Son nom est Nazia et elle a 25 ans. Elle s'assied sur un matelas sale près d'un sanctuaire musulman et garde les chaussures laissées par les paroissiens à l'entrée - c'est en quelque sorte son devoir. En fait, les chaussures de quelqu'un d'autre sont gardées par son compagnon - le nain Nazir. Elle-même collecte l'aumône, comme des milliers d'autres mendiants
La ville du nord du Pakistan, dans la province du Pendjab, où tout cela se produit, s'appelle Gujrat - poussiéreuse, presque toujours couverte de smog et de vapeurs d'eaux usées piquantes. La population est presque d'un million, mais selon les normes du Pakistan, où il y a des mégalopoles pour 5 à 10 millions d'habitants, ce n'est pas tant. Mais les mendiants à Gujrat sont un centime une douzaine!
Cependant, Nazia a plus de chance que les autres: elle est considérée comme une rat femelle, et si une personne ne jette pas une pièce dans une boîte en bois à côté d'elle, la chance peut se détourner, et surtout, elle n'aura pas de chance avec les enfants, car, selon une vieille croyance, les rats apportent l'abondance. et, ce qui est particulièrement important pour beaucoup, la fertilité. Et dans ce sanctuaire, dédié à une sainte soufie du XVIIe siècle, des rituels sont organisés pour donner les enfants désirés à une femme stérile. Nazia est une mendiante avec une position privilégiée, puisqu'elle vit dans une église depuis son enfance, elle a l'air étrange: un nez exorbitant en avant, de grandes oreilles et des dents saillantes - enfin, comme un rat! Les gens-rats comme elle sont considérés comme des «enfants de Dieu» et sont vénérés, c'est pourquoi ils les ont longtemps donnés dans ce sanctuaire - dans l'espoir d'apaiser le destin. La petite Nazia a été plantée ici il y a 20 ans.
«Depuis ce jour, nous prenons soin d'elle, pour nous, elle est comme un membre de la famille», déclare Ijaz Hussain, 56 ans, le gardien du temple. - Personne n'a jamais cherché ses parents. Nous sommes fiers d'avoir l'occasion de la fréquenter. Les gens lui sont toujours respectueux. Ils viennent ici pour prier et faire une demande, puis attendre que leurs désirs se réalisent …"
Selon la légende locale, les femmes stériles qui prient dans ce sanctuaire, et dans
l'acte sera des enfants doués, mais à quel prix! Le premier-né naîtra comme un enfant rat et doit être donné au temple. Si une femme ne le fait pas, tous les enfants suivants peuvent également naître sous l'apparence d'un rat.
D'où SONT-ELLES MORTS?
Bien que le gouvernement ait depuis longtemps interdit aux temples d'accepter des enfants rats, il y a toujours un «tuteur» pour les aider (et les encaisser). Les «maîtres» font tout. Pour perpétuer le mythe et soutenir la croyance en la puissance miraculeuse spéciale du peuple rat. Au Pakistan, ils sont appelés «chua» (en ourdou, cela signifie «rat»). Les rats, comme vous le savez, sont très fertiles et, par conséquent, dans certains temples en Inde et au Pakistan, ils sont vénérés comme un symbole de fertilité, ils ne sont pas chassés et même nourris - avec du lait, par exemple. Comme le Dr Armand Leroy de l'Imperial College de Londres l'a écrit dans le journal britannique The Telegraph, «de nos jours, la plupart des Chua sont des mendiants errants. Errant le long de la route principale selon le calendrier saisonnier des fêtes et fêtes religieuses, ils gagnent leur vie en mendiant. Chaque chua a son propre propriétaire ou. peut-être le locatairesouvent - face à un vagabond dissolu. Il semble prendre soin de sa pupille, mais en fait il en tire profit comme, disons, un paysan avec son âne. Ensemble, ils peuvent gagner jusqu'à Rs 400 par jour, soit environ 4.
Vidéo promotionelle:
Le Pakistan est généralement appelé le pays des rats, et on estime qu'il y a environ 1000 chua dans le Pendjab, mais personne ne connaît les statistiques exactes. Selon certaines rumeurs, les prêtres, les propriétaires de chua ou peut-être même les parents eux-mêmes mutilent délibérément des bébés en bonne santé en mettant des pots ou des pinces métalliques sur leur tête, et ainsi, en réalisant une déformation du crâne et en ralentissant le développement du cerveau, l'enfant devient mentalement retardé. Cela n'a cependant pas été prouvé, ainsi que le fait que les enfants sans-abri sont leurs "tuteurs"
briser délibérément les bras et les jambes et causer d'autres blessures. Mais il y a une opinion répandue dans le pays selon laquelle les estropiés sont plus proches de Dieu, et donc leur valeur en tant que mendiants est énorme. Étant donné que beaucoup de ces malheureux sont utilisés pour gagner de l'argent, certains chercheurs du problème pensent que la légende originale a simplement été inventée pour forcer les parents à se débarrasser de leurs bébés.
QUI SONT-ILS, RAT PEOPLE?
Un spécialiste, regardant la photo de Nazia, dirait immédiatement qu'il s'agit d'une victime typique de microcéphalie du «petit cerveau» - un défaut de développement associé à une déficience mentale à des degrés divers, de l'imbécillité à l'idiotie. Nazia a l'esprit d'un enfant de deux ans ou peut-être de trois ans. En général, pour des gens comme elle, le cerveau, étant 3 à 6 fois inférieur à un humain normal, ne pèse parfois pas plus de 300 à 400 g et se réfère au poids corporel comme 1: 100, voire comme 1: 250, alors que chez un adulte normal, ce rapport est de 1:33. Les lobes frontaux et temporaux du cerveau sont particulièrement réduits. D'où le rétrécissement de la tête vers le haut, un front bas en pente, des arcades sourcilières saillantes, de grandes oreilles saillantes et basses, une nuque plate. Mais la partie faciale du crâne est surdéveloppée et, par conséquent, les traits du visage, en particulier le nez et la mâchoire, semblent trop grands. Les microcéphales peuvent naître de parents en bonne santé et ont souvent des frères et sœurs normaux. Cependant, même à partir de microcéphalie, un enfant tout à fait normal peut naître. On sait maintenant que la cause de la microcéphalie est une mutation génétique.
Un enfant sera certainement microcéphale s'il a hérité de deux copies du gène récessif, une de chaque parent qui le porte. Mais la question est de savoir pourquoi il y a tant de ces malheureux au Pakistan et en particulier au Pendjab?
Cette question a longtemps été une «pomme de discorde parmi les scientifiques. Des recherches médicales récentes ont montré que la raison la plus probable réside dans la tradition de la conclusion de mariages «apparentés» ici, à plus de 60% entre cousins et frères et sœurs. À propos, les mariages consanguins sont courants non seulement au Pakistan ou en Inde. Il y a des villages entiers en Italie et en Grèce où les mariages se font entre parents proches. «Mais trouver les causes est plus facile que d'éradiquer l'exploitation des« enfants rats »», déclare Pir Naziraddula, 70 ans, professeur pakistanais. Et il a raison.
MAFIA PAKISTAN
Les enfants microcéphales sont souvent une source de revenus pour les gangs mendiants entreprenants. Au Pakistan, il y a quelque chose comme une mafia qui «protège» et exploite les pauvres. Et les responsables disent que beaucoup de chua ont été vendus à la mafia par leurs parents eux-mêmes. Le gouvernement a tenté à plusieurs reprises de mettre fin à leur exploitation. Mais les membres de la mafia, ainsi que certains groupes religieux, errent dans les villages, et si un Chua est né quelque part, ils donnent de l'argent à sa famille et emmènent l'enfant. Très probablement, le bébé sera volontairement vendu, car pour la famille, il est un lourd fardeau: après tout, il a besoin d'être nourri, mais il n'y a aucun avantage à lui.
Rahshan Sohail, du Bureau provincial de la protection de l'enfance du Pendjab, a déclaré à l'Agence France-Presse que son département prévoyait de créer un centre spécial et un abri pour microcéphaliques à Gujrat.
Le département a déjà dispersé au Pendjab plus de 30 gangs impliqués dans l'exploitation d'enfants sans abri (au Pakistan, il y en a jusqu'à 100 000). «Le problème des enfants rats est plein de drames», a déclaré Sohale. «Lorsque les gens vivent avec moins d'un dollar par jour, ils sont plus susceptibles de pousser leurs enfants sur la route et de les forcer à mendier.
QU'EST-CE QUE CHUA NOUS A MENÉ?
Les maladies causées par des gènes récessifs sont généralement assez rares. Mais pas à Gujrat, Lahore ou British Leeds, qui abrite une importante communauté pakistanaise. Avec la découverte de gènes pour la microcéphalie, nous avons réalisé quelque chose de très important: comment le cerveau est devenu humain.
Au cours des trois derniers millions d'années, le cerveau humain a pratiquement triplé. Ce changement, remarquable par son essence et sa rapidité, aurait dû produire des mutations bénéfiques qui
balayé par les populations de nos ancêtres alors qu'ils erraient, génération après génération, à travers les velds africains. Le problème de nos jours est de savoir comment trouver les gènes de l'évolution humaine qui nous différencient des singes. Il semblerait que la voie soit simple: comparer notre génome avec le génome de nos plus proches parents, les chimpanzés. Nous mettons en quelque sorte deux génomes côte à côte et recherchons les différences. Mais les génomes sont énormes. Les chimpanzés et les humains ont alloué environ trois milliards de nucléotides, et 99% d'entre eux peuvent être identiques, mais il y a encore environ 30 millions de différences.
La plupart d'entre eux sont comme le bruit de fond de l'évolution génomique. Mais certaines différences sont importantes. La question est quoi?
C'est alors que la signification de microcéphalie est devenue claire. La découverte des gènes qui contrôlent le développement du cerveau a immédiatement suggéré qu'eux aussi avaient peut-être changé au cours des six derniers millions d'années depuis que notre dernier ancêtre partageait avec les chimpanzés. Et il s'est avéré que sur les quatre gènes de microcéphalie qui ont été trouvés, trois portent les caractéristiques d'une évolution rapide. Oui, les chimpanzés ont aussi ces gènes, mais la version humaine est différente.
Maintenant à la question de savoir ce qui nous distingue des animaux, nous pouvons répondre: ce gène, et un autre …
et rédigez une «recette» pour une personne. Il y a une ironie douce-amère selon laquelle la découverte des gènes sous-jacents à la microcéphalie nous a aidés à mieux connaître notre cerveau. Et en même temps, il a montré la voie pour éviter les catastrophes. Non, non, la microcéphalie, hélas, est incurable. Mais cela peut maintenant être évité. Si le fœtus a deux copies des gènes mutants récessifs, la grossesse peut être interrompue. Certains trouveront cette utilisation de la génétique dégoûtante. Mais ne soyons pas aussi catégoriques.
A Lahore pakistanaise, par exemple, il y a une famille avec deux enfants microcéphaliques. Leur mère Rubina parle avec passion de sa joie quand ce sont justement ces tests génétiques qui lui ont permis de donner naissance à une petite fille en bonne santé. Mais elle a pitié de ses enfants handicapés: «Dieu, que leur arrivera-t-il quand je quitterai cette vie? - dit la femme. - Qui s'occupera d'eux? Ils deviendront … chua."
Vera HOFMAN
Basé sur des matériaux du réseau.
