Pendant longtemps, dans de nombreux pays, on peut entendre des histoires sur des monstres qui terrorisaient littéralement des régions entières et inspiraient la terreur non seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes. Les plus célèbres de ces monstres sont la Chimère et l'Hydre de Lerne. Les goules et les vampires ont longtemps été des monstres «régionaux», mais ils ont acquis une renommée mondiale après la sortie en 1897 du célèbre livre de Bram Stoker et surtout les nombreuses adaptations de ce roman. Cependant, les cinéastes modernes ont considérablement ennobli l'image de ces sangsues, en faisant presque des sex-symbol. Les romans et les films sur les loups-garous sont moins populaires. Et de nombreux autres monstres n'ont pas encore atteint les scénaristes et réalisateurs. Par conséquent, peu connus, par exemple, sont les abaases Yakout - enfants cannibales nés de pierres noires, brahmaparushi indien - grands connaisseurs de cerveaux humains, Black Annis,dévorant des enfants dans le Leicestershire et vivant à la frontière de l'Écosse et de l'Angleterre, des «bonnets rouges» - des gobelins qui meurent si le sang humain s'assèche, avec lesquels ils humidifient leurs bonnets.
Brahmaparusha.
Aucun loup ne sera heureux de rencontrer un tel «petit chaperon rouge».
Des histoires de créatures terribles et inhabituelles apparaissent à notre époque. Les histoires sur Bigfoot et Bigfoot sont populaires dans le monde entier. Et dans les années 50 du XXe siècle à Porto Rico "est apparu" Chupacabra - une créature suceuse de sang qui ressemble à la fois à un rat et à un chien. Dans les années 90, ce monstre est également apparu au Brésil, en Argentine, en Bolivie, au Chili, en Colombie, au Mexique, aux États-Unis et dans de nombreux pays d'Amérique centrale. En effet, pourquoi sont-ils pires que Porto Rico? La presse jaune d'Ukraine a «ramené» le Chupacabra dans l'espace post-soviétique, les journalistes russes sur le terrain ont volontiers repris ce sujet. En 2005, le fermier américain Reggie Lagov a même attrapé l'un des Chupacabras: il s'est avéré être un vieux coyote chauve.
Les personnes les plus adéquates traitent toutes ces histoires avec humour. Mais il y a des exceptions aux règles, et dans la vraie vie, parfois des événements se produisent avant lesquels les intrigues des contes de fées, même les plus terribles, pâlissent. C'est l'histoire qui s'est déroulée dans la région française du Gévaudan dans la province d'Auvergne dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le monstre qui y est apparu n'est ni une légende ni un mythe. Pendant trois ans (1764-1767), qui reçurent en France le nom officiel «Années de la Bête», un monstre inconnu fit craindre la population de cette région. De nombreuses sources ont enregistré 230 cas d'attaques contre des personnes par un énorme animal ressemblant à un loup éloigné. De 60 à 123 personnes (selon divers auteurs) ont ensuite été tuées par la "Bête", leurs noms ont été inscrits dans les livres paroissiaux du comté. Cet écart dans le nombre de victimes est dû au faitqu'en tant que victimes, certains auteurs considéraient les personnes disparues sans laisser de trace à ce moment-là dans les forêts environnantes.
Comté de Gévaudan dans le coin supérieur droit sur la carte du sud de la France.
Les principaux événements tragiques ont eu lieu dans la région des Margerides - à la frontière de l'Auvergne et du Languedoc.
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Bête de Gevodan
À quoi ressemblait la bête Gevodan? Selon des témoins oculaires survivants, il avait la taille d'un gros mollet, avait un museau allongé en forme de lévrier, une poitrine très large, une longue queue plus féline avec un gland et de gros crocs dépassant de la bouche. Le pelage de la Bête était rouge jaunâtre avec une bande sombre le long de la crête.
Bête Zhevodansky, tirée de témoins oculaires.
Certains témoins oculaires ont rappelé des taches sombres sur le dos et les côtés. L'un d'eux a laissé cette description:
Une autre description:
Et voici le témoignage de l'un des chasseurs:
La bête Zhevodan tue une paysanne.
Attaque de la bête.
Des témoins ont dit avec surprise et horreur que la Bête ne montrait aucun intérêt pour le bétail et les animaux domestiques, et n'attaquait que les gens. La manière d'attaque était également inhabituelle: il s'est cabré et a assommé un homme à coups de pattes avant.
Contrairement à d'autres prédateurs, il n'a pas essayé de ronger le cou, mais a mordu la tête et le visage de ses victimes.
Un cas est décrit lorsque la Bête a sauté sur la croupe du cheval et l'a renversée avec le cavalier.
La débrouillardise et l'invulnérabilité "surnaturelles" de la Bête étaient frappantes: les pièges installés dans les forêts environnantes étaient inutiles, les appâts empoisonnés restaient intacts et il échappait à de nombreux raids avec une incroyable facilité. La plupart des personnes qui ont survécu après son attaque, ont assuré que la Bête comprend la parole humaine. Et beaucoup le considéraient comme un démon ou un loup-garou, ce qui augmentait encore la peur de lui. Les prêtres n'ont pas nié la possibilité que cette bête ait été envoyée à Zhevodan par l'enfer comme punition pour les péchés des gens, des balles d'argent ont été consacrées dans les églises pour les chasseurs et des prières ont été organisées pour la délivrance de la «créature du diable».
La bête Gevodan, représentée comme un loup-garou.
La Bête était également représentée comme un loup-garou sur un relief en bois dans l'une des églises de Gevodana:
Un relief en bois du XVIIIe siècle dans l'une des églises de Gevodani.
Mais certains ont parlé d'un homme qui n'était pas loin de la Bête, qu'ils considéraient comme son maître, un sorcier qui avait invoqué un terrible monstre des Enfers.
Illustration: un homme en costume de la bête.
Certains chercheurs suggèrent qu'en même temps que la Bête (et même en se déguisant comme elle), un maniaque faisait rage à Zhevodane - c'est lui qui aurait été responsable de la mort de jeunes et belles filles. Mais personne n'a encore été en mesure de le confirmer et de le prouver officiellement.
Années de la bête
Pour la première fois, la Bête se fait sentir le 1er juin 1764, lorsqu'il attaque une bergère de la ville de Langon. La femme a dit que les chiens qui l'accompagnaient ne faisaient que gémir et trembler, n'osant pas attaquer le monstre, mais elle a réussi à se cacher derrière les taureaux, qui, en sortant leurs cornes, n'ont pas permis au monstre de s'approcher d'elle.
Mais Zhanna Boule, 14 ans, n'a pas eu de chance - c'est elle qui est devenue la première victime officiellement confirmée de la Bête le 30 juin. Cependant, à ce moment-là, 10 personnes étaient déjà portées disparues - peut-être que la mystérieuse Bête était impliquée dans leur disparition.
En août, la Bête a tué deux autres enfants, des chasseurs locaux, après avoir examiné leur corps, ont suggéré que l'animal qui les attaquait devait être plus gros qu'un loup, mais plus petit qu'un ours. En septembre, lors de l'attaque de la Bête, 5 personnes ont été tuées, dont le fils du comte d'Apsche.
Le 6 septembre 1764, la Bête apparut pour la première fois aux gens: vers 19 heures, il entra dans le village d'Ester, attaquant une paysanne de 36 ans qui travaillait dans le jardin près de la maison. Les voisins ont essayé d'éloigner le prédateur du malheureux, et il est parti, laissant un cadavre.
Ainsi commencèrent les «années de la Bête» à Gevodane, et l'horreur qui s'empara de la population du comté semblait n'avoir pas de fin.
Les gens ont commencé à avoir peur d'aller dans la forêt et de laisser leurs enfants partir de chez eux. Les paysans, qui n'avaient pas d'armes à feu, sont sortis du village, n'emportant avec eux qu'un brochet fait maison. Et ils ont essayé de se rendre dans les villages ou villes voisins par groupes d'au moins trois personnes.
Le gouverneur du Languedoc, le comte de Montcan, a envoyé 56 soldats à la recherche du monstre sous le commandement du capitaine des dragons Duhamel, qui a organisé plusieurs raids dans les forêts environnantes. Puis une centaine de loups ont été détruits, mais la bête de Gevodan est restée insaisissable.
En octobre 1764, des chasseurs locaux ont rencontré la Bête de manière inattendue: ils l'ont abattu à deux reprises et ont prétendu l'avoir blessé, mais n'ont pas pu le rattraper ni le trouver mort. Mais ils ont trouvé le cadavre rongé d'un garçon de 21 ans. Les attaques de la Bête se sont arrêtées pendant un mois, mais elles ont repris le 25 novembre. Ce jour-là, une femme de 70 ans a été tuée par la Bête, qui est allée dans la forêt chercher des broussailles. En décembre, la Bête a attaqué des gens presque tous les jours, le 27 décembre, 4 attaques ont été enregistrées à la fois, qui ont abouti à la mort de 2 personnes.
Le 12 janvier 1765, sept enfants, âgés de 9 à 13 ans, rencontrent la Bête à l'orée de la forêt et parviennent à l'effrayer en criant fort et en lui jetant des pierres et des bâtons.
Les adolescents tentent de combattre un camarade lors de l'attaque de la bête Gevodan.
Apparemment, gêné par un comportement aussi atypique de victimes potentielles, la Bête est allée dans la forêt, mais un peu plus tard, il est revenu et, au même endroit, a tué un enfant qui est allé seul dans la forêt à la recherche de ses amis.
Un autre cas bien connu d'une rencontre réussie entre une personne ordinaire (un chasseur non armé) et la Bête est la confrontation entre un prédateur et une fille du village de Polac Marie-Jeanne Valais. Avec l'aide d'une lance artisanale, elle a réussi à se défendre et à rentrer chez elle. Actuellement, un monument célèbre peut être vu à l'entrée de son village natal.
Mais de telles rencontres réussies avec la Bête étaient une exception à la règle. Rien qu'en janvier 1765, 18 personnes sont mortes.
Le 5 avril de la même année, la Bête a attaqué 4 enfants et tué tout le monde. À l'automne, le nombre d'attaques enregistrées a atteint 134 et le nombre de morts - 55 personnes.
La grande chasse de Denneval
En janvier, tout de même 1765, des informations sur le monstre mystérieux détruisant les gens en Auvergne parviennent à Louis XV. Le roi a envoyé le célèbre chasseur normand Denneval à la recherche de la Bête, qui avait à ce moment-là plus de mille loups abattus personnellement sur son compte. Avec son fils, également célèbre chasseur, Denneval se rend à Gevodan. Ils ont amené avec eux 8 chiens testés dans de nombreuses rafles. Pendant plusieurs mois, à partir du 17 février 1765, ils peignèrent les forêts d'Auvergne, sans interruption, même par mauvais temps.
La bête Zhevodansky dévore calmement les gens en chassant les loups.
Chasse infructueuse à la bête Zhevodan.
Le 1er mai 1765, la bête Zhevodan est néanmoins retrouvée, voire blessée, mais il parvient à nouveau à échapper à la poursuite.
Chasse à la bête Zhevodansky.
Loup de Shaze
En juin 1765, Louis XV en remplacement de Denneval envoya au Gévaudin François Antoine de Boter, lieutenant de la Chasse, qui avait le titre de cour de «porteur de l'arquebuse royale». L'approche du roi, essayant de justifier la grande confiance et utilisant des «ressources administratives», a attiré un grand nombre de personnes pour chasser la Bête. Ainsi, 117 militaires et 600 habitants locaux ont pris part à la rafle, qui a eu lieu le 9 août 1765. En trois mois, environ 1200 loups ont été tués, mais la Bête est restée insaisissable. Enfin, le 20 septembre 1765, les chiens ont chassé un énorme loup, presque deux fois la taille de l'habituel, aux chasseurs, qui a été abattu, et plusieurs bandes de matière rouge ont été trouvées dans son estomac, ce qui était une preuve directe que ce loup était un cannibale.
Chasse à la bête Zhevodan, gravure.
Antoine de Beauterne tuant la 1ère bête.
La balle de Boter passa tangentiellement, touchant à peine la Bête. La deuxième balle, tirée par un chasseur inconnu, a touché l'œil du monstre. Mais même après cela, la Bête était toujours en vie, le troisième coup était décisif.
Chasseurs et la bête.
Boter a emmené le loup en peluche de ce loup à Versailles et a reçu une récompense royale de 9400 livres, mais comme les attaques de la bête du Gévaudan se poursuivaient (à ce moment-là, elle commençait à attaquer les gens même près de leurs maisons), le prédateur qu'il tua était appelé le «loup de Chazet.
Un loup en peluche de Shaze: la longueur du loup atteint 170 cm, la hauteur au garrot - 80 cm, poids - 60 kg. Cet épouvantail a brûlé dans un incendie en 1819.
Le 1er novembre 1766, les attaques de la Bête s'arrêtèrent brusquement, on n'entendit plus parler de lui pendant 122 jours, et les gens soupirent finalement calmement, croyant que ce cauchemar était derrière. Mais le 2 mars, la Bête réapparaît dans les forêts du Gévaudan et les attaques redeviennent régulières.
La Bête Gevodansky attaque une femme.
Tuer la bête
Or, la chasse à la Bête était dirigée par le comte d'Apchet, dont le fils, on s'en souvient, fut l'une des premières victimes de ce monstre. Le succès a été obtenu le 19 juin 1767, lorsqu'un des participants au raid, auquel environ 300 personnes ont participé - Jean Chastel - a réussi à tirer sur la Bête. L'inspection et l'autopsie du monstre ont quelque peu déçu les chasseurs: comme cela arrive souvent, il s'est avéré que «la peur a de grands yeux» et «le diable n'est pas si terrible qu'il est peint». Il s'est avéré que la longueur de la Bête de la tête à la queue n'est «que» de 1 mètre (la taille d'un loup de Shaze, on s'en souvient, est de 1 m 70 cm). Mais l'animal, en général, correspond aux descriptions. Le prédateur avait une tête disproportionnée avec des crocs énormes et des mâchoires lourdes, des pattes avant disproportionnées, son pelage était gris et beige et il y avait plusieurs rayures noires sur les côtés et à la base de la queue. Le corps de la Bête était couvert de cicatrices, trois pastilles ont été retrouvées dans l'articulation de la cuisse droite du notaire royal et l'avant-bras d'une jeune fille récemment disparue a été retrouvé dans l'estomac.
L'histoire de la bête Zhevodan.
Il n'y a eu aucune récompense du roi et des autorités officielles, les résidents reconnaissants de la province ont organisé une collecte de fonds et ont pu payer 72 livres à Chastel.
Pour calmer le peuple, la carcasse de la Bête a été transportée pendant longtemps dans tout Zhevodan, puis, après en avoir fait un animal en peluche, a été remise au roi.
Si cet animal en peluche avait survécu, il serait aujourd'hui possible de donner une réponse sans ambiguïté à la question qui inquiète tous les chercheurs et historiens: qui était en fait cette célèbre Bête du Gevodan? Mais, hélas, il n'y avait pas de taxidermistes habiles en Auvergne, et au moment où il est arrivé à Versailles, l'épouvantail a commencé à se décomposer, et a été considéré comme "impropre à la considération" et jeté dans une décharge. Par conséquent, il existe plus qu'assez de versions de l'origine de la Bête et de ses espèces.
Candidats monstres
En 2001, le film français "Le Pacte des Loups" ("Wolf Pack", en Russie ce nom a été traduit par "La Confrérie du Loup") est sorti, dans lequel le taxidermiste royal Grégoire de Fonsac et "farfelu" chassent la bête du Gevodan Mohawk (de la tribu iroquoise) Mani, utilisant une sorte de "magie indienne". La "bête" dans ce film était un lion en armure spéciale.
C'est ainsi que le public du film "La Confrérie du Loup" a vu la bête Zhevodansky.
Ce fantasme des écrivains, bien entendu, ne peut être considéré comme une version sérieuse. Sur un pied d'égalité, on peut mettre l'hypothèse des cryptozoologistes que la Bête Zhevodansky était un tigre à dents de sabre.
Le journal britannique St. Games's Chronicle, au début de 1765, rapporta qu'une des provinces françaises était terrorisée par «un animal d'une nouvelle espèce, qui se situe entre un loup, un tigre et une hyène».
Certains historiens croient encore que la bête de Gevodan était une hyène que quelqu'un aurait amenée d'Afrique. Ou peut-être, disent-ils, c'était le dernier spécimen de la hyène des cavernes relique qui vivait auparavant en Europe.
Hyène dans le Bioparc de Valence, photo prise par l'auteur.
La longueur du corps de ce prédateur peut atteindre 190 cm, son poids - 80 kg, les pattes avant sont plus longues que les postérieures, il a une poitrine large et une croupe étroite, la couleur est gris-jaune ou gris-brun, il y a des taches ou des rayures sur le dos et les côtés. De plus, c'est pour les hyènes que les morsures au visage sont caractéristiques. Les sceptiques affirment que les hyènes ne savent pas courir au même trot, ce qui a été indiqué par les personnes qui ont vu la Bête, et elles sautent mal, ce qui, encore une fois, ne concorde pas avec le témoignage des témoins oculaires.
La plupart des historiens conviennent que ce monstre n'est qu'un loup mangeur d'hommes inhabituellement grand, ou un croisement entre un loup et un chien. Mais les zoologistes et les chasseurs expérimentés affirment qu'un loup n'attaque pas une personne s'il y a une proie plus facile à proximité. Mais la bête Zhevodansky, selon les nombreux témoignages de ces années, n'a pas prêté attention aux animaux domestiques, attaquant invariablement les propriétaires qui étaient à côté de lui. Et, encore une fois, la manière répétée d'attaque de ce prédateur contre les humains n'est pas typique pour les loups.
Par conséquent, une autre version a été proposée, ce qui est actuellement impossible à prouver, mais, contrairement à d'autres hypothèses, elle semble tout à fait plausible.
Maître de la bête
Certains chercheurs ont attiré l'attention sur le témoignage d'une certaine personne mystérieuse qui était parfois à proximité lors de l'attaque de la Bête, mais qui n'a pas interféré avec ce qui se passait, n'a pas ressenti de peur, mais n'a pas essayé d'aider non plus. En supposant que nous parlions du propriétaire de cette créature, ils ont commencé à rechercher un candidat approprié. Et ils ont découvert que le plus jeune fils de Jean Chastel (oui, cette personne en particulier, le tueur de la Bête), Antoine, qui a passé quelque temps en captivité avec des pirates algériens pendant son service dans la marine, après son retour chez lui a travaillé dans un cirque errant en tant que dompteur d'animaux sauvages, et à la maison était engagé dans l'élevage de chiens. Tous les voisins l'ont caractérisé comme une personne sombre et insociable, sujette à des accès de cruauté déraisonnable. D'un intérêt particulier est le fait que l'hiver de 1766-1767. il a passé dans une prison locale,où il a été conclu pour le combat - c'est pendant cette période que la cessation des attaques de la Bête a été enregistrée. Il a été suggéré qu'Antoine, en croisant ses chiens avec des loups, a entraîné et entraîné ces métis pour tuer des gens. Cela peut expliquer l'incroyable invulnérabilité du monstre: lors des raids, la Bête s'est calmement assise dans le sous-sol de la maison des Chastels, et en cas de mort, un autre prédateur a été relâché, très similaire au premier. Peut-être que plusieurs bêtes chassaient simultanément des gens. Cependant, l'attention des autorités et la grande résonance qui a provoqué de plus en plus d'attaques, ont probablement commencé à inquiéter le chef de famille. Ou peut-être que la dernière des "Bêtes" survivantes a commencé à devenir incontrôlable. C'est peut-être pour cela qu'il a été décidé de se débarrasser de lui, en plus, gagnant une «réputation» et un peu d'argent là-dessus.
En effet, le meurtre de la Bête par Jean Chastel semble suspect. Les participants à la chasse ont rappelé que le monstre avait lentement quitté la forêt et s'était installé à environ 20 mètres de Chastel. Son sang-froid est tout simplement incroyable: au lieu de tirer immédiatement sur la Bête, il a sorti un livre de prières et a lu l'une des prières, puis a mis le livre dans son sac, a visé et a frappé le monstre, considéré comme invulnérable, avec deux coups. Peut-être que la Bête a reconnu l'un de ses maîtres et est restée en place, exécutant son commandement.
Si c'est le cas, un autre maniaque du niveau du fabuleux "Duke Bluebeard" apparaît dans l'histoire de France, mais pas déjà inventé par les ennemis du vrai maréchal de France Gilles de Rais (voir l'article Ryzhov V. A., La légende noire de Gilles de Rais), mais réel.
Actuellement, la bête Gevodansky est une véritable marque de la province du même nom, sur le territoire de laquelle se trouvent des monuments à la fois à la Bête lui-même et à de Beter qui l'a chassé, ainsi qu'aux personnes qui ont survécu après ses attaques. Le musée qui lui est dédié dans le village de Soge est visité par des milliers de touristes du monde entier.
Auvergne, sculpture de la bête du Gévaudan près du village de Saugues.
Auteur: Ryzhov V. A.