Les guêpes ou guêpes parasites comptent plus de 100 000 espèces et sont principalement connues pour pondre leurs œufs dans le corps d'autres insectes.
Les larves de guêpes écloses mangent le corps d'un insecte vivant, presque comme dans le fantastique film d'horreur Alien.
Le plus souvent, les chenilles et les coléoptères, parfois les arthropodes, y compris certaines espèces d'araignées, deviennent victimes des guêpes.
Une nouvelle espèce de guêpes récemment découverte par des scientifiques, vivant dans la forêt amazonienne, ne fait que parasiter les grandes araignées.
La nouvelle espèce a été nommée "Clistopyga crassicaudata" et se distingue tout d'abord par son énorme et mince "piqûre". Plus précisément, un organe qui est en fait un ovipositeur, mais qui sert également de piqûre.
Avec lui, la guêpe perce le corps solide de l'araignée et y injecte du poison. Ce poison paralyse l'araignée et la transforme en nourriture vivante en conserve pour les larves de guêpe.
«La piqûre de cette nouvelle guêpe parasite 'Clistopyga crassicaudata' est non seulement assez grosse par rapport aux autres guêpes, mais aussi très grosse par rapport au corps de la guêpe elle-même», explique l'un des découvreurs de la nouvelle espèce, le scientifique finlandais Ilari Saaksjärvi de l'Université de Turku, « J'ai étudié les espèces de cavaliers tropicaux pendant de nombreuses années, mais je n'ai jamais rien vu de tel. Cette piqûre ressemble à une arme cruelle."
Après avoir injecté du venin à travers l'ovipositeur, la guêpe place ses œufs dans le corps de la victime. Les scientifiques n'ont pas encore déterminé quelles espèces spécifiques d'araignées ce cavalier parasite, mais à en juger par la piqûre, il s'agit probablement d'un arthropode plutôt gros.
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Malgré le fait que la manière même de parasiter les guêpes puisse sembler dégoûtante, les scientifiques disent que ces guêpes jouent un rôle utile dans l'écosystème.
