Le célèbre écrivain de science-fiction Arthur Clarke a dit un jour: «Il y a deux possibilités: soit nous sommes seuls dans l'univers, soit nous ne le sommes pas. Les deux sont tout aussi horribles. L'humanité est fascinée par l'idée que la vie peut exister en dehors de la Terre. Depuis plus de cinquante ans, les spécialistes de la recherche d'intelligence extraterrestre SETI scrutent la galaxie en vain. Il semblerait que la réponse soit évidente, mais la succession et les perspectives de découvertes d'exoplanètes maintes et maintes fois laissent espérer qu'un jour la recherche sera couronnée de succès.
Les extraterrestres existent-ils et où sont-ils?
Depuis que l'un des "pères" de la bombe atomique et lauréat du prix Nobel de physique Enrico Fermi a formulé la fameuse question "Où est tout le monde?" des décennies se sont écoulées. Il n'y a toujours pas de réponse, mais il y a un paradoxe nommé d'après le scientifique.
Le paradoxe peut être formulé comme suit: l'univers a plus de 14 milliards d'années, ce qui signifie que d'autres créatures ont eu amplement le temps de nous contacter. Alors, où est tout le monde?
Bien sûr, une série des plus grandes réalisations spatiales nous attend - imaginez ce qui nous attend après les premiers vols interplanétaires et le lancement de sondes interstellaires vers Alpha Centauri. Après tout, le premier vol habité dans l'espace a eu lieu il y a seulement 58 ans - une enfance à l'échelle de l'Univers.
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L'équation de Drake
Cependant, pour affirmer avec confiance que nous sommes seuls dans l'univers, nous avons besoin de preuves. Et ils le sont, pour le dire légèrement, pas assez. Pour ne pas dire que ça n'existe pas du tout. De plus, tout le monde n'est pas satisfait du discours selon lequel les lois de la physique ne permettent pas aux vaisseaux spatiaux d'atteindre des vitesses supérieures à une certaine.
L'équation de Drake.
En 1961, le scientifique Francis Drake a écrit une équation pour évaluer les civilisations technologiquement avancées et porteuses de messages dans la galaxie de la Voie lactée. L'idée de Drake s'est avérée brillante car il a noté de nombreux paramètres qui peuvent être estimés puis multipliés.
Selon l'équation, le nombre de civilisations (N) de notre galaxie avec lesquelles nous pourrions établir un contact peut être déterminé par la formule suivante:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, où:
- R * est le taux moyen de formation d'étoiles dans notre galaxie
- fp est la fraction d'étoiles qui ont des planètes
- ne est le nombre de planètes sur lesquelles la vie est possible
- fl est le nombre de planètes sur lesquelles la vie peut se développer
- fi est le nombre de planètes sur lesquelles la vie intelligente peut se développer
- fc - le nombre de civilisations qui développeront des technologies de transmission de données
- L est la durée pendant laquelle ces civilisations doivent transmettre leurs signaux dans l'espace
De nombreux astrophysiciens tentent depuis longtemps de calculer chaque valeur, mais aujourd'hui il n'y a pas de solution définitive. De plus, l'équation de Drake ne fait référence qu'aux civilisations technologiquement avancées. Mais si tous les paramètres de l'équation ne peuvent pas être spécifiés avec une précision absolue, plus nous en apprenons, plus l'équation deviendra précise. Comme on dit, passionnés, ne perdez pas courage!
Échelle de Kardashev
Lorsqu'on discute de la solution au paradoxe de Fermi, il est impossible de ne pas mentionner l'astrophysicien soviétique Nikolai Kardashev. Il a proposé une classification des civilisations en fonction de la quantité d'énergie utile qu'elles peuvent utiliser. L'échelle divise les civilisations comme suit:
- Type 1. Une civilisation capable d'exploiter toute l'énergie disponible sur sa planète
- Type 2. Une civilisation capable d'exploiter toute l'énergie émise par son étoile
- Type 3. Une civilisation capable d'exploiter l'énergie de toute la galaxie
Les représentants d'une civilisation du deuxième ou du troisième type devraient pouvoir se déplacer dans la galaxie à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Il est peu probable qu'ils réussissent plus rapidement, car pour cela, ils devront violer les lois existantes de la physique.
Selon les calculs modernes, dans quelques milliers d'années, nous pourrons devenir une civilisation du deuxième type, mais avant le troisième, nous continuerons de grandir et de grandir - ce processus peut porter l'humanité de 100 mille à un million d'années. L'astronome et vulgarisateur de la science Carl Sagan pensait que nous étions quelque part sur le chemin à 70% de la civilisation du premier type, mais nous ne pouvons atteindre ce niveau que dans quelques siècles.
Solutions possibles au paradoxe de Fermi
Il n'y a pas d'extraterrestres et n'a jamais existé. C'est exactement ce à quoi ressemble l'une des solutions possibles au paradoxe de Fermi. L'année dernière, le physicien Alexander Berezin a publié un article dans lequel il proposait le scénario le plus sombre. Selon Berezin, la première civilisation technologiquement avancée qui maîtrise les voyages interstellaires détruira tout le reste. Ayant absorbé toutes les ressources possibles pour sa propre existence, il commencera à drainer les mondes dans lesquels il y a déjà de la vie, détruisant ainsi d'autres civilisations sur son chemin. Le scientifique est convaincu que l'humanité est la seule civilisation intelligente de l'Univers à être allée aussi loin dans son développement.
Il y a la vie. Mais elle est déraisonnable. La découverte de l'eau sur Mars l'année dernière promet des découvertes inédites, telles que l'identification des micro-organismes exotiques les plus simples, tels que les algues ou les microbes. Très probablement, dans 10 à 20 ans, l'humanité saura avec certitude que la vie en dehors de la Terre existe. Aujourd'hui, de nombreux scientifiques suggèrent qu'une variété de formes de vie peuvent habiter des mondes glacés, tels que la lune de Saturne Encelade et d'autres exoplanètes récemment découvertes. Il ne reste plus qu'à chercher des réponses à des questions éternelles - qu'est-ce qui rend les formes de vie déraisonnables intelligentes?
Hypothèse du zoo
En 1973, l'astronome américain John Ball a suggéré que d'autres civilisations étaient bien conscientes de notre existence et de nombreuses tentatives pour nous contacter ont échoué. Imaginez que vous rencontriez un chimpanzé dans la forêt. Allez-vous lui parler et, si oui, votre conversation aura-t-elle lieu? La réponse est évidente, et selon Ball, nous ne sommes tout simplement pas inquiets, préférant regarder comme des animaux dans un zoo. Cela semble assez choquant, d'autant plus que personne ne peut réfuter cette hypothèse.
À ce jour, la question «sommes-nous seuls dans l'univers» n'a pas de réponse. Néanmoins, la biologie sur Terre a beaucoup à dire sur la probabilité de vie et les conditions qui mènent au développement de l'intelligence. Après tout, l'absence d'intelligence observable ne signifie pas que les civilisations avancées existent pour une courte période ou n'existent pas du tout.
Lyubov Sokovikova
