Des rapports sur les serpents de mer ont commencé à apparaître dans la presse depuis le milieu du 19e siècle. L'information continue de circuler à notre époque et, apparemment, il y a des «créatures géantes», comme on les appelle, dans les eaux les plus variées de l'océan mondial.
Monstres dans les eaux de la Nouvelle-Écosse
L'une des premières rencontres avec ces étranges créatures a eu lieu près de la Nouvelle-Écosse (sud-est du Canada) en 1845, lorsque les pêcheurs John Bockner et James Wilson ont vu un «serpent» de 30 mètres dans la baie St. Margaret's. Ils racontèrent l'incident à leur prêtre, le révérend John Ambrose, qui rencontra bientôt lui-même un monstre similaire.
Et en 1855, les gens sur les rives de Green Harbour ont regardé avec consternation que «quelque chose de long, d'apparence dégoûtante, ondulant» poursuivait les bateaux des pêcheurs locaux. Une description de cet incident, faite à partir des propos de témoins oculaires, a été publiée dans l'un de ses numéros par le magazine américain Ballou's, publié au XIXe siècle: «Immédiatement derrière ce qui était, apparemment, la tête d'un animal, une éminence surélevée, semblable à une bosse et couronnée d'une masse dense cheveux longs qui pendent et se balancent, rappelant la crinière d'un cheval. De plus, sur 12 ou 15 mètres, les anneaux du corps géant d'un monstre mystérieux se tortillaient ou roulaient lentement. Ces mouvements ondulatoires se sont déroulés dans un plan vertical, les anneaux apparaissant et tombant, se déplaçant de la tête à la queue, et laissant une trace sur la surface du miroir de la mer,semblable au jet de sillage d'une hélice de vapeur."
Lorsque la créature s'approcha du rivage, il y eut un son, comme s'il provenait d'un jet de vapeur ou d'air sortant de l'intérieur de la bête. Ses dents brillantes sont devenues visibles, les sourcils dépassant brusquement au-dessus des yeux maléfiques, bleu foncé, avec un éclat métallique, des écailles sur la tête et le dos et jaune sale sur le ventre. La tête du monstre mesurait au moins deux mètres de long.
À la fin, il a cessé de poursuivre les pêcheurs, et ceux-ci, émaciés et sérieusement effrayés, ont atteint le rivage en toute sécurité.
La prochaine réunion eut lieu en 1883. Six militaires qui pêchaient à Mahoney Bay ont soudainement remarqué un énorme serpent à proximité - sa tête de deux mètres, comme dans le cas des pêcheurs de Green Harbour, dépassait de l'eau. Le cou de la créature, aussi épais que le tronc d'un bon arbre, était brun foncé ou noir, avec des rayures blanches dispersées au hasard sur la peau. Les pêcheurs n'ont pas vu le corps entier de cette bête miracle, mais, selon eux, il faisait au moins 25 mètres de long.
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Tête de vache sans cornes ni oreilles
L'une des «dates» les plus impressionnantes et les plus documentées avec le serpent de mer s'est produite à l'été 1905 dans l'océan Atlantique au large de Paraíba, l'État le plus à l'est du Brésil. Presque tout l'équipage du Valhalla a vu un gros animal avec un très long cou et une excroissance sur le dos, ressemblant à une nageoire pliée. Le cou est resté hors de l'eau sur deux mètres et demi - trois mètres, et tout le corps d'un animal à nage rapide était clairement visible sous la surface de l'eau. L'équipage du navire comprenait deux naturalistes expérimentés - Michael Nicholl et Mide Waldo. Tous deux ont déclaré à l'unanimité qu'ils n'avaient jamais rien rencontré de tel de leur vie.
… La Première Guerre mondiale était en cours. Le 23 mai 1917, un navire marchand armé "Hillary" avec un déplacement de six mille tonnes était au large de l'Islande. La mer était calme, c'était complètement calme. Soudain, la vigie a remarqué "quelque chose de très grand" à la surface de l'eau. Craignant une attaque secrète par un sous-marin allemand, le capitaine F. V. Dean a déclenché l'alerte pour les équipes de combat de ses canons et a envoyé le navire vers un objet inconnu, qui s'est avéré être pas un sous-marin allemand, mais … quelque chose d'incroyable. D'une distance d'environ 25 mètres, le capitaine a regardé avec étonnement "une tête semblable à une vache, mais plus grande" et sans cornes ni oreilles sortir de sous l'eau. C'était "noir, seulement sur le devant du museau il y avait une bande blanchâtre distincte, comme cela se produit au même endroit sur les vaches."Et au-dessus de la surface de l'eau, une nageoire dorsale mince et flasque faisait saillie d'environ un mètre. La longueur totale de cette créature extravagante a été estimée par les marins à 20 mètres, dont environ six sont tombés sur un cou musclé.
Et puis, faisant l'une des erreurs les plus fatales de toute l'histoire de la navigation et de la zoologie, le capitaine Dean a décidé que ses artilleurs avaient une bonne occasion de s'entraîner au tir. Ayant ordonné de s'éloigner de la «cible» à une distance de mille mètres, il a ordonné d'ouvrir le feu dessus. Un coup direct a tué l'animal. Ses affres de la mort ont provoqué l'excitation à la surface de la mer, et bientôt le «sous-marin vivant» a disparu sous l'eau.
Des yeux de la taille d'une soucoupe à thé
Revenons au sud de la Nouvelle-Écosse. Le 5 juillet 1976, Eisner Penny, un habitant de l'île de Sable, a vu un énorme animal inhabituel dans la mer et en a parlé à certains de ses amis. Bien sûr, ils ont fait rire Penny, mais quelques jours plus tard, l'un d'eux, Kate Ross et son fils Rodney, ont vu le sujet de leur récent ridicule.
«Ses immenses yeux ronds de la taille d'une soucoupe à thé étincelaient d'une lumière rouge,» dit Kate avec excitation, choquée par ce qu'il vit. Deux énormes crocs sortaient de sa gigantesque gueule grande ouverte. En taille, ils s'approchaient des défenses d'un morse ou même d'un éléphant et pendaient de la mâchoire supérieure. Ce monstre a nagé derrière nous, tout près. Et nous avons bien vu son corps, long de 12 à 15 mètres, recouvert d'une peau grisâtre ressemblant à un serpent, parsemé d'un grand nombre de bosses, de saillies et de coquilles collées dessus. Et il nous a semblé qu'il avait une queue comme un poisson, avec une lame verticale, pas comme une baleine.
Ross a rapidement guidé son bateau loin du "serpent de mer", et bientôt il a disparu de la vue dans le brouillard.
Plésiosaure capturé
En avril 1977, l'équipe du navire de pêche japonais "Zuiyo-Maru", pêchant au large des côtes néo-zélandaises, a fait remonter à la surface une carcasse de 15 mètres d'un animal marin inconnu, en apparence - le plus vieux monstre des profondeurs de l'océan. Les membres de l'équipage l'ont emmené sur le pont et ont réussi à prendre plusieurs photographies en couleur de la mystérieuse créature, avant que le capitaine, craignant que le monstre mort, qui avait déjà commencé à se décomposer, ne gâche toute sa prise, ordonne de jeter le cadavre par-dessus bord.
Le professeur Takeo Shikama, qui étudie les animaux anciens et enseigne à l'Université nationale de Yokohama, après avoir examiné les images, a déclaré que les cendres n'appartenaient à aucun des mammifères ou des poissons qu'il connaissait. Et en apparence, le monstre ressemble surtout au plésiosaure qui vivait dans les mers, qui s'est éteint il y a plus de 100 millions d'années.
Après une déclaration aussi sensationnelle d'un scientifique célèbre, plusieurs navires sont partis à la recherche des restes d'une mystérieuse créature jetée par le capitaine malchanceux, mais ils n'ont jamais été retrouvés. Le drame de cette situation réside dans le fait que, par irréflexion humaine, la science a perdu une pièce rare, dont la valeur dépasserait bien souvent la valeur des prises sauvées par le capitaine avec son navire.
Ce ne sont pas des serpents
Au début de 1999, le comité de rédaction du magazine américain Fate Magazine a reçu une lettre d'un lecteur qui est tombé accidentellement sur une vieille coupure d'un journal local à Astoria, Oregon dans ses archives. L'homme a mis cette coupure dans sa lettre, car les photographies et le texte qui y sont présentés pourraient, à son avis, intéresser le magazine.
Fate Magazine a inclus une coupure de 1940 dans son numéro de février 1999. Le texte accompagnant les photographies se lisait:
«Le monstre marin a déconcerté la population locale. Ilwako, Washington.
Les restes d'un animal marin sans précédent avec de longues nageoires situées des deux côtés de la tête et une queue de cinq mètres parsemée d'épines, sont restés vendredi non identifiés sur Long Beach Cape, malgré le fait qu'ils ont été examinés par des dizaines de personnes. Le dessin, fait sur la base des restes trouvés sur le rivage, représente la créature extravagante telle qu'elle avait probablement l'air de son vivant. Sa longueur était censée être d'environ 15 mètres, il pesait 1500-1800 kilogrammes. Le corps entier de la mystérieuse bête était couvert de chaume épais."
Malgré le fait que des «serpents de mer» aient croisé pendant des siècles des gens dans les mers et les océans de presque tout le monde, personne ne peut vraiment expliquer ce que sont ces monstres, même si pendant près de deux siècles les zoologistes ont suscité de vifs débats autour d'eux. Mais quelles que soient les «créatures géantes», il est sûr de dire qu'elles ne sont pas des serpents. Les serpents ne peuvent pas nager en se tortillant dans un plan vertical. Et bien sûr, ils n'ont pas de queue de poisson.
Magazine: Secrets du 20e siècle № 1-2. Auteur: Vadim Ilyin