Lu Dongbin (呂洞賓) est le personnage le plus important du panthéon de huit patriarches immortels taoïstes, auxquels on attribue le plus grand nombre de pratiques, qu'il a construites selon des schémas sacrés et des écritures spiritualisées sur les instructions de son maître Zhongli Quan (鐘離 權 / 鐘离 權). Très souvent, il est considéré comme une figure mythologique du folklore taoïste, mais en fait Lü était une personne réelle.
Lu est né en 798 sous la dynastie Tang. Dès l'enfance, il aimait lire et avait une mémoire exceptionnelle. Adolescent, il pouvait librement reproduire n'importe quel passage des nombreux livres qu'il lisait. Bien qu'il soit considéré par beaucoup comme un candidat potentiel pour un haut fonctionnaire du gouvernement, Lu a échoué deux fois à l'examen de la fonction publique.
Pendant la dynastie Tang, l'examen a eu lieu à la cour impériale de la capitale Chang'an. Selon des récits taoïstes, il a réussi à passer dix tests avant d'être accepté comme étudiant par un maître taoïste et s'est engagé sur la vraie voie de l'amélioration de soi. Ces dix tests sont décrits ci-dessous.
De retour d'un long voyage, Lü a appris que tous ses proches étaient morts. Sans tristesse ni remords, Lu a commencé à se préparer à leurs funérailles, mais tout à coup ils ont tous pris vie.
Sur le marché, l'acheteur n'a donné à Liu que la moitié de l'argent et a pris les marchandises. Lü ne s'est pas fâché et l'a laissé partir.
Le matin du Nouvel An chinois, le mendiant qui a reçu l'aumône de Liu s'est avéré avide et a continué à jurer et à exiger plus. Lu ne répondit qu'avec un sourire.
Quand Lu était berger, il s'est mis sur le chemin d'un tigre affamé pour protéger les moutons qu'il soignait. Le tigre est parti sans toucher Lu.
Une fois, Lu a nié plusieurs fois les allégations sexuelles sur une belle femme quand, par gentillesse de son âme, il l'a laissée pour une nuit dans sa petite hutte dans les montagnes.
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Peu de temps après avoir été volé et perdu tous ses objets de valeur, Lü trouva de l'or sur le terrain, mais ne le toucha pas, mais fit semblant de ne rien voir.
Dès que Lü a appris que les ustensiles en bronze qu'il avait achetés au marché étaient en réalité en or, il les a immédiatement rendus à leur propriétaire.
Le taoïste à l'air fou a promis à quiconque prend son médicament de mourir immédiatement ou de recevoir le Tao après la réincarnation. Personne d'autre que Liu ne s'est approché de lui et a pris ses médicaments. Cependant, Lü n'est pas mort.
Lorsque le bateau de Liu a commencé à se remplir d'eau en raison d'une violente tempête sur la rivière, il ne s'est pas du tout inquiété pour la vie ou la mort.
Lorsque les fantômes et les monstres sont apparus dans la pièce où Lü méditait, il est resté calme. Les fantômes ont commencé à prétendre que Lü leur devait la vie dans sa vie antérieure et ont menacé de le tuer. Lü répondit calmement: "Si c'est vrai, que ce soit votre chemin." À ce moment précis, tous les démons ont soudainement disparu et un maître taoïste est apparu qui a dit: «Maintenant, vous êtes prêt à prendre la route. En fin de compte, Liu a pu achever sa cultivation.
Il existe de nombreuses légendes et histoires sur Lue. Beaucoup de gens le connaissent comme le personnage principal de l'histoire «Rêve et millet jaune»: «Un jour, un homme éduqué et ambitieux s'est endormi sur un oreiller dans un hôtel pendant qu'un taoïste lui préparait un plat de millet jaune. À son réveil, il est allé passer l'examen de la fonction publique et, grâce à une excellente note, a été nommé fonctionnaire du gouvernement.
Il est ensuite devenu Premier ministre et a vécu heureux dans sa maison avec une belle épouse et deux enfants. Cependant, il fut bientôt calomnié par plusieurs serviteurs envieux du monastère, et il tomba en disgrâce auprès de l'empereur. Il a été envoyé en exil, sa femme l'a quitté et ses enfants sont morts. Dans une situation aussi difficile, il a été laissé seul et était au bord de la mort …
Puis il s'est réveillé et a constaté qu'il était toujours à l'hôtel et que le millet jaune n'avait pas encore été cuit. En regardant le taoïste souriant, il réalisa soudain que ce n'était qu'un rêve. Puis il a décidé de devenir un adepte du taoïsme."
Cette histoire nous montre la nature éphémère de la vie humaine, son changement continu de la renommée et de la richesse à la pauvreté et à l'impuissance.