En février 2017, tous les médias n'ont fait qu'écrire et parler de la découverte d'un nouveau continent - la Zélande. Apparemment, il se trouve sous la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie pendant 23 millions d'années, et pendant tout ce temps, il prétend être des îles …
LEÇON DE GÉOGRAPHIE
Certes, les journalistes étaient confus dans le témoignage et ont perdu le compte, appelant la Zélande soit le septième ou le huitième continent. Par conséquent, avant de continuer, il vaut la peine de rafraîchir vos connaissances théoriques dans le domaine de la géographie.
Alors qu'est-ce qu'un continent? Ne philosopherons pas sournoisement, mais regardons directement Wikipédia, qui donnera une réponse précise et compréhensible, à première vue:
"Le continent est un grand massif de la croûte terrestre, dont la plupart n'est pas recouvert par l'océan, et les marges sont en dessous du niveau de la mer."
Il s'avère que ce n'est qu'une très grande masse terrestre dépassant de l'eau, n'est-ce pas? Oui et non. Le plus important pour un continent, sans lequel il n'a pas le droit d'être appelé tel, est la présence d'une croûte continentale. En termes d'épaisseur, il est plusieurs fois supérieur à celui de l'océan, et en plus, il en diffère remarquablement en termes de propriétés géologiques. Il est également extrêmement important de comprendre une chose: le continent et le continent ne sont en aucun cas des synonymes. Maximum - concepts proches de leur sens. (Et c'est la raison pour laquelle notre matériel pèchera avec des répétitions sans fin.)
Vidéo promotionelle:
QUI COMPTE COMMENT?
Maintenant, laissez-moi vous demander: combien de continents y a-t-il sur Terre? Ne vous précipitez pas pour sourire: cette question apparemment simple peut en mettre beaucoup dans une flaque d'eau. Le cours de géographie des écoles domestiques suppose qu'il y en a six: Eurasie, Afrique, Amérique du Sud, Amérique du Nord, Antarctique, Australie. Mais dans le camp des géologues et des géographes, tout n'est pas si simple. Par exemple, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud sont reliées par l'isthme de Panama. Et si tel est le cas, ce ne sont pas deux continents, mais un seul: l'Amérique, qui comprend deux continents - le Sud et le Nord.
C'est la même histoire avec l'Eurasie et l'Afrique: ce couple est uni à travers l'isthme de Suez. Et maintenant, nous obtenons un tout: Afro-Eurasia.
Naturellement, avec cette approche, les rangs des continents s'amincissent considérablement - et maintenant il n'y en a plus que quatre.
En outre.
Il n'y a pas d'unité dans les rangs internationaux des géographes: par conséquent, il existe plusieurs traditions dans le monde de la division des terres en continents et en parties du monde. Le modèle des six continents est le plus largement utilisé en Russie, dans les pays hispanophones et en Europe de l'Est. En Chine, en Inde et dans certains pays d'Europe occidentale, l'Eurasie est divisée en deux - en Europe et en Asie - et comprend sept continents.
Eh bien, en Grèce, au contraire, ils unissent deux Amériques en une seule et forment cinq continents.
En un mot, la Nouvelle-Zélande nouvellement créée peut être simultanément le huitième, le septième et même le sixième continent. Toutes ces définitions s'avéreront correctes, selon le «modèle continental» choisi. Pourtant, le mot clé de cette définition est le mot «nouveau». Eh bien, puisque nous vivons en Russie, nous suivrons les préceptes des géographes russes, même s'ils boivent parfois des globes sur boisson, et considérerons la Zélande comme le septième continent.
QUI A DÉCOUVERT?
À proprement parler, les géologues du Royal Research Institute de Nouvelle-Zélande ont découvert, pour ne pas dire plus, pas hier, et certainement pas en février 2017, que sous la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie se trouve un continent submergé. Mais qui les écouterait? Les choses se sont avérées très différentes lorsqu'ils ont fait équipe avec d'éminents géologues d'instituts d'Amérique et d'Australie. A la tête de 11 scientifiques se trouvait l'Américain Nick Mortimer. À propos, commentant la découverte du septième continent, il a reconnu la primauté de ses collègues néo-zélandais: «Les géologues néo-zélandais doivent se demander pourquoi une telle agitation est survenue». Et il a ajouté que «ce n'est pas une découverte soudaine, mais une prise de conscience progressive. Il y a 10 ans, nous n'aurions pas eu les données accumulées ni la confiance en l'interprétation pour parler de la découverte du continent. Au total, les scientifiques ont consacré environ 20 ans à cette étude. Et ce fait à lui seul inspire le respect et suscite la confiance dans leurs recherches.
PETIT MAIS CONTINENT
Les idées de l'humanité sur la façon dont la face de la Terre a changé sont loin d'être parfaites. Hélas, nous n'avons toujours pas inventé de machine à remonter le temps, et par conséquent nous ne pouvons pas être sûrs si tous ces supercontinents tels que Kenorland, Nuna et Rodinia ont vraiment existé. Nous sommes presque sûrs de la réalité de Lavrussia. En fait, l'histoire même continentale de la Terre, l'humanité mène du Gondwana - un supercontinent qui a surgi il y a environ 750-530 millions d'années. Cette carcasse a nagé au milieu des océans du monde et a éclaté aux coutures: il est de coutume que toute nouvelle maison rétrécisse. Certes, dans le cas du Gondwana, le processus s'est prolongé depuis longtemps: des fragments de terre ont cessé d'en être séparés il y a 53 millions d'années. Plus récemment - selon les normes géologiques.
La Zélande faisait partie de ces fragments. Et pendant un certain temps, elle a dérivé dans l'océan avec d'autres continents. Mais ensuite, en raison de la faible épaisseur de la fameuse croûte continentale, il a coulé sous les eaux de l'océan Pacifique et s'est «répandu» le long de son fond - jusqu'à 5 millions de kilomètres carrés. Les scientifiques ont réussi à découvrir les véritables dimensions de la Zélande relativement récemment. Ils ont eu recours à l'aide d'un satellite et, grâce à de nouvelles données, ont pu affiner une carte bathymétrique montrant le bas-relief. Et pour l'heure, la taille indéterminée de la Zélande a empêché sa reconnaissance en tant que continent: après tout, selon certains indicateurs géologiques, la superficie du continent ne peut être inférieure à 3 millions de mètres carrés. km. Et ici - à propos du bonheur - la situation s'est finalement éclaircie: il s'est avéré qu'un bloc de la taille de la partie européenne de la Russie ou de l'Inde repose au fond de l'océan. Qu'est-ce que c'est sinon un continent, même le plus petit?
RÉécrire vos manuels?
Certes, 94% de cette belle surface continentale est cachée sous l'eau. Et sur terre, en fait, seules les chaînes de montagnes de la Zélande s'affichent face à la Nouvelle-Calédonie, à la Nouvelle-Zélande et même à quelques îles. Les scientifiques ont établi leur point commun avec la Zélande par l'identité de la même croûte continentale: les échantillons prélevés au fond ne différaient en rien de leurs homologues «terrestres». À l'inverse, ils contrastaient fortement avec les échantillons prélevés en Australie. Mais pendant longtemps, on a cru que la Nouvelle-Zélande faisait partie de la plaque australienne - un grand fragment du Gondwana, le supercontinent sud de la Terre, qui s'est détaché de l'Inde et de l'Antarctique il y a environ cent millions d'années.
Mais Mortimer et 10 de ses collègues ont prouvé que ce n'était pas le cas. L'Australie est seule, la Zélande est seule. Donc, s'il vous plaît, réécrivez les manuels.
Après tout, Pluton a longtemps été considérée comme la neuvième planète du système solaire. Et puis à un moment donné, ils l'ont pris et l'ont rétrogradé au statut de planète naine. Rien, les astronomes ont survécu à cet effondrement du système de coordonnées habituel. Et les géographes le feront avec des géologues.
Ainsi, dès que la découverte des scientifiques passe un examen indépendant, c'est-à-dire que d'autres scientifiques acceptent de reconnaître la Zélande comme le septième continent, le travail des éditeurs de manuels scolaires va augmenter.
Et la Nouvelle-Zélande, avec d'autres "sommets" de Zélande, aura à sa disposition tous les minéraux trouvés sur le territoire sous-marin du continent.
Vlad ROGOV