Il n'est pas habituel d'étudier en détail la page russe de l'histoire de l'Alaska. Seul le fait qu'il appartenait autrefois à l'Empire russe s'est généralisé. Et puis il a été soit donné, soit vendu. En général, ils ont perdu. Mais ils se sont débarrassés de l'Alaska, contrairement à la croyance populaire, non par stupidité et myopie, mais pour un certain nombre de bonnes raisons.
En 2004, un curieux événement s'est produit dans l'histoire de la Russie, qui a rappelé les pages peu étudiées de la gloire militaire de nos ancêtres. Les anciens de la tribu des Tlingits indiens d'Amérique du Nord ont accepté de faire la paix avec la Fédération de Russie, mettant officiellement fin à l'une des guerres les plus étranges et les plus longues de l'histoire de la Russie.
Cet événement, qui n'a pas suscité beaucoup de tollé, s'est déroulé dans une ambiance modeste près du totem tribal des Indiens en Alaska: à la conclusion du traité de paix, les chefs des communautés autochtones étaient présents, la petite diaspora russe et la Moscovite Afrosina, descendante directe du chef de l'Alaska à l'époque tsariste. Cependant, tout est en ordre.
Les Tlingits: qui sont-ils?
Les Tlingits sont l'une des tribus nord-américaines, de l'Antiquité à nos jours vivant dans les régions côtières du nord-ouest de l'Alaska. Pour le moment, leur nombre est petit - seulement environ 15 000 personnes.
Traditionnellement, ils se spécialisent dans la pêche maritime, avec un accent particulier sur la loutre de mer - la loutre de mer. Étonnamment, avant même de rencontrer les premiers Européens, ces Indiens savaient fabriquer des objets simples en fer (principalement des harpons). En général, ils se trouvaient à un niveau de développement socio-économique relativement élevé, nettement en avance sur la plupart de leurs voisins.
Historiquement, ils se distinguent par un niveau assez élevé d'hostilité et de méfiance envers les étrangers, ils sont souvent entrés en guerre avec les peuples voisins et, remarquablement, n'ont pas toujours recherché des victoires faciles. Les quelques guerriers de la tribu indienne, mais désespérément courageux, n'avaient pas peur de se battre contre un ennemi supérieur à eux.
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Au combat, les guerriers indiens étaient terribles: ils portaient des armures en bois, des peaux d'animaux, et ils mettaient les crânes de gros animaux sur leur tête, essayant ainsi d'intimider leur adversaire.
Guerriers Tlingit.
Il semble que beaucoup aient pu voir les combinaisons de combat de ces Indiens dans la Kunstkamera, où une exposition assez étendue leur est consacrée. Et, en principe, cela n'est pas surprenant, puisque les guerriers tlingits féroces et assoiffés de sang ont résisté pendant longtemps et étonnamment efficacement aux habitants russes de l'Alaska.
Vers la fin du 18ème siècle, le RAC a commencé le développement systématique d'un nouveau territoire pour lui-même - l'Alaska. Les colons russes, se déplaçant le long de la côte du Pacifique, ont atteint les terres des Tlingits. Ceux-ci, comme beaucoup d'autres tribus indiennes, n'étaient pas unis. De grands villages habités par différents clans étaient unis en kuan. Et entre les représentants de différentes «maisons», des conflits éclatent de temps en temps. Depuis que les colons russes sont arrivés en paix au pays des Tlingits, au début, les relations entre les hôtes et les invités sont restées neutres. Mais ensuite, les affrontements armés sont devenus monnaie courante. Les Indiens n'aimaient pas le fait que les étrangers chassaient des animaux et, de toutes les manières possibles, ils en "faisaient allusion".
La première bataille de Baranov avec les Tlingits
Le tonnerre a frappé en 1792. Des industriels russes dirigés par Alexander Andreevich Baranov (chef de la RCA et premier chef de la direction de l'Amérique russe) ont été attaqués par les Tlingits sur l'île de Khinchinbruk. Les Indiens ont pu se rendre au camp sans que le garde ne les remarque. Soudainement, des guerriers ont sauté de l'obscurité, vêtus de kuyaks en bois tissé, de capes d'élan et de casques faits de crânes d'animaux. Les gardes étaient stupéfaits.
A. A. Baranov
Les Tlingits ont commencé à percer les tentes avec leurs lances, en expulsant les industriels endormis. Au milieu des cris des assaillants et des gémissements des blessés, des coups de feu ont retenti. Mais ils n'ont pas arrêté les Tlingits, car les balles ne pouvaient pas pénétrer dans les kuyaks ou les casques. Le peuple Kodiak (ce sont aussi des Alutiiks, des Esquimaux côtiers du sud de l'Alaska. - N. D. E.), Qui faisaient partie du groupe de Baranov, paniqué, ont jeté leurs armes et se sont enfuis. Ils ont sauté dans des kayaks et ont ramé aussi fort qu'ils le pouvaient. Ceux qui ne pouvaient pas accéder aux navires attendaient simplement la mort.
Baranov, blessé au bras, a mené la résistance. Mais cela a mal tourné, puisque les industriels étaient entravés d'horreur à la vue des guerriers primitifs de l'ennemi. Seuls quelques colons plus expérimentés, qui avaient déjà rencontré les Indiens, ont tenté de leur résister. Ils ont tiré sur les Tlingits avec des fusils et un canon d'une livre, les frappant sur la tête, mais … Il semblait que le nombre de personnes portant des casques faits de crânes de bêtes sauvages augmentait.
Mais l'aube s'est levée … Et les Tlingits, prenant les blessés, se sont retirés. La lumière du soleil a illuminé la scène de bataille récente.
Baranov a constaté que les choses n'étaient pas aussi mauvaises qu'elles auraient pu l'être. Deux Russes et une douzaine de Kodiakiens ont été tués. Plusieurs autres personnes ont été légèrement blessées. Les assaillants ont perdu 12 soldats. Alexander Andreevich n'a pas pris de risques. Il a décidé de retourner à Kodiak, craignant une nouvelle attaque. Après cette bataille nocturne, Baranov n'a jamais enlevé sa cotte de mailles, la cachant sous ses vêtements extérieurs.
Le début de la confrontation
Les colons russes n'allaient pas reculer. Ils ont avancé, à la recherche de nouveaux terrains de chasse. Les affrontements avec les Tlingits sont devenus monnaie courante, et personne n'a connu cette horreur primitive.
Deux ans se sont écoulés. Les Tlingits sont devenus plus expérimentés. Leur arsenal d'armes primitives diluait les armes à feu et les munitions. Comment est-ce arrivé? Après tout, il était strictement interdit aux colons d'échanger des marchandises contre des armes à feu et de la poudre à canon.
La réponse est simple: les services de renseignement américains et britanniques ont fait de leur mieux. Des représentants des États-Unis et de la Grande-Bretagne, aidant les Tlingits, ont fait d'une pierre deux coups: ils ont profité du commerce et ont rendu les Russes plus forts que leur seul ennemi.
Tlingits, fin du 19e siècle.
Les colons russes, quant à eux, se sont installés sur l'île de Sitka (maintenant - l'île de Baranov). Un traité de paix a été conclu avec la famille locale Kiksadi. Le chef a même été baptisé, prouvant qu'il est un ami dévoué des Russes. Alexander Andreevich est devenu le parrain. L'union était profitable: les Indiens recevaient la protection de l'ennemi, le RAC - la certitude qu'il ne recevrait pas un coup de l'arrière. Bientôt, le fort du Saint Archange Michael fut érigé sur Sitka. Cela s'est produit à la mi-juillet 1799.
Mais, malheureusement pour Baranov, «le conseil et l'amour» se sont rapidement écrasés sur les pierres de la vie quotidienne. Premièrement, les Kiksadi, par quelque miracle, ont réussi à convaincre l'ennemi - un clan de Deshitan - de remettre les tomahawks à la «friperie». Puis ils ont soudainement décidé que l'amitié avec les Russes était nuisible. De plus, les voisins ont ri en disant qu'ils se cachaient sous une jupe russe. Les nuages s'amoncelaient. Finalement, les Tlingits ont décidé qu'il était temps de prendre la hache de la guerre.
On a longtemps cru que les guerres russo-tlingit avaient été déclenchées par les Indiens sans raison. Comme, les sauvages, quelle est leur demande? En fait, ce n'est pas le cas. Ils ont été contraints de déclencher un conflit armé en raison de problèmes économiques, dont la direction à courte vue de la société russo-américaine était responsable.
Que les colons russes, que les Américains et autres «Britanniques» dans les eaux de l'Alaska avaient un objectif précis - la fourrure de loutres de mer. Mais cet objectif a été atteint de différentes manières. Les Anglo-Américains échangeaient les marchandises dont ils avaient besoin contre des armes, de la poudre à canon, des munitions et d'autres choses dont les Indiens avaient besoin. Et les représentants du RAC ont extrait eux-mêmes la fourrure, utilisant soit Kodiak ou d'autres indigènes comme force de travail. Et le plus souvent, les Aléoutes sont les ennemis historiques des Tlingits. Ce qui en soi est déjà surprenant. Dans le même temps, le RAC a également fondé des colonies fortifiées, indiquant clairement qu'il resterait ici pendant longtemps. En principe, cette approche peut être comprise: les colons russes n'avaient tout simplement rien de valeur pour les Tlingits.
Pendant ce temps, le commerce entre les Indiens et les Blancs anglophones a augmenté. Il fallait plus de loutres de mer et les Russes ne faisaient qu'interférer et réduire le nombre d'animaux. Il y avait deux autres raisons. Premièrement, les industriels pillaient souvent les sépultures indiennes, ainsi que leurs réserves pour l'hiver. Baranov l'a arrêté du mieux qu'il a pu, mais il ne pouvait pas contrôler physiquement chaque détachement. Deuxièmement, certains colons se sont comportés de manière très arrogante et même brutale avec les Tlingits, ce qui était une provocation directe.
Le 23 mai 1802, les Tlingits déclarèrent officiellement la guerre au RAC. Premièrement, ils ont tenté de sévir contre le parti d'Ivan Kuskov. Mais les Russes et les Aléoutes ont réussi à riposter. Puis environ 600 Tlingits, dirigés par le chef Katlian, ont attaqué la forteresse Mikhailovskaya sur Sitka. Ils ont choisi le moment idéal pour l'attaque, lorsque presque tous les hommes sont allés à la pêche. Seules quelques dizaines de personnes détenaient la défense, y compris des femmes et des enfants. Bientôt, la forteresse a été capturée et détruite.
Puis les Tlingits ont coupé le groupe de Vasily Kochesov, qui revenait du terrain. Après cela, les Indiens ont trouvé des industriels de la forteresse Mikhailovskaya et les ont attaqués. Le navire anglais "Unicorn" s'est accidentellement trouvé à proximité et a ramassé environ deux douzaines de survivants. Mais l'image était déprimante. Le cancer a perdu Sitka et plus de 200 personnes.
Avec un succès varié
C'est ainsi que les nouvelles hostilités entre les Russes et les Tlingits peuvent être caractérisées.
Le développement de l'Alaska.
En 1804, Baranov décida qu'il avait suffisamment de ressources pour retourner Sitka. En été, quatre navires se dirigent vers l'île: "Ermak", "Ekaterina", "Rostislav" et "Alexander". Les Aléout les ont soutenus en kayak. En septembre, la flottille a atteint son objectif. A Sitka, Baranov a été accueilli par le sloop "Neva" sous le commandement de Yuri Fedorovich Lisyansky, qui faisait le tour du monde.
Sloop militaire russe "Neva", qui a pris part à la bataille de Sitka.
Ensemble, ils ont décidé d'attaquer la principale forteresse indienne de l'île. Au total, Baranov a présenté une centaine d'industriels russes, soutenus par 500 Aleuts. L'alignement des forces était entièrement du côté d'Alexandre Andreevich, car il n'y avait qu'une centaine de Tlingits dans la forteresse.
Nous devons rendre hommage à Baranov: dans un premier temps, il a essayé de conclure un accord avec les Indiens, afin de ne pas verser un excès de sang. Les négociations ont traîné pendant un mois, mais n'ont abouti à aucun résultat.
Puis l'assaut a commencé. Les Tlingits ont riposté courageusement, mais leur petit nombre a affecté. Bientôt, ils quittèrent la forteresse et le drapeau russe fut à nouveau hissé sur Sitka. Au lieu de la forteresse détruite, une nouvelle a été construite - Novo-Arkhangelskaya (Sitka moderne), qui était destinée à devenir la capitale de l'Amérique russe.
La réponse des Tlingit est venue rapidement. À l'été 1805, une armée composée de plusieurs clans attaqua la forteresse de Yakutat. 14 colons russes et plusieurs dizaines d'Aleuts ont été tués. Mais la population principale de Yakutat n'est pas tombée aux mains des Tlingits. Environ 250 personnes ont décidé de s'échapper des Indiens par l'eau, mais la flottille est entrée dans une violente tempête. Les survivants ont été soit capturés par les Tlingit, soit morts dans les forêts.
La perte de Yakutat a été un coup dur pour le RAC.
Pétersbourg était silencieux. Alexandre Ier, alors empereur, n'a pas eu le temps de s'engager dans des terres lointaines - l'ombre de Napoléon planait sur l'Europe. En outre, les perspectives financières du développement de l'Alaska ont commencé à être remises en question. Depuis, mis à part des pertes de centaines de millions de roubles, cela n'a rien apporté.
En fait, même alors, le RAC a été acculé. Il n'y avait aucune raison de compter sur la victoire en utilisant uniquement Kodiak et Aleuts.
Les Tlingits, profitant de la situation, ont tenu les colons russes en haleine, les chassant de la terre. De plus, peu de temps après la destruction de Yakutat, les Indiens purent détruire par ruse la forteresse de Constantin dans la baie de Chugatsky.
Femme Tlingit en vêtements européens. Sitka, 1880.
Totems sur les tombes, 1880.
Maison du leader, 1883.
À l'automne 1805, Baranov réussit toujours à conclure un armistice. Mais c'était de nature formelle, car les Russes ne pouvaient pas se livrer pleinement à la pêche.
Alexander Andreevich a quitté le poste de gouverneur de l'Alaska en 1818 en raison d'une maladie grave. «Pizarro de Russie» (comme il s'appelait lui-même) rêvait de mourir dans sa terre natale. N'a pas fonctionné. Il mourut près de Java à la fin d'avril 1819.
Et les escarmouches ont continué jusqu'à ce qu'en 1867, l'Alaska soit vendu à un Américain. Alexandre II avait plusieurs raisons pour un tel acte. L'Alaska a entraîné d'énormes pertes et n'était absolument pas prometteur. On pouvait bien sûr continuer à en souffrir, mais il y avait une menace d'ingérence de la part du Canada britannique.
En 2004, au totem du leader Catlian, deux peuples ont néanmoins enterré la hache de guerre.
