La première bombe nucléaire a explosé le 16 juillet 1945 lors d'essais au Nouveau-Mexique. En 74 ans après le premier essai, plus de deux mille explosions nucléaires ont été faites dans le monde. Le graphiste canadien Peter Atwood a montré toutes les explosions et les essais nucléaires effectués à travers l'histoire sur une seule carte.
La carte montre les explosions et les essais nucléaires effectués depuis 1945. Chaque couleur représente un pays spécifique. Des explosions ont éclaté sur tous les continents sauf en Amérique du Sud et en Antarctique. La grande majorité des essais nucléaires ont été effectués par deux pays: les États-Unis et l'URSS.
Examinons de plus près certains des lieux: Proving Ground au Nevada, USA
Le terrain d'essai du Nevada, dans le sud-ouest des États-Unis, est le site de la plupart des explosions nucléaires sur Terre. En 1951-1992, 928 essais d'armes nucléaires y ont été effectués. Malgré le fait que le site d'essai se trouve dans le désert, les conséquences des essais se sont fait sentir sur des centaines de kilomètres. Par exemple, les touristes à Las Vegas ont vu des nuages de champignons s'élever au-dessus du désert depuis leurs chambres d'hôtel.
En 1962, un test appelé Storax Sedan a provoqué un énorme nuage de poussière radioactive qui a été soufflé à travers les États-Unis. Cela a conduit à une augmentation de la radioactivité jusqu'à Chicago. La carte montre également les 24 essais nucléaires britanniques (marqueurs lilas) qui ont été effectués sur le site d'essai du Nevada.
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Pacific Proving Ground, Îles Marshall
Aux Îles Marshall, les États-Unis ont effectué 106 tests - ils sont dispersés sur plusieurs atolls (petites chaînes d'îles). Les premiers essais de la bombe à hydrogène et du Castle Bravo, le plus puissant de tous les essais nucléaires américains, ont eu lieu ici.
La libération d'énergie lors de l'explosion a atteint 15 mégatonnes, soit 1000 fois plus que la bombe larguée sur Hiroshima. L'explosion a entraîné une forte contamination radiologique de l'environnement, la défaite de centaines de goélettes de pêche japonaises, le rayonnement des habitants des îles voisines.
Site d'essai de Semipalatinsk, Kazakhstan
Le plus grand site de test soviétique était le SNTP, situé sur le territoire de Semipalatinsk dans le Kazakhstan moderne.
456 essais ont été effectués ici, en commençant par le premier essai d'arme nucléaire de l'URSS le 29 août 1949 et en se terminant par les explosions de 1991. Aujourd'hui, des excursions ont lieu sur le territoire du site d'essai de Semipalatinsk.
Site d'essais nucléaires sur Novaya Zemlya
Le deuxième site d'essai de l'URSS était situé sur l'archipel de Novaya Zemlya.
224 essais ont été effectués, dont la Tsar Bomba (1961) - la bombe à hydrogène la plus puissante de l'histoire de l'humanité avec une puissance d'explosion de 58 mégatonnes (c'est 3000 fois plus puissante que la bombe atomique larguée sur Hiroshima).
Polynésie française
La France est le troisième pays après les États-Unis et l'URSS dans lequel la majorité des explosions nucléaires se sont produites.
De 1960 à 1996, 217 dispositifs nucléaires ont été testés en France - la plupart de ces tests ont été réalisés en Polynésie française dans le Pacifique Sud, et plusieurs autres en Algérie.
Site d'essais nucléaires de Lop Nor, Chine
Entre 1964 et 1996, le gouvernement chinois a effectué 45 essais nucléaires sur le site d'essai de Lop Nor dans le nord de la Chine.
En 2009, des scientifiques ont mené des recherches à ces endroits, suggérant que des milliers de décès dans les villes et villages entourant le site étaient dus à des radiations qui se sont propagées après les tests.
Essais nucléaires britanniques en Australie
En plus des essais aux États-Unis, en 1952-1957, le gouvernement britannique a également effectué des essais nucléaires en Australie-Méridionale sur les sites d'essai d'Emu Field et de Maralinga.
Ce dernier site a été considérablement contaminé par des matières radioactives, ce qui a soulevé des questions sur la sûreté de la zone et les conséquences à long terme sur la santé des Autochtones vivant dans la zone.
Tests de l'Inde et du Pakistan
L'Inde et le Pakistan ont testé six dispositifs nucléaires au cours de leur histoire.
Bien que peu comparée aux autres pays de la liste, la frontière entre l'Inde et le Pakistan est considérée comme le point chaud nucléaire le plus chaud du monde depuis plus de 70 ans en raison du conflit entre les deux pays.
Décharge de Pungeri, Corée du Nord
Le pays le plus récent à avoir développé des armes nucléaires a été la Corée du Nord - la RPDC a testé sa première bombe en 2006.
Depuis lors, le pays a réalisé six essais nucléaires. Après le dernier et le plus grand test en 2017, le gouvernement nord-coréen a annoncé la fermeture du site d'essai de Pungeri. Le 24 mai 2018, la décharge a explosé.
