Ces gens de la mer inhabituels sont appelés soies et «vivent» en Écosse sur les îles Orcades et Shetland. Cependant, «l'habitat» des phoques ne se limite pas à ces territoires.
Des mythes similaires existent en Islande, aux îles Féroé, et il existe également des analogues connus dans les légendes irlandaises et dans le folklore de nombreuses autres cultures.
Il existe de nombreuses versions de l'origine des habitants inhabituels de la mer, et elles sont toutes diverses. Selon certaines légendes, ces créatures contiennent les âmes de ceux qui sont morts en mer, selon d'autres, ce sont les descendants de personnes exilées en mer pour leurs péchés.
Le peuple-phoque est un merveilleux peuple épris de paix qui vit dans les profondeurs de la mer sous forme de phoques. Cependant, ils sont également capables de se venger des gens s'ils les mettent en colère.
Certains insulaires écossais ne tuaient les phoques qu'en cas de nécessité absolue. On croyait que tuer un phoque pouvait causer des problèmes.
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Périodiquement, les soies pouvaient perdre leur peau et se poser sous forme humaine. Mais si vous cachez la peau, les habitants de la mer ne pourront pas rentrer chez eux.
Un grand nombre de contes de fées y sont consacrés, où de cette manière (cachant une peau de phoque) les gens ont épousé de belles filles en soie.
