Une étrange sépulture a été découverte en 2009 sur l'île de Lazzaretto Nuovo, située dans la lagune vénitienne, à 3 km au nord-est de la ville.
L'archéologue italien Matteo Borrini a déterré le charnier des victimes de la peste, qui a fait de nombreuses victimes au XVIe siècle. Un crâne de femme a été trouvé dans la tombe, dont la bouche était bouchée avec une brique. Selon Borrini, c'était l'un des rituels traditionnels utilisés en Europe au Moyen Âge pour garder un vampire dans le sol.
À cette époque, les gens croyaient en l'existence des vampires et croyaient que c'était eux qui avaient contribué à la propagation de l'épidémie de peste. On croyait que les vampires appartenaient exclusivement à des familles nobles et des familles royales, mais lorsqu'ils ont fouillé à la recherche des prochaines victimes, ils se sont habillés en haillons comme des clochards mendiants et ont disparu dans la foule. Comme il était écrit dans les anciens textes médicaux et religieux, les vampires répandaient la peste afin de sucer les dernières gouttes de sang des cadavres en cas d'une autre «mort» jusqu'à ce qu'ils gagnent assez de force pour retourner à leur «vie» habituelle.
Des études ont montré que le crâne appartenait à une femme de 60 à 70 ans, ce qui est un âge très respectable pour le 16e siècle, lorsque l'espérance de vie moyenne était d'environ 40 ans.
Les experts suggèrent que les fossoyeurs, après avoir une fois de plus creusé une fosse commune afin d'y déposer de nouveaux corps, ont remarqué que la bouche du cadavre à moitié pourri était tachée de sang. De plus, dans la bouche du défunt, il y avait probablement un morceau de linceul, comme si elle le rongeait. Suspectant la continuation de la vie après la mort, les Vénitiens lui ont enfoncé une brique dans la bouche pour qu'elle ne puisse pas fermer les mâchoires et ronger le linceul, ce qui, selon l'opinion médiévale, permettait aux morts de trouver la paix éternelle.
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Pendant ce temps, le saignement de la bouche et du nez du défunt a une explication médicale: lors de la décomposition, le sang perd ses structures cellulaires et devient plus liquide, s'écoulant sous l'influence de la gravité. Dans les fosses communes bâclées, la tête du cadavre est souvent au fond et le sang peut s'échapper de la bouche et du nez. Le linceul pourrait simplement coller et se déchirer. Tout cela ensemble et pourrait donner l'impression que le défunt prend vie la nuit.
On ne sait pas encore si les suppositions des scientifiques sont vraies ou si ces déclarations ont été faites pour diminuer l'attention du public après une fuite accidentelle d'informations, mais à ce jour, les emplacements de stockage des restes et du mystérieux crâne sont inconnus.