Cité antique - Témoin biblique
Imaginez que vous ayez réussi à remonter le temps et à visiter la première ville construite après Babylone? Et bien c'est possible! Les archéologues ont mis au jour une ancienne ville de Turquie qui s'est littéralement accrochée dans le temps. Ses découvertes uniques parlent d'une ingéniosité humaine sans fin.
Les soi-disant «gens de l'âge de pierre» étaient beaucoup plus intelligents qu'on ne le pense. Ils dirigeaient une ferme, faisaient paître du bétail, fabriquaient des outils, créaient des œuvres d'art et faisaient une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui. Ils dirigeaient les affaires rurales, urbaines et internationales (sauf qu'ils n'avaient pas d'avions).
On pense que cette impression d'argile représente un ours.
Mais les archéologues n'ont pas toujours eu une telle idée de cette ville antique. Lorsque James Mellaart est tombé pour la première fois sur une immense colonie dans le centre de la Turquie - non touchée par les colons ultérieurs - personne ne se doutait du nombre de choses étonnantes qui seraient trouvées. Les établissements bien préservés sont rares dans le monde de l'archéologie. Habituellement, les villes anciennes incluent différentes périodes de temps et chaque nouvelle couche détruit les précédentes. Le monticule retrouvé de haut en bas appartenait à l'âge de pierre. La période connue sous le nom de l'âge de pierre a été ainsi nommée parce que pendant cette période, les gens utilisaient des outils en pierre. Des artefacts en fer ont également été découverts, mais ils étaient principalement utilisés pour diverses cérémonies. La poterie était mal traitée et il n'y avait aucune écriture.
La chose la plus surprenante à propos de cette découverte était peut-être la taille de la ville - 0,5 km de longueur et 18 m de hauteur. Pendant tout ce temps, les archéologues ont trouvé environ 2000 colonies, dont les habitants, selon la plupart des historiens laïques, parcouraient la terre en groupes et collectaient de la nourriture.
Puisqu'on sait qu'à cette époque les Hittites régnaient dans cette région de la terre, ils étaient très probablement les premiers descendants de Canaan, les Hittites, qui ont quitté Babylone (Genèse 10:15). Il s'avère que dès que leur nombre a augmenté sensiblement, ils se sont installés dans le lieu connu aujourd'hui sous le nom de Chatal-Guyuk (traduit du turc par «monticule fourchu»).
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Bel endroit pour vivre
Qu'est-ce qui a retenu leur attention? La ville est située dans la plaine de Konya - la plus grande de Turquie. Pendant la période glaciaire, après la dispersion des habitants de Babylone, cette zone était couverte par un immense lac. À la fin de la période glaciaire, le lac s'est asséché, laissant derrière lui une épaisse couche de calcaire blanc. Les rivières ont continué à s'écouler dans la plaine et ont apporté des roches sédimentaires enrichies des montagnes adjacentes, les déposant le long du bord de la plaine.
Les images de taureaux et de cornes sont des meubles de maison courants.
Les fondateurs de la ville ont construit leurs maisons sur les rives fertiles de la rivière Karsamba. À ce stade, la rivière inonde chaque année et reconstitue le sol, ce qui est très similaire à l'inondation du Nil. Mellaart a découvert que les habitants de Chatal Guyuk avaient appris à cultiver de nombreuses cultures. Dans certaines maisons, différentes variétés de blé ont été trouvées. On retrouve également des traces de pois et de lentilles, ainsi que de vesce domestique et sauvage. Les habitants ont collecté des amandes sauvages, des pistaches, des carcasses et des glands, ainsi que des graines utilisées comme épices.
Bien que l'inondation ait transformé une grande partie de la plaine en un marais impropre à la culture, elle a apporté de nombreux autres avantages. Les habitants de Chatal-Guyuk creusent des trous et exploitent de l'argile et du calcaire. À partir d'argile, ils fabriquaient des briques pour la construction et des produits simples en argile. Ils ont enduit les maisons d'argile à la chaux blanche et ont également fait des dessins.
La ville de Chatal Guyuk, située dans la partie sud de la Turquie, remonte à peu près à l'époque de Babylone. Les maisons étaient situées très près les unes des autres, il n'y avait donc pas de rue et les gens entraient dans les maisons par les toits.
La plus grande réussite de la population locale a probablement été l'extraction de verre noir volcanique (obsidienne). Comme pour toute culture, jusqu'à ce que le fer soit trouvé et que l'habileté de la fonderie soit raffinée, les gens utilisaient les matériaux auxquels ils avaient le plus facilement accès. Pour les gens qui ont quitté Babylone, l'obsidienne était une telle pierre. Il s'est cassé facilement et a bien gardé sa forme lors de la coupe.
Un tas de plaques et de lames d'obsidienne a été trouvé près de presque toutes les maisons de Chatal Guyuk, mais cela ne nous dit guère à quel point ce matériau était précieux pour les résidents locaux. L'analyse spectrographique a montré que presque toute l'obsidienne dans toutes les anciennes villes d'Asie centrale et du Moyen-Orient a été obtenue à partir de deux volcans en Turquie. Cela signifie que les habitants de Chatal Guyuk étaient engagés dans le commerce avec d'autres villes jusqu'à Jéricho (1600 km).
La nature
Les restes de moutons et de chèvres ont été retrouvés sur le site. Ces animaux domestiques étaient très probablement nourris avec des céréales et des herbes sauvages pendant les périodes sèches. Les coquilles d'œufs trouvées d'oies et de canards suggèrent que les gens préféraient manger de la viande de volaille. Cependant, on ne sait pas si ces animaux ont été domestiqués ou capturés dans les marécages locaux.
Des images de bétail se trouvent sur toutes les maisons de Chatal-Guyuk. À en juger par les peintures murales, il s'agissait probablement d'animaux sauvages capturés pour des rituels religieux. Le crâne et les cornes ont été enlevés, recouverts de plâtre et installés sur les murs des maisons. Parfois, il y a des maisons dans lesquelles 2 ou 3 de ces crânes sont accrochés l'un après l'autre sur un petit mur.
Les chiens domestiques faisaient également partie de la vie quotidienne. Cependant, ce n'étaient probablement pas des animaux de compagnie, mais des animaux utilisés pour la chasse. Les peintures murales contiennent souvent des scènes de chasse impliquant des chiens. Au cours des fouilles, pas un seul fait de la présence de chiens dans la maison n'a été trouvé, cependant, les maisons abandonnées pouvaient être utilisées par les gens comme lieu de garde des animaux.
Chaque maison se compose d'une pièce centrale et de plusieurs pièces adjacentes utilisées pour ranger des choses, faire les tâches ménagères et effectuer des rituels.
Une ville sans rues
Une des particularités de la ville est l'absence totale de bâtiments publics tels que: palais, bureaux gouvernementaux, temples, greniers, hôpital. Au fait, il n'y a pratiquement pas de rues dans la ville. Toutes les maisons sont connectées les unes aux autres de bout en bout. La seule façon d'entrer dans la maison est par le toit.
Bien que la population de la ville puisse être de 5 000 à 8 000 habitants, techniquement, cet endroit peut difficilement être qualifié de «ville». Il n'y a aucun signe de division en quartiers pour le travail et la vie, il n'y a pas de quartiers pauvres et riches. La vie était probablement centrée sur la maison elle-même et chaque famille vivait sa propre vie.
Toutes les maisons sont construites selon un plan similaire. Les gens sont entrés dans la maison par le toit sur des marches ou des escaliers raides qui descendent le long du mur au-dessus du poêle. Ce trou servait également de cheminée.
Chaque maison a une pièce centrale dans laquelle les gens cuisinaient probablement et faisaient d'autres travaux. Autour de cette pièce, il y a d'autres pièces plus petites conçues pour la détente, le stockage et les rituels. Ces parties de la maison n'étaient accessibles que par une porte basse. Les chambres sont équipées uniquement de tapis de différentes tailles, formes et couleurs.
Chaque maison était construite à partir de poutres en chêne ou en genévrier, entre lesquelles des briques d'argile pressées étaient posées. Pour donner une surface lisse, les murs ont été recouverts de plâtre. La plupart des maisons sont à plusieurs niveaux; leurs occupants semblent avoir périodiquement martelé des murs de terre et construit une nouvelle maison sur eux, réutilisant des accessoires en bois.
La maison de Chatal-Guyuk était le centre de la famille, où les gens passaient tout leur temps: de la naissance à la mort. Les enterrements ont été effectués dans la maison même. Le corps a été enterré sous la salle centrale. Au cours des fouilles, les restes de personnes d'âges différents ont été découverts: des enfants aux personnes âgées. Environ 70 corps ont été enterrés dans l'une des maisons. Les bébés étaient enterrés d'une manière spéciale: ils étaient placés dans un panier avec des bijoux.
Les gens étaient généralement enterrés sous le sol de la salle centrale.
Qu'est-il arrivé?
Si la vie à Chatal Guyuk était si merveilleuse, pourquoi tout le monde l'a-t-il quittée? Il s'avère que les conditions environnementales ont changé au fil du temps et ont rendu cet endroit inhabitable. La plaine, située au-dessus du niveau de la mer (environ 900 m), était séparée de l'océan. Peu de précipitations sont tombées ici. Les résidus carbonés indiquent que le changement climatique a littéralement asséché la région. Les gens ont progressivement abattu les forêts de montagne jusqu'à ce qu'elles disparaissent complètement.
L'une des peintures murales représente une éruption volcanique, que les critiques d'art ont appelée «le premier paysage».
Si la vie à Chatal Guyuk était si merveilleuse, pourquoi tout le monde l'a-t-il quittée? Il s'avère que les conditions environnementales ont changé au fil du temps et ont rendu cet endroit inhabitable. La plaine, située au-dessus du niveau de la mer (environ 900 m), était séparée de l'océan. Peu de précipitations sont tombées ici. Les résidus carbonés indiquent que le changement climatique a littéralement asséché la région. Les gens ont progressivement abattu les forêts de montagne jusqu'à ce qu'elles disparaissent complètement.
Les conditions de vie difficiles peuvent avoir été documentées par l'un des résidents locaux. L'un des murs représente une éruption volcanique, qui aurait eu lieu sur le mont Hasan, à 140 km de la ville. Les critiques d'art ont appelé ce dessin "le premier paysage". À l'époque où Chatal Guyuk était habité par les gens, le volcan était actif.
Nous ne saurons peut-être jamais exactement ce qui s'est passé, mais qui sait quelles découvertes nous attendent à l'avenir. Le travail de James Mellaart, qui a fouillé de 1961 à 1965, est poursuivi par Jan Hodder. Vivre aujourd'hui est très intéressant, car l'histoire des personnes qui se sont dispersées de Babylone, y compris les étonnants habitants de Chatal Guyuk, continue d'être reconstituée.
Auteur: David Smith a obtenu une maîtrise en théologie du Southern Baptist Theological Seminary et une maîtrise en études bibliques du Jewish Union College, où il a étudié l'archéologie et l'histoire ancienne du Proche-Orient.