Il existe une belle légende ancienne sur l'origine de Kostroma. La déesse est née le jour du solstice d'été avec son frère jumeau, Kupala. Cela s'est passé au bord d'une rivière, vraisemblablement la Volga, et les parents des enfants sont la déesse de la nuit, la dame au bain et le dieu et patron de la flore, Semargl. Même à l'adolescence, les enfants ont été séparés en raison de l'interférence avec leur sort par les oiseaux d'Alkonost et de Sirin. Kupala, après avoir entendu le chant de Sirin, à la demande de Tchernobog, s'est retrouvé dans le royaume de Navi et y a passé de nombreuses années. Pendant ce temps, Kostroma est devenue une belle fille.
Une fois, marchant le long de la rive, elle a tissé et mis une couronne sur sa tête, mais un vent fort l'a arrachée et l'a jetée dans la rivière. Par coïncidence, il est tombé entre les mains de Kupala et, selon la tradition, le jeune homme devait maintenant épouser la fille dont la tête avait été perdue. Les jeunes, séparés dans l'enfance, ignoraient leur relation et se sont mariés. Ce n'est qu'après le mariage que les dieux leur ont dit qu'ils étaient des parents par le sang. Incapable de supporter une telle honte, Kupalo s'est jeté dans le feu, et Kostroma a choisi de se noyer dans un lac forestier (selon une autre version, dans la rivière au bord de laquelle tous ces événements se sont déroulés).
Les dieux ont été incapables de ressusciter complètement les morts, mais ont pu les transformer en une belle fleur, maintenant appelée Ivan da Marya, unissant ainsi les âmes immortelles des amoureux. Initialement, cette fleur s'appelait Kupalo da Mavka; elle a reçu son nom actuel avec l'arrivée du christianisme en Russie.
Dans cette légende, Kostroma n'est pas présent comme un personnage spécifique, mais plutôt comme une sorte d'image collective, personnifiant la pureté de la fille, le dévouement et une certaine naïveté inhérente à la jeunesse. Après sa mort, elle a donné naissance au genre Mavok, une espèce de sirène qui vit dans les lacs et les rivières. Ainsi, la vie et l'au-delà de Kostroma sont associées à l'élément eau, dont elle est devenue la patronne aux yeux de nos ancêtres. L'eau, à son tour, est nécessaire pour faire pousser une riche récolte, donc Kostroma était également vénérée comme la déesse de la fertilité.
À en juger par les rares données qui nous sont parvenues jusqu'à nos jours, des célébrations en l'honneur de cette déesse ont eu lieu au printemps, avant le début des travaux sur le terrain. Un épouvantail, généralement fait de paille, était habillé de vêtements blancs, après quoi il était brûlé ou déchiré, transférant ainsi l'énergie créatrice de Kostroma à la terre, se réveillant du sommeil d'hiver. Cette action, selon toute vraisemblance, était accompagnée des pleurs de jeunes filles en deuil de la mort d'une jeune et belle déesse. Selon une autre version, la déesse en peluche a été enterrée dans le sol, menant une sorte d'“ enterrement ” de la saison hivernale.
Comme la plupart des personnages païens slaves, Kostroma est une image complexe dont l'étude se heurte à de formidables obstacles, dont le principal est le temps inexorable qui nous sépare des anciennes croyances de nos ancêtres. Néanmoins, grâce aux efforts de spécialistes, nous pouvons, au moins un peu, mais toucher aux traditions de ces temps lointains.
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