«… Ils parlent plus intelligemment qu'ils ne le sont …
Mais qu'entendez-vous de quelqu'un?
Jomini da Jomini …
Et pas un mot sur la vodka!"
C'est ainsi que Denis Davydov se plaignit des jeunes hussards en 1817, évoquant ses «amis du passé», «compagnons de beuverie aux cheveux gris», glorifiant leur capacité à boire frénétiquement dans un bivouac le soir, et à se réveiller le matin comme si de rien n'était.
Et ici Jomini
Jomini, mentionné dans Le Chant du vieux hussard, est Antoine Henri Jomini, un général français d'origine suisse. Sous Bonaparte, il est devenu célèbre pour ses œuvres militaro-historiques. Pendant la campagne de 1812, il fut gouverneur français de Vilna et commandant de Smolensk. Et en 1813, voyant l'effondrement inévitable de l'empire de Napoléon, il passa du côté de la Russie et servit dans l'armée russe jusqu'aux années 1850.
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Jomini n'a pas changé sa vocation d'historien militaire et est devenu une autorité reconnue sur la stratégie de la guerre passée. Par conséquent, au moment où Davydov a écrit le poème cité, quiconque voulait parler intelligemment de la campagne napoléonienne devait montrer sa connaissance des œuvres de Jomini, ou du moins avec son nom.
Eh bien, qu'est-ce que la vodka a à voir avec ça? Le poète-hussard voulait-il simplement reprocher à la jeune génération sa fragilité physique, son incapacité à boire si habilement, tout en conservant un esprit sobre, comme l'était, selon Davydov, inhérent à ses pairs? A-t-il simplement méprisé cette préférence pour un discours habile plutôt qu'une fête amicale, estimant que ce dernier est meilleur pour maintenir le moral et la camaraderie que le premier? Ou croyez-vous que la dépendance à la vodka a aidé l'armée russe à vaincre les Français?
Curieusement, et très probablement, Davydov lui-même ne le savait pas, mais la vodka russe a joué un rôle bien connu dans l'expulsion de «douze païens» de Russie. C'est vrai, d'une manière différente.
Les effets néfastes de la vodka russe sur l'ennemi
Le comte français Philippe Paul de Ségur était l'adjudant de Napoléon lors de la campagne contre la Russie. Il a laissé des souvenirs célèbres et colorés de cette campagne. L'un de ses curieux témoignages de la bataille sanglante de Smolensk concerne la vodka russe et son influence sur le cours des hostilités.
«Dans ce pays», écrit de Ségur, «la vodka du vin et du raisin est remplacée par la vodka, qui est distillée à partir de grains de céréales et à laquelle des plantes narcotiques sont mélangées. Nos jeunes soldats, épuisés par la faim et la fatigue, pensaient que cette boisson soutiendrait leurs forces. Mais l'excitation provoquée par eux s'est accompagnée d'un déclin complet de leur force, au cours de laquelle ils ont facilement succombé à l'action des maladies. Certains d'entre eux, moins abstinents ou plus faibles, sont tombés dans un état d'engourdissement."
Au début de la campagne, la «grande armée» s'est dotée de tout le nécessaire, y compris, bien sûr, de la vodka de raisin (grappa italienne) ou de pomme (calvados français). L'énorme train de bagages n'a pas pu suivre l'avancée des troupes de Napoléon, les approvisionnements ont commencé à être chroniquement à la traîne par rapport aux forces avancées de l'armée au début de la guerre. Les soldats de l'empereur français ont commencé à se contenter sur le terrain, notamment des boissons fortes.
Il est clair que les soldats ennemis sont tombés entre les mains de la vodka de mauvaise qualité, produite par les agriculteurs fiscaux des tavernes tsaristes pour le peuple russe. Et en termes de degré (38-45), c'était plus fort que les vodkas d'Europe occidentale (30-35 degrés). Plus rapide au début ayant un effet «revigorant», une telle vodka a ensuite produit une intoxication plus sévère et prolongée, ce qui a réduit l'endurance du corps.
Lors de la retraite de la «grande armée», la vodka russe, qui semblait être un bon agent de réchauffement, a également déposé de nombreux soldats ennemis dans la tombe. Elle a rapidement renversé les Français affaiblis et leurs alliés. Ils s'endorment et se figent souvent dans leur sommeil.
Nos troupes l'ont évitée
Je soupçonne que beaucoup percevront ce qui a été dit comme une preuve de la vieille «vérité»: «ce qui est bon pour un Russe, la mort pour un Allemand (dans ce cas, un Français, un Italien, etc.)». Hélas (ou heureusement) pas du tout. Et sur une personne russe, une telle vodka russe a un effet complètement similaire. Il ne s’agit pas du tout de l ’« habitude »de boire des boissons plus fortes que la population russe aurait supposément.
Le peuple russe éclairé déjà à cette époque était bien conscient des effets néfastes de l'ivresse sur la santé et le bien-être de la masse du peuple russe. Les paysans sensés le savaient également. Un demi-siècle à peine après les événements décrits, cette connaissance a abouti à un mouvement de masse pour la sobriété et le refus d'aller dans les tavernes, qui s'est manifesté précisément chez les paysans.
Eh bien, et l'effet pas si fatal de la vodka sur les soldats russes lors de la campagne de 1812 s'explique par un meilleur approvisionnement de l'armée russe, puisqu'elle a combattu sur son propre territoire. Et je ne buvais généralement pas de taverne, mais de la vodka de meilleure qualité fournie par l'intendant. Bien que, comme vous le savez, les quartermasters soient toujours des voleurs, il était donc bien sûr impossible d'exclure les cas d'utilisation de potions de mauvaise qualité par des soldats russes. Et ce n'est pas pour rien que lors de la poursuite de l'armée de Napoléon, l'armée russe a perdu plus des deux tiers de sa composition - c'est-à-dire que les pertes qu'elle a subies se sont avérées comparables aux pertes de l'ennemi.
Quant à la capacité phénoménale des camarades d'armes de Denis Davydov à boire sans conséquences, ils n'ont probablement pas consommé d'alcool de taverne, mais encore plus souvent, ils ont été complétés par des boissons trophées de haute qualité - des hussards après tout.
La vodka russe a donc joué un rôle dans l'exil de l'armée de Napoléon qui, devenant la proie des soldats ennemis, a sérieusement miné leur capacité de combat. Vous pouvez le glisser sur l'ennemi, mais vous devez éviter de le donner à vos propres soldats.
Yaroslav Butakov
