un bombardier, un menuisier, travaillait comme aviron et comme marin. Menchikov était toujours avec le tsar, l'accompagnant dans ses voyages en Russie, dans les campagnes d'Azov, dans la grande ambassade en Europe occidentale. Après la mort de Lefort Menchikov est devenu le premier assistant du tsar russe dans les affaires d'État et militaires, ainsi que dans le secret. Il est resté son favori pendant de nombreuses années. Le tsar, dans des lettres qu'il lui a adressées, l'a appelé «Aleksasha, un ami sincère, un frère et un fils de cœur». Dotée par la nature d'un esprit vif, d'une mémoire merveilleuse et d'une grande énergie,Alexandre Danilovich n'a jamais évoqué l'impossibilité d'accomplir une mission et a tout fait avec zèle, se souvenait de tous les ordres, savait garder les secrets. En même temps, il savait adoucir le caractère colérique du roi.
En 1702, Menchikov fit preuve de courage lors de la prise de Noteburg pendant la guerre du Nord. Le tsar le nomma commandant de la forteresse, rebaptisée Shlisselburg. Menchikov a remercié une fois le tsar. «Vous m'avez remercié en vain,» a dit le roi, «bénéfice général, et non mon amitié car vous m'avez guidé à choisir, et si quelqu'un d'autre était digne de vous, je le choisirais. Depuis ce temps, l'ascension rapide d'Alexandre Danilovich a commencé. Satisfait du talent du manager qui se préparait pour une nouvelle campagne, Piotr Alekseevich demanda à l'empereur autrichien le titre de comte pour son favori. En 1703, Alexandre se distingue à l'embouchure de la Neva en embarquant sur deux navires suédois. Menchikov a reçu l'Ordre de Saint-André le Premier appelé en récompense (n ° 7, avec Pierre Ier, chevalier n ° 6) et a été nommé gouverneur général de Saint-Pétersbourg. Avec le tsar, il posa les fondations de la forteresse Pierre et Paul et entreprit sans relâche la construction et l'aménagement d'une nouvelle ville, qui devint la capitale de l'empire russe.
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Ainsi, Menchikov devint le premier gouverneur général de Saint-Pétersbourg et le resta, avec une courte pause, jusqu'à sa disgrâce en 1727. Il a supervisé la construction de la ville, ainsi que de Kronstadt, des chantiers navals sur les fleuves Neva et Svir (chantier naval Olonets), des usines de canons Petrovsky et Povenets. En tant que gouverneur général, il a formé les régiments d'Infanterie d'Ingermanland et de Dragons d'Ingermanland. Le tsar Pierre était très satisfait du travail de Menchikov sur la construction de Saint-Pétersbourg, admirant le paradis (un mot obsolète pour paradis), comme il l'appelait.
Dans la campagne de 1704, Menchikov combattit courageusement au siège de Narva et Dorpat, et fut immédiatement accordé de lieutenant à lieutenant général. Le tsar a également récompensé Menchikov avec de l'argent et des biens, et a supplié l'empereur autrichien pour le titre de prince. En 1705, il fut parmi les premiers à devenir chevalier de l'ordre polonais de l'aigle blanc. Après être devenu gouverneur général d'Ingermanland, le prince Alexander Danilovich est devenu l'un des premiers nobles tsaristes et le gouverneur impérial plénipotentiaire. Le tsar Pierre lui-même vivait dans une maison modeste et Alexandre Menchikov construisit un palais sur la rive de l'île Vassilievski. Ici, ils recevaient des ambassadeurs, célébraient des victoires, rassemblaient des rassemblements bruyants.
Palais Menchikov sur l'île Vassilievski
En novembre 1705, le prince Menchikov fut promu général de cavalerie et entra bientôt en conflit avec le commandant en chef de l'armée russe, le maréchal GB Ogilvi. Le tsar Pierre a pris le parti de Menchikov. Le favori du tsar fut nommé chef de toute la cavalerie et, après la démission d'Ogilvi, avec Boris Sheremetev, il dirigea toute l'armée. Menchikov s'est avéré être un bon commandant de cavalerie. Lorsque le roi suédois Karl XII s'installe en Saxe, Alexandre Menchikov le suit à la tête du corps auxiliaire et combat l'ennemi dans le Commonwealth polono-lituanien. Il réussit à garder avec lui le roi polonais et le prince saxon Auguste, qui voulaient déjà capituler devant les Suédois. En octobre 1706, Menchikov battit le corps suédois près de Kalisz. Les Suédois ont perdu plusieurs milliers de personnes, le commandant ennemi le général A. Mardefelt a été fait prisonnier. Les pertes des troupes russes étaient insignifiantes. En récompense de cette victoire, Menchikov reçut du tsar un bâton de maréchal, décoré de pierres précieuses, et le grade de lieutenant-colonel du régiment des gardes de la vie Preobrazhensky (le tsar Pierre lui-même prit le grade de colonel).
Ainsi, Alexandre Danilovich, dans la fleur de l'âge, était au sommet de la renommée et de l'honneur, était le premier des nobles du roi, un commandant, un ministre et un ami dévoué. Au cours de la campagne de 1707, Menchikov organisa le retrait des troupes devant l'armée de Karl qui avançait, en utilisant la tactique de la "terre brûlée". Par l'ordre le plus élevé du tsar Pierre Ier, daté du 30 mai 1707, Alexandre Danilovitch fut élevé à la dignité de prince du royaume russe, avec le nom de «prince d'Izhora land» et le titre de «seigneurie». Le bien-être matériel du Prince Très Serein, le nombre de domaines et de villages qui lui sont concédés ont également augmenté.
Le 28 septembre 1708, il prit part à la bataille près de Lesnaya, qui devint, selon Peter, «la mère de la victoire de Poltava». Après la trahison d'Hetman Mazepa, Baturin a pris son quartier général avec un raid rapide, capturant de grandes réserves dont l'armée suédoise avait grand besoin. Son Altesse Sérénissime joua un rôle important dans la bataille de Poltava le 27 juin 1709, où il commanda d'abord l'avant-garde, puis le flanc gauche de l'armée russe. Poursuivant l'armée suédoise vaincue avec Golitsyne, Menchikov la rattrapa au croisement du Dniepr à Perevolochna et, avec une ruse militaire, exagérant sa force, la força à se rendre. Il a rapporté sous Perevolochna: «Ici, nous avons rattrapé l'ennemi qui fuyait de nous, et tout à l'heure le roi lui-même avec le traître Mazepa en petit peuple s'est échappé, et les Suédois honnêtes étaient tous vivants à plein régime, dont il y aura environ dix milleentre lesquels le général Levengaupt et le major général Kreutz. J'ai pris toutes les munitions aussi ». Pour Poltava, Alexander Danilovich a reçu le grade de maréchal. En outre, les villes de Pochep et Yampol avec de vastes volosts ont été transférées en sa possession. En termes de nombre de serfs, il est devenu le deuxième après le tsar le propriétaire de l'âme en Russie.
En 1709-1714. Alexander Menchikov commandait les troupes opérant en Pologne, Courlande, Poméranie et Holstein. Pendant la campagne turque (Prout) de Pierre en 1711, Menchikov est resté pour le souverain à Saint-Pétersbourg. En 1714, Menchikov prit Stettin et emmena l'armée russe en Russie. Pour avoir combattu en Europe occidentale, il a reçu l'Ordre de l'éléphant (Danemark) et l'Ordre de l'aigle noir (Prusse) des monarques européens. Après cela, Menchikov s'occupa de l'aménagement de la capitale, du développement de la flotte et des affaires maritimes. Avec la création du Collège militaire d'État (1719), il en devint le premier président, avec la retraite du gouverneur général de Saint-Pétersbourg, était responsable de l'arrangement de toutes les forces armées de la Russie. Le 22 octobre 1721, Menchikov est promu vice-amiral pour ses services dans les affaires navales.
Portrait de A. D. Menshikov. 1716 - 1720
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Mais Menchikov se distinguait non seulement par des travaux étatiques et militaires, des exploits pour le bien de la patrie, mais par des traits de caractère aussi mauvais que l'orgueil et l'avidité. Il devint le noble le plus brillant du tsar, l'homme le plus riche de Russie, mais tout ne lui suffisait pas. Le roi le savait et lui pardonna longtemps son arrogance et son désir avide d'enrichissement. Après la mort de Lefort, Peter a dit à propos de Menchikov: "Il me reste une main, voleuse, mais fidèle."
À la fin, le tsar a soumis Menchikov à un procès strict et l'a puni. Mais le tsar attendit en vain la correction de son dignitaire. De nouveaux abus sont rapidement apparus. Le tsar voulait déjà punir pleinement son serviteur, mais Menchikov fut sauvé par l'intercession de l'impératrice Catherine. Menchikov a joué un rôle important dans la montée vertigineuse de l'ancien serviteur, qui est d'abord devenue la maîtresse du tsar, puis l'épouse légitime, souveraine d'un immense empire. Le roi a de nouveau pardonné à son ancien favori, mais a perdu tout intérêt pour lui.
À la fin du règne de Per le Grand, les nouveaux crimes de Menchikov ont été révélés. Le tsar l'a dépouillé du titre de président du Collège militaire, gouverneur général de la province de Pétersbourg, et la chute de Menchikov de l'Olympe de Pétersbourg était inévitable. De plus, cette fois l'impératrice Catherine ne pouvait pas l'aider. Le tsar a également perdu tout intérêt pour elle - elle l'a trompé. Mais ici, tout à fait à temps pour Menchikov, Pierre le Grand est mort.
Souverain de la Russie
La mort du grand monarque pourrait soit préserver le rôle de Menchikov sur le trône, voire l'éléver davantage, soit le faire tomber de l'impérieux Olympe. Il avait de nombreux ennemis et rivaux, en particulier parmi la noblesse russe bien née. En particulier, Menchikov était détesté pour avoir participé à la sombre affaire du tsarévitch Alexei, lorsqu'ils ont tué l'héritier de Peter. Sur la question de la succession au trône (Pierre n'a pas laissé d'instructions claires à cet égard), deux principaux partis ont émergé. Le premier - Menchikov, duc de Holstein, et tous les étrangers, "les poussins du nid de Petrov", qu'il a élevé pour sa capacité et non sa générosité, se sont battus pour l'impératrice Catherine. Sous elle, ils pouvaient maintenir leurs positions ou même les renforcer. En cas de défaite, ils pourraient perdre non seulement leurs places, leurs titres, leur pouvoir et leur richesse, mais aussi la tête même. Le deuxième lot comprenait les Dolgoruks, les Golitsins et presque toutes les anciennes familles russes,qui voulait élever le petit-fils de Pierre, le tsarévitch Peter Alekseevich au trône. Il est clair que si Catherine avait été retirée du trône, Menchikov aurait souffert en premier.
À la mort du tsar Pierre, les dignitaires se sont réunis pour une réunion dans l'une des pièces du palais. Cependant, pendant que ses ennemis se conféraient, Alexander Danilovich agissait. Il s'empara du trésor, entraîna les gardes avec lui, la convaincant que les droits de l'impératrice et elle-même étaient menacés, occupa la forteresse Pierre et Paul. Menchikov entoura le palais d'un garde et fit hardiment irruption dans la réunion. «Vive l'impératrice Catherine!» Crièrent les gardes. Les dignitaires n'avaient d'autre choix que de reconnaître le nouveau dirigeant (personne ne voulait mourir sur les baïonnettes des gardes). Ainsi, Menchikov fit de Catherine, l'ancienne femme de campagne de Chérémétev, Menchikov lui-même, puis de Pierre, une impératrice russe.
Il est clair qu'avec l'accession de Catherine en janvier 1725, Menchikov devint le souverain souverain de l'Empire russe. «Le bonheur est le chouchou d'un dirigeant sans racines et semi-puissant», comme Alexandre Pouchkine appelait Menchikov dans le poème «Poltava». Toutes les poursuites et peines furent aussitôt oubliées, on lui accorda à nouveau 50 mille âmes de paysans. Il a retrouvé le poste de gouverneur général de Saint-Pétersbourg, en 1726 - le poste de président du Collège militaire. Menchikov devint commandant en chef de toutes les troupes et colonel de trois régiments qui composaient sa propre garde. Le 30 août 1725, l'impératrice Catherine Ier le fit chevalier de l'Ordre de Saint-Alexandre Nevsky. Lorsque le Conseil privé suprême a été créé, Menchikov est devenu son premier membre. Il réprima ses ennemis évidents et les envoya en exil.
L'ambitieuse pensée de la parenté avec la maison royale afin de consolider durablement la position de sa famille. Il proposa à l'impératrice d'épouser la fille aînée de l'héritier du trône et de le déclarer lui-même chef de l'État jusqu'à ce que l'empereur atteigne sa majorité. L'impératrice Catherine, qui n'avait aucun don d'État, ne s'en souciait pas. Peu de temps avant la mort de Catherine, le prince était fiancé à Maria Menshikova. Ainsi, Menchikov a conservé sa position sous le nouveau tsar Pierre II.
Une chute
Il semblait que Menchikov prenait fermement la place du maître de la Russie. Sa famille était remplie de postes et de récompenses. Menchikov a forcé le duc de Holstein (le mari d'Anna Petrovna) à quitter la Russie. L'empereur autrichien a accordé à Alexandre Danilovitch le duché de Kozelsk en Silésie et a offert à sa plus jeune fille d'être le duc d'Anhalt-Dessaussky. Le Krol de Prusse a envoyé à son fils l'Ordre de l'Aigle noir. Les Courlande proposèrent de faire de Menchikov leur duc. Menshikov chérit les projets d'épouser son fils avec la grande-duchesse Elizabeth.
Il avait déjà oublié la prudence, mais les ennemis ne somnolaient pas. Par le biais du favori, le jeune prince I. Dolgorukov, ils ont éveillé les soupçons du jeune empereur Pierre envers Menchikov. Un grand rôle dans la conspiration a été joué par Osterman, que le souverain de la Russie lui-même a nommé comme chambellan de l'empereur. Les ennemis de Menchikov ont profité de sa maladie lorsqu'il a temporairement perdu le contrôle de la situation. A cette époque, l'empereur a été retiré du noble tout-puissant. Minikh, que Menchikov lui-même a identifié comme le commandant de Pétersbourg, a démis le régiment Ingermandlan qui lui était fidèle. Menshikov lui-même a perdu ces jours-ci sa détermination et sa volonté antérieures, et a refusé de résister. «Dieu m'a humilié!» A-t-il dit à sa famille.
Le 19 septembre 1727, Menchikov fut arrêté sur ordre du garçon-empereur Pierre II et envoyé en exil. Pour abus et détournement de fonds, il a été privé de tous les postes occupés, récompenses, biens, titres et a été exilé avec sa famille dans la ville sibérienne de Berezov (province de Tobolsk). En plus des domaines, ils ont trouvé 14 millions de roubles d'argent et de billets de banque chez Menchikov, et plusieurs millions de roubles d'or, d'argent et de bijoux. L'épouse de Menchikov, la préférée de Pierre Ier, la princesse Daria Mikhailovna, n'a pas pu supporter la chute et est morte en chemin.
V. I. Surikov. "Menchikov à Berezovo"
Les camarades de Béring, envoyés par Menchikov pour explorer la Sibérie orientale en 1726, l'ont rencontré à l'extérieur de Kazan et ne pouvaient pas en croire leurs yeux quand on leur a dit que le pauvre exilé envahi par la végétation était l'ancien souverain tout-puissant de la Russie et que la jeune fille était l'épouse de l'empereur. À Berezovo Menshikov s'est construit une maison de village (avec 8 fidèles serviteurs) et une petite église. Connu pour sa déclaration de cette période: "J'ai commencé par une vie simple, une vie simple et je vais finir." Pendant l'épidémie, sa fille aînée est décédée, son fils et sa plus jeune fille étaient également malades, mais se sont rétablis. Menchikov est décédé le 12 novembre 1729 à l'âge de 56 ans. Le fils et la fille de Menchikov ont reçu justice. Anna Ivanovna les a libérés de l'exil, a rendu une partie des domaines de son père.
Auteur: Samsonov Alexander