L'expert a parlé de la recherche sur la renaissance des animaux disparus.
Les mammouths apparaissent comme le premier candidat à la «résurrection». L'humanité a certaines obligations morales envers eux. Pourtant, il s'agit de la première espèce d'animaux exterminés par l'homme. Et ce serait symbolique si c'était les mammouths que l'homme revenait d'abord de l'oubli, rachetant ainsi sa culpabilité.
Voulez-vous ressusciter le chien?
Ce n'est pas si fantastique que cela puisse paraître à première vue. Le clonage d'animaux est maintenant en cours, cette technologie est largement utilisée dans différents pays, par exemple, pour l'élevage de chiens d'assistance aux qualités de travail d'élite. Et le clonage d'animaux décédés est un service commercial offert par les sociétés de biotechnologie aux propriétaires inconsolables. En particulier, Korean Sooam Biotech a créé environ 1000 copies de chiens au cours des 10 dernières années. Le coût d'une telle "résurrection" est de 100 mille dollars. Les biotechnologistes garantissent le résultat si pas plus de 5 jours se sont écoulés depuis la mort d'un animal domestique et avant la collecte de matériel génétique.
Bien sûr, dans le cas du mammouth, beaucoup plus de temps s'est écoulé. La dernière population de ces animaux vivait sur l'île Wrangel il y a 3500 mille ans (à cette époque, la pyramide de Khéops avait 1000 ans). Mais si vous trouvez une cellule de mammouth vivante, alors plus loin, comme on dit, est une question de technologie.
Récemment, un groupe de chercheurs japonais et yakoutes a rendu compte des résultats d'une expérience unique. Les scientifiques ont extrait 88 noyaux des cellules musculaires du mammouth Yuki, décédé il y a 28 mille ans dans le nord de la Yakoutie, et transplanté dans les œufs de souris. Non, personne n'allait croiser une souris et un éléphant velu! Les souris de laboratoire simples sont un modèle pratique pour tester la viabilité des protéines de cellules de mammouth. Cinq d'entre eux ont montré des "signes d'activité biologique", mais le processus de division cellulaire n'a pas commencé. Nous avons demandé au docteur en sciences biologiques Albert Protopopov, chef du département d'étude de la faune des mammifères de l'Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie), de commenter les résultats de l'expérience.
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Un problème est survenu…
Albert Vasilievich, est-ce une bonne ou une mauvaise nouvelle? D'une part, les cellules ont «pris vie», d'autre part, quelque chose s'est mal passé …
- En tout cas, l'expérience sur l'extraction d'ADN des cellules du mammouth Yuka, que nous avons menée avec des collègues de l'Université Kindai, est une démonstration des capacités incroyables de la biologie moderne. Il était possible de lancer des molécules biologiques complexes d'un organisme mort il y a des dizaines de milliers d'années! Bien que temporairement, des protéines intranucléaires appelées histones, responsables de l'empilement des brins d'ADN dans les chromosomes, ont commencé à fonctionner. C'est une grande réussite. Mais, d'une part, les protéines sont beaucoup plus courtes que l'ADN en longueur, et d'autre part, même les protéines ont été endommagées. Et nous sommes un peu contrariés, car l'expérience a prouvé que le clonage classique, dont nous rêvions il y a 10-15 ans, s'est avéré impossible. À moins, bien sûr, que nous puissions trouver de l'ADN intact. Mais les chances ne sont pas grandes.
Mais en fait, de nombreuses découvertes intéressantes ont été récemment découvertes en Yakoutie: Yuka, le mammouth Malolyakhovsky, etc. Peut-être y a-t-il un espoir de trouver un spécimen mieux conservé?
- Aujourd'hui, le champion de la sécurité est le mammouth Yuka. Ce sont les protéines de ses cellules qui "ont fonctionné". De plus, le cerveau de Yuuki est préservé. Le seul cerveau de mammouth au monde! Nous n'avons pas encore vu un degré plus élevé de préservation de la part de quiconque. Trouver des échantillons de tissu mammouth contenant des cellules vivantes dans le pergélisol? Je pense que la probabilité d'une telle découverte tend vers zéro.
Qui est Mamoslon?
Il existe plusieurs projets sur le clonage d'un mammouth: en plus des scientifiques japonais de l'université de Kindai, le coréen Sooam Biotech est engagé dans ce domaine, ainsi que l'université de Harvard, qui envisage de créer un hybride d'éléphant et de mammouth. Lequel est le plus réaliste?
- Il me semble que le projet de Harvard a de meilleures chances de succès. L'année dernière, George Church et moi (un ingénieur moléculaire américain qui va insérer des fragments d'ADN nucléaire de mammouth dans l'ADN d'un éléphant indien - NDLR) avons signé un contrat pour la fourniture de biomatériaux, similaire à celui que nous avons avec nos collègues japonais. Nous devons essayer d'aller au résultat de différentes manières.
Les chances de cloner un mammouth sont encore faibles. Si ces projets ne réussissent pas, quels bénéfices apporteront-ils à la science?
- De nouvelles biotechnologies seront développées, qui peuvent avoir les applications pratiques les plus inattendues. Nous pouvons apprendre quelque chose de nouveau sur l'évolution des mammouths, qui sont des indicateurs du changement climatique mondial survenu il y a 10 à 12 000 ans. Ceci est particulièrement important à la lumière du changement climatique actuel.
Si ce n'est pas un mammouth, quels animaux disparus il n'y a pas si longtemps ont, selon vous, des chances d'une seconde vie grâce aux méthodes de clonage?
- Il me semble que les lions des cavernes sont le candidat le plus réaliste pour la "revitalisation". Ils ne sont pas loin de la génétique des lions africains modernes. Les mammouths et les éléphants sont encore trop éloignés l'un de l'autre au cours de l'évolution et il sera plus difficile de faire revivre les mammouths. Il y a plusieurs années, en Yakoutie, des lionceaux des cavernes ont été trouvés dans un état de conservation idéal. L'un d'eux a vécu environ 2 mois. Deux autres sont morts à la naissance, ils étaient apparemment recouverts de terre lorsqu'ils avaient 1 à 2 jours. Les «raviver» serait une tâche très intéressante.
DU DOSSIER
Qui est le mammouth Yuka
Mammoth Yuka est une femelle de 8 à 9 ans, a été découverte en 2010. Sa hauteur au garrot est de 165 cm, son poids au cours de sa vie pouvait atteindre 450-550 kilogrammes et le poids des restes aujourd'hui n'est que de 109 kg. Nommé d'après la petite-fille du chef de la communauté Yukagir, Vasily Gorokhov - il est considéré comme l'auteur de la découverte. Les scientifiques pensent que le bébé mammouth est probablement la proie des chasseurs primitifs. Sur la carcasse de Yuki, des incisions artificielles ont été trouvées: une longue incision longitudinale le long du dos du sacrum à la tête, ainsi qu'une plaie du côté droit. Probablement, les chasseurs ont pris la viande et la graisse du dos, et les organes internes sont devenus leur proie. Yuka a vécu il y a 28 mille ans.
YAROSLAV KOROBATOV
