«La taille du monument doit être déterminée par le degré d'importance de l'événement célébré pour l'ensemble de la civilisation. Nous n'essayons pas de sculpter une épopée dans la pierre, de représenter une scène au clair de lune ou d'écrire un sonnet; il ne s'agit pas de mysticisme ou de tragédie, mais plutôt de moments constructifs et dramatiques ou de tournants de notre incroyable histoire. »- Gutzon Borglum, sculpteur qui a créé le mont Rushmore.
Le mémorial national du mont Rushmore est sans aucun doute l'un des monuments les plus célèbres des États-Unis - un hommage aux grands présidents américains, conçu pour préserver la mémoire de la grande histoire du pays pour les siècles à venir.
Situé dans les Black Hills, dans le Dakota du Sud, le mémorial attire environ trois millions de personnes par an.
L'auteur de l'idée de la création du monument était l'historien local Doan Robinson; cependant, selon son plan initial, d'autres personnalités qui ont influencé la formation et le développement du pays devaient être représentées dans la roche, par exemple le leader indien Red Cloud, de célèbres pionniers américains.
Mais parlons de tout plus en détail …
L'historien Doan Robinson est souvent appelé le «père du mont Rushmore». En 1923, afin d'attirer les touristes dans le Dakota du Sud, il propose d'abord de créer des sculptures monumentales du chef indien Red Cloud, des explorateurs américains Lewis et Clark, ou d'autres personnalités célèbres de l'époque de la conquête du Far West. Bien que Robinson ne soit pas le premier Américain à exprimer l'idée de créer des sculptures monumentales. En 1849, le sénateur du Missouri Thomas Hart Benton a proposé de sculpter une énorme figure de Christophe Colomb dans les Rocheuses.
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Robinson a partagé son idée avec le sculpteur Hudson Borglum, célèbre pour la création de sculptures dans la pierre. Hudson a accepté de venir à Black Hills en 1924, d'inspecter la région et d'analyser la possibilité d'un tel projet. La région pittoresque de Black Hills, dans le Dakota du Sud, est souvent appelée «l'île dans la prairie» en raison de ses nombreuses collines de granit entourées de vastes étendues de steppe ouverte. Borglum aimait particulièrement le mont Rushmore, orienté au sud-est, qui avait du soleil pendant la majeure partie de la journée. C'était la plus haute montagne des environs avec une roche de granit solide.
Borglum a accepté de participer au projet à condition de créer quelque chose de plus grand. Il voulait créer un monument pour commémorer l'histoire américaine. Et la meilleure option pour cela est la création de sculptures des grandes personnalités politiques du pays. Le choix s'est porté sur les figures de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Robinson s'en moquait.
La mise en œuvre d'un énorme projet n'est pas une tâche facile. Tout d'abord, un permis doit être obtenu pour travailler à flanc de montagne. Le projet de loi permettant l'utilisation des terres fédérales pour les besoins du monument a été approuvé facilement. Le projet de loi de la législature de l'État du Dakota du Sud a rencontré un certain nombre d'obstacles en cours de route. Approuvé seulement au troisième essai, le 5 mars 1925, le gouverneur Gunderson a signé une loi.
Ensuite, le projet a été confronté à un problème de financement. Les mois passèrent et les sponsors potentiels n'étaient pas pressés de se séparer de leur argent. Les écologistes pensaient que le projet défigurerait le flanc de la montagne. D'autres ont remis en question la capacité d'un simple mortel à améliorer ce qui a été créé par Mère Nature.
La mise en œuvre réussie du projet a été facilitée par le président américain Coolidge, qui a promis un financement du budget fédéral. Le gouvernement a fourni un financement de démarrage pouvant atteindre 250 000 $ et a créé la Commission commémorative nationale du mont Rushmore.
Borglum a commencé le travail en 1927 et l'a poursuivi pendant 14 ans jusqu'à sa mort en 1941. Le mont Rushmore a été transformé avec de la dynamite, le coût des travaux était de près de 1 000 000 $ - une somme énorme à l'époque.
Pourquoi exactement ces quatre présidents sur le mont Rushmore?
George Washington (1732-1799, premier président) a mené la lutte des colonies américaines et obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. En tant que fondateur d'un nouveau pays, il a jeté les bases de la démocratie américaine. En termes d'importance, Washington est la figure la plus emblématique de la montagne.
Thomas Jefferson (1743-1826, 3e président) - auteur de la déclaration d'indépendance. Il a acquis la Louisiane de la France en 1803, annexé un certain nombre d'autres États, doublant le territoire de l'État.
Abraham Lincoln (1809-1865, 16e président) a préservé l'unité de l'État pendant la plus grande épreuve - la guerre civile. Il était fermement convaincu que l'esclavage devait cesser.
Theodore Roosevelt (1858-1919, 26e président) a joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre du projet du canal de Panama. Connu comme le «destructeur des fiducies», il s'est donné beaucoup de mal pour freiner les activités des grands monopoles corporatifs et garantir les droits de la classe ouvrière.
Borglum a développé une technologie efficace et relativement peu coûteuse pour enlever de grandes quantités de roche en excès à l'aide d'explosifs. 90% de toutes les roches ont été enlevées avec des charges de dynamite (environ 450 000 tonnes). De la dynamite a été utilisée jusqu'à ce qu'il reste 7,5 à 15 cm de roche en excès, qui a ensuite été enlevée avec des outils pneumatiques.
Borglum a conçu les sculptures des quatre présidents dans un rapport de 1 à 12. Un pouce (2,54 cm) sur le modèle équivaut à un pied (30,5 cm) sur le rocher. Les travailleurs ont remplacé les pouces par des pieds et ont rapidement déterminé la quantité nécessaire pour enlever la roche.
Les foreurs utilisaient des outils pneumatiques pour percer de nombreux trous les uns à côté des autres, une technique connue sous le nom de nid d'abeille. Les trous forés étroitement les uns par rapport aux autres ont affaibli le granit et l'excédent de roche a été enlevé sans effort significatif. Ensuite, la surface a été polie à l'aide des mêmes outils pneumatiques avec des arêtes de coupe spéciales.
Nous avons d'abord travaillé sur la figure de George Washington. L'image de Thomas Jefferson a commencé à être gravée à droite de Washington. Après deux ans de travail, de profondes fissures sont apparues à la surface du visage de Jefferson. Son image a dû être détruite et recommencée du côté gauche de Washington.
La statue de George Washington a été inaugurée le 4 juillet 1934.
Le président Franklin Roosevelt a dévoilé la statue de Thomas Jefferson en 1936.
Le 17 septembre 1937, en l'honneur du 150e anniversaire de la signature de la Constitution, la statue d'Abraham Lincoln a été dévoilée.
La figure de Theodore Roosevelt a été inaugurée en 1939. La même année, un éclairage nocturne du mémorial a été installé.
Les travaux sur le mont Rushmore se sont poursuivis pendant deux ans. En mars 1941, Gutzon Borglum meurt de façon inattendue, ne pouvant jamais réaliser pleinement son plan: sculpter des images de présidents de la tête à la taille. Un modèle du rêve original de Borglum peut être vu dans l'atelier du sculpteur sur le terrain du Mémorial.
Avec la mort de Borglum et l'imminence de l'implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, les derniers travaux sur le mont Rushmore prirent fin. Le 31 octobre 1941, le monument est déclaré achevé. Malgré les conditions de travail dangereuses, pas un seul travailleur n'est mort en 14 ans de construction.
Le mémorial national du mont Rushmore est devenu un symbole emblématique de l'histoire américaine. En 14 ans, l'imposante pente de granit de la montagne s'est transformée en quatre figures des grands présidents des États-Unis. Ce qui semblait presque impossible est devenu réalité.
Aujourd'hui, le mont Rushmore est considéré comme l'un des symboles les plus célèbres d'Amérique.
Le mont Rushmore est controversé parmi les Amérindiens pour les raisons suivantes.
En 1868, les États-Unis reconnaissent officiellement la région des Black Hills comme étant les Indiens Lakota en signant un traité de paix avec eux («Tant que les rivières coulent et que l'herbe pousse et que les feuilles apparaissent sur les arbres, cette terre appartiendra aux Indiens). Mais en 1874, de l'or a été découvert dans les Black Hills, et bientôt le gouvernement des États-Unis a exigé que les Indiens déménagent dans les réserves. La Grande Guerre des Sioux a commencé (1876-1877), qui s'est terminée par la défaite des Indiens et leur réinstallation sur la réserve. Les Amérindiens ont donc perdu leur territoire.
On pense que le Mémorial est basé sur le thème de la supériorité raciale. Des images des quatre présidents dont le règne a été caractérisé par l'acquisition de terres la plus active des Amérindiens sont gravées dans la colline. En outre, l'auteur du monument Borglum était un membre actif du Ku Klux Klan, une organisation dont les membres revendiquaient la supériorité des Blancs sur les représentants d'autres races.
Faits intéressants
Le mont Rushmore est l'un des monuments qui peuvent se tenir sans exagération pendant un siècle - la destruction naturelle de la pierre n'est que d'un pouce en dix mille ans. Malgré la durabilité apportée par la nature elle-même, un scan tridimensionnel du monument a été réalisé en 2010 - cette mesure permettra de retrouver son aspect d'origine en cas de destruction imprévue
La montagne tire son nom de Charles Rushmore, un avocat new-yorkais qui s'y rendait souvent
Initialement, on supposait que l'image de Jefferson serait située à droite de Washington, mais il s'est avéré que la pierre ne convenait pas à de telles sculptures et elle a dû être déplacée vers un autre endroit
La taille des yeux des présidents de pierre est d'environ trois mètres de diamètre
Borglum avait initialement prévu de créer des images intégrales des présidents
Borglum connaissait personnellement le président Theodore Roosevelt
Gutson Borglum a lancé ce projet en 1927, alors qu'il avait déjà 60 ans. Malgré le fait que la sculpture a été créée pendant si longtemps, elle n'a coûté qu'un million de dollars.
Les faces sculptées se situent à 1 676 mètres d'altitude. Si le corps était attaché à la tête à cette échelle, la hauteur de chaque figurine serait d'environ 142 mètres. La hauteur de chacune des têtes sculptées correspond au niveau d'un immeuble de 6 étages.
Mesurée de la couronne au menton, chaque sculpture est aussi haute que le Grand Sphinx en Egypte. La largeur de chaque œil est d'environ 3 m 30 cm, la bouche est d'environ 5 m 50 cm et la longueur du nez de chaque président est d'environ 6 mètres.
Achever la construction du monument n'a pas été facile. Cela a demandé beaucoup d'expérience et de compétence. Il a fallu de la dynamite pour nettoyer les gros rochers. Tout d'abord, les ouvriers ont sculpté des blocs ovales qui ont servi de base aux têtes. Ensuite, les spécialistes ont déterré la roche à une distance de plusieurs centimètres des mesures réelles. En outre, ils ont utilisé des outils tels que des marteaux pneumatiques, des marteaux, des coins et des clous pour finalement découper les contours de la tête. Au cours de ce processus, environ 360 000 tonnes de roches ont été enlevées.
- Les sites de visite du mémorial national du mont Rushmore sont ouverts toute l'année, sept jours par semaine, à l'exception du 25 décembre. Le centre d'information est ouvert de 8h à 22h de fin mai à début septembre et jusqu'à 17h d'octobre à avril. Les heures d'ouverture peuvent parfois changer. L'atelier du sculpteur est ouvert uniquement pendant la saison chaude de 9h à 18h. La cérémonie d'allumage à l'amphithéâtre commence à 21h00. Les sculptures sont illuminées pendant 1 à 2 heures la nuit tout au long de l'année.
- Il n'y a pas de frais d'entrée au mémorial national du mont Rushmore. Le paiement n'est requis que pour une place de parking.
- Juin, juillet et août sont le pic d'afflux de visiteurs, les jours les plus chargés sont les 3 et 4 juillet. Le meilleur moment pour visiter est septembre et octobre, ou avril et mai.
- Sur le territoire du Mémorial il y a des lieux de restauration et une boutique de souvenirs. Les produits alimentaires sont limités en hiver.
- Le mont Rushmore est orienté vers le sud-est, le meilleur moment pour regarder et photographier tôt le matin.
Comment aller là
L'aéroport le plus proche est à Rapid City, à 36 km du Mount Rushmore National Memorial. De là, en voiture, prenez d'abord l'autoroute 16A, puis l'autoroute 244. Ou prenez la route 16 jusqu'à Keystone, puis l'autoroute 244 jusqu'au mont Rushmore. Le Mémorial ne dessert pas les transports publics de Rapid City.
Eh bien, voici à quoi la montagne devrait probablement ressembler de l'autre côté.
