"Chercheur de sensations fortes, impulsif, suicidaire et sexuellement anxieux." Qu'est-ce? Participant au projet télévisé "Dom-2"? Cavalier de base? Chef de la secte? Réfléchissez encore. Ainsi, certains psychiatres de l'US Air Force, même au tout début de la course spatiale, ont présenté le profil psychologique des astronautes potentiels. Les médecins ont supposé que s'ils n'étaient pas déplacés, des hédonistes téméraires, personne ne les forcerait à se boucler sur un missile balistique intercontinental modifié et à se mettre en orbite.
Lorsque la course spatiale a commencé, certains scientifiques craignaient que la vie dans l'espace ne soit trop difficile pour les humains. Pouvons-nous gérer des missions qui peuvent prendre des années?
Bien sûr, les gens en blouse blanche avaient tort et étaient davantage guidés par un manque de connaissances sur l'espace et des histoires fantastiques que par le bon sens. Au lieu de cela, les traits de personnalité des astronautes - sang-froid sous pression, connaissance approfondie du savoir-faire et hautes qualités physiques et mentales - ont conduit la NASA à six atterrissages lunaires réussis et au sauvetage tout à fait brillant de l'équipage d'Apollo 13, une mission qui a presque coûté la vie à trois membres.
Mais la croyance qu'il faut un peu d'extravagance pour ne pas se perdre dans l'espace n'a jamais complètement disparu. Et comme nous prévoyons des missions sur Mars à la fin des années 2020 - et même une colonisation massive de Mars - qui ont une teinte de folie à certains égards, ces critiques doivent être considérées à la lumière des attentes infondées des années 1950. Car sans ambition sérieuse, les vols spatiaux ont peu de chances de progresser.
Des inquiétudes concernant la santé mentale des premiers astronautes ont été découvertes en 2011 dans un article de recherche publié par l'historien de l'espace Matthew Hersh, maintenant à Harvard, dans Endeavour. La revue de la littérature de Hersh a révélé que George Ruff et Ed Levy, une paire de psychiatres de l'US Air Force travaillant avec la NASA, craignaient que les candidats pilotes astronautes «ne soient des amateurs de sensations fortes qui aiment les avions rapides pour compenser les carences sexuelles».
Mais les pilotes d'essai ont longtemps été considérés comme des candidats astronautes. La NASA n'a pas réfléchi longtemps à l'embauche de combattants du stress renommés - grimpeurs et vétérans du combat - pour leur vaisseau spatial. Mais aucun groupe de personnes ne correspondait mieux à leurs exigences générales qu'un groupe taciturne d'aviateurs de sang froid, férus de technologie et de génie de la Force aérienne, de la Marine et du Corps des Marines. Après avoir examiné 500 candidats possibles, la liste a été réduite à 32, dont le Mercury Seven a été recruté - dont John Glenn, décédé en décembre dernier à l'âge de 95 ans.
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Grâce aux soins des médecins, un programme élargi d'experts psychiatriques a été inclus dans l'évaluation de 32 candidats, ce qui montrerait la santé mentale des pilotes. À la clinique Lovelace d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, Raff et Levy, avec deux psychologues, ont repéré des histoires personnelles de pilotes, les ont forcés à passer des tests, à passer des examens et à vérifier leurs fonctions cognitives dans des conditions d'isolement, de bruit et d'autres «conditions inconfortables». quoi qu'ils soient.
«La NASA a étudié les candidats aux programmes spatiaux pendant plusieurs jours lors de cette première sélection en 1959, mais ne savait pas vraiment ce qu'elle cherchait», explique Hersh. Cependant, leurs théories de recherche de pervers impulsifs, suicidaires et sexuels ont été brisées: les recrues ont été «complètement épargnées» de ces psychoses, névroses ou troubles de la personnalité.
«Ce n'étaient pas des casse-cou, des gens avec le désir de mourir, ou quoi que ce soit du genre», déclare Roger Lonius, ancien historien de l'espace à la Smithsonian Institution à Washington. «Ces pilotes d'essai ont évalué les risques et ont pris des décisions en fonction de ceux-ci. Dans certains cas, ils ont poussé à certains changements dans la technologie spatiale pour atténuer les risques."
Les craintes étaient exagérées par le manque d'informations sur le vide de l'espace extra-atmosphérique - après tout, en février 1959, lorsque des médecins et des psychologues de la NASA ont testé des astronautes, personne n'y était jamais allé. Youri Gagarine a dit "Allons-y!" seulement en 1961. La science-fiction, les films et les prédictions dans les magazines étaient les seuls points de référence pour les humains. L'idée que les humains pourraient aller dans l'espace et rester humains semblait étrange, dit Hersh, c'est pourquoi il était largement admis que le vol spatial provoquait d'étranges changements dans la psyché humaine.
Par exemple, dans le film "The Quatermass Experiment" (1953), une fusée revient d'orbite avec deux membres d'équipage morts et un troisième transformé en tueur fou en raison du contact avec un extraterrestre en orbite. Dans le film "Exploration of Space" (1955), un voyage sur Mars est menacé d'échec à cause du commandant qui devient fou et fait preuve d'une sorte de paranoïa religieuse, menaçant de détruire tout l'équipage. Les inquiétudes concernant les effets secondaires des sorties dans l'espace étaient si intenses que même Wernher von Braun, l'architecte de la fusée lunaire Saturn V, craignait que les roquettes n'entrent en collision avec des anges ou la colère de Dieu, dit Hersh.
Alors que les soupçons de déviation sexuelle et de recherche de mort peuvent sembler ridicules aujourd'hui, les médecins ne faisaient que leur travail, dit Lonius. À cette époque, les vols spatiaux étaient une nouveauté absolue, et ceux qui devaient y participer devaient simplement passer toutes sortes de tests qui élimineraient le risque d'échec de l'opération.
«Je peux comprendre un psychologue qui pensait à l'impulsivité des astronautes, par exemple. Mais je pense que de telles estimations étaient fausses, et nous avons vu à plusieurs reprises depuis le premier vol en 1961 que les astronautes restaient calmes sous la pression et travaillaient efficacement."
Cependant, le stress mental de l'exploration spatiale pourrait entrer dans une nouvelle phase du 21e siècle. C'est en raison de la durée attendue des vols possibles vers Mars et du processus de colonisation que de nombreux commentateurs remettent en question leur rationalité.
En septembre 2016, par exemple, SpaceX a annoncé qu'il pourrait amener jusqu'à 100 personnes à la fois sur la planète rouge dans une fusée géante - et ainsi commencer l'existence de la civilisation martienne. Mais les risques de décès, en particulier dans les premiers stades, seront grands.
Le Néerlandais Mars One, quant à lui, va encore plus loin en termes de risques, rejetant généralement la possibilité d'un retour des colons sur Terre: leurs voyages seront à sens unique. Ces anciens Terriens vivront leur vie sur Mars sous la surveillance constante des téléspectateurs qui paieront les factures de Mars One.
Pourtant, beaucoup de gens veulent faire partie de ces missions - et Mars One fait un bon travail de sélection des premiers membres d'équipage, déclare son conseiller médical en chef Norbert Kraft, un psychologue spatial basé à San Jose, en Californie, qui a travaillé avec la NASA, la JAXA et Roscosmos sur la sélection de l'équipage. …
Mais que se passerait-il si ces futurs colons devenaient fous? Peut-être que ces ambitions coloniales sont en quelque sorte liées à la folie, à la folie ou du moins à des déviations dans le développement de la personnalité? Pourquoi le feraient-ils? Les premiers membres d'équipage devront survivre à un vol de six mois, une descente passionnante dans l'atmosphère et une fusée atterrissant sur sa queue. Et puis vous devrez survivre dans un désert absolument vide, gelé, imprégné de radiations, de poussière et de désert sans air avec une minuscule force de gravité - où la récolte ne poussera pas et où il y aura des problèmes constants avec l'eau. Qui irait à une telle chose, étant sain d'esprit?
Encore une fois, comme en 1959, le choix des bons types de personnalité sera essentiel pour ces colonies. «Les missions à long terme sur Mars semblent sans précédent, mais nous avons beaucoup d'expérience dans le recrutement d'équipages longue distance dans des tubes métalliques - les sous-marins en sont un bon exemple», déclare Hersh.
Chez Mars One, Craft sélectionne un équipage parmi le grand public, pas seulement des astronautes du monde entier. Son choix est en partie étayé par des observations de missions spatiales simulées dans une chambre d'isolement au Japon - huit personnes ont vécu isolées pendant 110 jours, imitant les futurs astronautes volant vers Mars. Des projets similaires ont été menés à Moscou, à Star City.
Au Japon, Kraft a été surpris de voir l'astronaute japonais de l'ISS échouer au test. «Avant de commencer le test, il était le favori de nos interviews et tests, mais une fois à l'intérieur, il s'est séparé du groupe et est devenu problématique - et a fini par être le dernier du groupe. La personnalité change extrêmement rapidement dans des conditions d'isolement."
Dans le simulateur de Moscou, les contradictions culturelles se sont manifestées dans toute leur beauté. Certains candidats en ont bouleversé d'autres en regardant ouvertement des films pornos sur leurs ordinateurs, tandis que d'autres se sont battus jusqu'au premier sang sur leurs poings, traumatisant des collègues plus civilisés. «Il est très important de trouver le bon mélange de genre et de cultures. Les gens sont le problème, pas l'environnement », dit Kraft.
Donc, dans le cas de missions à sens unique comme celles que propose Mars One, vous ne devriez certainement pas ramasser des pervers impulsifs à la recherche de sensations fortes. Vous devez trouver des personnes sans ambitions personnelles. Le plus stupide sera le mieux, dit Hersh. Le temps nous dira s'il sera intéressant de regarder une telle émission à la télévision.
ILYA KHEL
