Imaginez un endroit où vous devez voyager pendant 9 jours entiers. 9 jours sur un bateau à bascule, autour duquel il n'y a absolument rien - seulement de l'eau, qui semble couler sans fin, comme si elle n'atteignait jamais le rivage.
C'est le seul moyen de se rendre à Palmerston, un minuscule atoll de corail des îles Cook dans l'océan Pacifique.
Il abrite 62 personnes qui descendent d'un Anglais qui se sont installés dans cette zone verte au bout du monde il y a environ 150 ans.
L'île de Palmerston est un atoll de corail qui fait partie des îles Cook dans le Pacifique Sud
Palmerston Island est la véritable incarnation de la vie lente. Il n'y a pas de magasins ici. Pour gagner sa vie, les gens pêchent et ramassent des noix de coco, et pendant leur temps libre, ils font des décorations, jouent au volley-ball ou nagent.
Image: Patrick Dayshaw et Kirsten Rohrbach.
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Cependant, ils ont l'électricité et même Internet, mais seulement quelques heures par jour. Certains des plus chanceux ont même des téléphones portables et la télévision par satellite. Mais personne n'y vend rien - l'argent n'est utilisé que pour acheter des fournitures dans le monde extérieur.
Il n'y a que deux toilettes sur l'île et les habitants collectent l'eau de pluie pour la boire. La vie là-bas semble vraiment idyllique - surtout le dimanche, lorsque la cloche de l'église appelle les gens au service, après quoi ils ne sont pas autorisés à travailler ou à jouer, et l'île sombre lentement dans une agréable soirée.
Aujourd'hui, 62 personnes habitent l'île
Palmerston est situé au sommet d'un ancien volcan sous-marin, une formation également appelée atoll. L'atoll est composé de plus d'une douzaine d'îlots de corail sableux qui forment ensemble un anneau le long du récif de corail et entourent le lagon.
Quoi qu'il en soit, le récif est trop haut en surface, les avions ne peuvent donc pas y atterrir, tandis que les hélicoptères ne peuvent tout simplement pas atteindre cet endroit, il n'est donc accessible que par bateau.
L'île a une école, une église et même un bar
D'une part, la vie isolée de Palmerston est bénéfique pour l'île elle-même car elle reste intacte. En revanche, l'éloignement de ce lieu peut entraîner certains désagréments (et parfois même poser un danger) pour ses habitants.
Par exemple, une visite chez le dentiste peut prendre des mois, car organiser un tel voyage aux Îles Cook est assez difficile.
Palmerston Island était habitée au 19e siècle par le charpentier anglais William Marsters et ses trois épouses
L'île Palmerston fait partie des îles Cook, du nom de l'explorateur James Cook, à qui on attribue les avoir découvertes. Plus de 8 décennies après la découverte, personne ne vivait sur l'île. Cependant, au milieu du XIXe siècle, un Anglais du nom de William Marsters est tombé sur Palmerston et est immédiatement tombé amoureux de lui.
À l'époque, Palmerston appartenait au marchand britannique John Brander, que William rencontra à Tahiti et qui en fit plus tard le gardien de Palmerston, lui permettant de cultiver et de récolter des noix de coco. Marsters s'y installe en 1863 avec une épouse polynésienne et deux de ses parents, qu'il épouse par la suite.
William Marsters a survécu au commerce de l'huile de coco
Deux fois par an, un bateau arrivait sur l'île avec de la nourriture et le matériel nécessaire, et en retour, William donnait de l'huile de coco. Mais ensuite, ces visites sont devenues très rares - l'écart entre elles s'est prolongé pendant trois ans, après quoi elles ont finalement cessé.
Une lettre de William Marsters, datée du 6 janvier 1888, se lit comme suit:
Mais, étant une personne travailleuse, William a trouvé un moyen de survivre.
La maison d'origine de William Marsters, construite à partir des restes des navires naufragés, est toujours debout
À la mort du propriétaire de l'île, John Brander, William Marsters a reçu la propriété de Palmerston de la reine Victoria.
Avant sa mort en 1899 - lorsque les cocotiers sont morts de maladie et qu'il est mort de malnutrition - l'homme a divisé l'île en trois parties, une pour chacune de ses femmes. Au fil du temps, la population a augmenté et aujourd'hui tous les habitants, sauf trois, en sont les descendants directs.
Entre 1950 et 1970, environ 300 personnes vivaient sur la petite île
De nombreux anciens résidents sont partis et la petite partie restante de la population court un risque élevé d'inceste.
Il y a des cas où des gens se sont mariés et ont découvert plus tard qu'ils étaient trop proches. Le maire de Palmerston a admis une fois aux médias:
C'est l'une des raisons du déclin constant de la population, car les jeunes veulent plus de possibilités de se marier et d'avoir des enfants en bonne santé.
Aujourd'hui, la population de Palmerston décline régulièrement alors que les jeunes cherchent à partir
Nous ajoutons que les habitants de l'île ne peuvent pas cultiver toutes leurs terres, ils se tournent donc vers le monde dans l'espoir d'attirer des migrants pour s'installer dans cet endroit, mais jusqu'à présent il n'y a pas de volontaires qui veulent vivre au bout du monde.