Adapa était une figure intéressante mentionnée dans les anciens mythes et légendes mésopotamiennes. Il était l'un des sept Apkallu, demi-dieux et sages antédiluviens créés par le dieu Enki.
Ces hybrides homme-poisson, parfois représentés avec des têtes d'oiseaux, sont des symboles de la sagesse ancienne, et Adapa était très sage. Selon la liste des rois sumériens, Adapa était originaire de la ville d'Eridu, l'une des cinq villes qui ont précédé le déluge.
Dans l'épopée de Gilgamesh, Apkallu aurait posé les fondations du mur qui entourait Uruk.
Ce que l'on sait aujourd'hui d'Adapa provient d'informations trouvées sur des tablettes fragmentaires de Tell el-Amarna en Égypte et de découvertes de la bibliothèque Ashurbanipal, en Assyrie, où des milliers de tablettes cunéiformes ont été déterrées.
La légende d'Adapa
Selon un poète babylonien anonyme, Adapa a refusé le don de l'immortalité. Décrit comme un homme idéal, Adapa se demandait pourquoi les humains devraient être mortels et les dieux immortels?
Comme le poète l'a décrit, Adapa a travaillé comme serviteur du dieu Enki. Il était chargé d'accomplir le rite divin: faire du pain, cuisiner et pêcher pour le culte d'Enki à Eridu.
Vidéo promotionelle:
Adapa était à moitié humain et à moitié poisson.
Un jour, alors qu'Adapa pêchait, quelque chose s'est passé. Le temps est devenu mauvais et un vent fort du sud a renversé son bateau. Adapa a fini par-dessus bord et a passé la journée à la "maison du poisson". Adapa s'est mis en colère et a maudit le vent. La puissance de son sort était si grande que le vent s'est calmé, et pendant 7 jours, l'air était toujours suspendu au-dessus du sol.
Comme l'écrit Joseph Sherman dans Narrative: An Encyclopedia of Mythology and Folklore, le dieu suprême Anu a convoqué Adapa pour qu'il comparaisse devant lui. EA (Enki), sachant qu'Adapa recevrait une audience au paradis, et ne voulant pas perdre ses services, a conseillé à Adapa de se réconcilier et de se tenir en robe de deuil aux cheveux ébouriffés en signe de chagrin devant les gardiens Anu, Dumuzi et Gishzida.
Le plan d'EA était d'étourdir ces deux divinités afin qu'elles intercèdent pour Adapa et défendent sa cause devant Anu. EA a également conseillé à Adapa de ne pas accepter l'hospitalité céleste et de rejeter toute nourriture ou boisson qui lui était offerte, car de telles offrandes étaient la nourriture et la boisson de la mort.
En arrivant au paradis, Adapa a suivi les conseils d'EA. Il a tellement amusé les gardiens qu'ils l'ont défendu. Quand Adapa est apparu devant Anu, le Dieu suprême lui a offert à manger et à boire - un rite d'hospitalité exécuté uniquement pour les divinités en visite. Adapa a décliné l'offre, ne se rendant pas compte que l'acceptation lui donnerait la vie éternelle.
Anu rit de la naïveté du sage et lui demanda pourquoi il ne mangeait ni ne buvait. Adapa a répondu qu'EA lui enseignait le chemin du ciel et qu'il suivait simplement ses instructions. Anu a dit à Adapa qu'il lui avait offert la vie éternelle et que son refus signifiait qu'il resterait mortel. Et donc, à cause du choix d'Adapa, tout le monde est mortel.
Dans d'autres mythes, Adapa est associé au légendaire roi Enmerkar, à qui l'on attribue la construction de la ville d'Uruk.
Adapa et Enmerkar visitent le paradis où ils trouvent une ancienne tombe scellée. Ils tentent d'ouvrir la tombe, mais ce qui se passe plus tard est inconnu car le texte est incomplet. Ils sont connus pour sceller le tombeau et quitter les royaumes divins.
Similitudes entre Adapa, Oannes, Alilum et l'Adam biblique
Les chercheurs ont essayé de trouver des similitudes entre Adapa et d'autres figures mythologiques. Certains ont émis l'hypothèse qu'Adapa était peut-être Oannes, la divinité sirène, mais la théorie est peu probable. Les mythes sur Adapa et Oannes diffèrent, et les Apkallu étaient tous mi-poissons, mi-humains.
Représentation artistique d'Eris.
Il a également été suggéré qu'Adapa pourrait avoir été un conseiller d'Alulim, le premier roi mythique antédiluvien d'Eridu. Comme indiqué dans les pages anciennes, il y a très peu d'informations sur Alulim, qui était également l'un des sept Apkallu.
Certains chercheurs ont noté des similitudes entre l'histoire de l'Adam biblique et le mythe d'Adapa, mais rien n'a été confirmé. La même chose a été suggérée pour Alulim, qui aurait pu être l'Adam biblique. Ce sont sans aucun doute des théories intrigantes, mais sans accès à des textes plus anciens, il est très difficile de soutenir que les histoires parlent de la même personne.