La plus grande abeille du monde a été redécouverte, même si les scientifiques pensaient qu'elle était perdue pour la science.
Une abeille géante, de la taille du pouce d'un adulte, a été trouvée sur une île indonésienne peu connue. Après plusieurs jours de recherche, les experts de la faune ont trouvé et photographié une seule femelle vivante.
L'insecte, connu sous le nom d'abeille géante de Wallace, doit son nom au naturaliste et explorateur britannique Alfred Russell Wallace, qui l'a découvert en 1858.
Les scientifiques ont trouvé plusieurs individus en 1981 sur trois îles d'Indonésie. Depuis lors, l'insecte n'a pas été vu vivant, bien que l'année dernière, il ait été signalé que deux abeilles avaient été mises en vente en ligne. En janvier, l'équipe, suivant les traces de Wallace, s'est rendue en Indonésie pour tenter de localiser et de capturer l'abeille.
«C'était passionnant de voir ce 'bulldog volant', que nous ne connaissions pas auparavant, obtenir une véritable preuve d'existence dans la nature», a déclaré le photographe Clay Bolt, qui a pris les premières photographies et vidéos de l'espèce. «En fait, voir à quel point cette personne est belle et formidable dans la vie, entendre ses ailes géantes gronder devant ma tête, était tout simplement incroyable.
Cette découverte dans les îles indonésiennes connues sous le nom de Moluques du Nord laisse espérer que les forêts de la région abritent encore des insectes rares.
L'expert des abeilles Eli Uyman, entomologiste à l'Université de Princeton, a déclaré qu'il espère que la redécouverte mènera à une compréhension plus profonde de l'histoire de la vie de l'abeille et des efforts futurs pour la protéger de l'extinction.
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L'abeille géante de Wallace est au bord de l'extinction, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Cependant, le commerce de ces espèces n'est pas réglementé par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction. Il n'existe actuellement aucune protection juridique contre la vente de ces insectes.