Des archéologues lituaniens ont découvert les vestiges du légendaire château de Pilenai, appelé "le château des suicides" près de la frontière avec la région de Kaliningrad
Couloir de Dantzig du Moyen Âge
Dans l'ouest de la Lituanie, il existe une région historique appelée Жemaitija (ou Zhmud). De l'ouest, il est bordé par la mer Baltique, du sud - par le fleuve Neman, derrière lequel se trouve maintenant la région de Kaliningrad, et plus tôt, au Moyen Âge, les possessions de l'ordre teutonique se sont étendues. Quant au voisin du nord de la Samogitie médiévale, c'était un autre ordre allemand - Livonian. Et, bien sûr, les deux ordres ont tenté d'unir leurs territoires (d'autant plus que l'Ordre de Livonie a longtemps été une branche de l'Ordre Teutonique), et pour cela ils ont dû conquérir Zhmud - une sorte de couloir de Dantzig du Moyen Âge. Et ce couloir a ensuite été coupé, puis à nouveau «envahi par la végétation».
Pendant plusieurs décennies, les guerres se sont poursuivies entre les Allemands et les Samogitiens (ainsi que les Lituaniens qui les soutenaient depuis le Grand-Duché de Lituanie). La lutte acquit une intensité particulière au XIVe siècle, lorsque non seulement les frères de l'ordre attaquèrent les Litviniens, mais que ces derniers dérangèrent aussi de temps en temps les Allemands, atteignant parfois même Koenigsberg. L'un des épisodes les plus brillants de cette confrontation à long terme est le siège et la capture du château de Pilenai par les troupes de l'ordre. Puis un véritable drame plein de sang et de feu a eu lieu sur la terre de Samogitie. Les défenseurs de la forteresse, selon le chroniqueur Wiegand von Marburg, ayant perdu toute chance de salut, ont commis un acte d'auto-immolation de masse.
Butte de Bilenai en Lituanie, où les restes du château ont été trouvés.
Suicide de masse
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Au cours de l'hiver froid de 1336, le Neman fut traversé par une armée de croisés dirigée par le maître suprême de l'ordre teutonique, Dietrich von Altenburg. Au total, il y avait plus de 200 chevaliers (en plus des frères de l'ordre, l'armée comprenait des volontaires d'Europe, d'ailleurs, des volontaires très titrés - par exemple, Margrave Ludwig de Brandebourg, comtes de Henneberg et Namur) et plusieurs milliers de bornes. Dans un premier temps, les Teutons dispersèrent l'armée litvine de quatre mille personnes, puis s'approchaient du château de Pilenai (dans les chroniques allemandes, il s'appelle Pillenen), où le prince samogitien Margiris, devenu plus tard un héros national lituanien, se réfugia.
Le siège dura plusieurs jours. Ensuite, les Teutons ont commencé à détruire les murs de chêne avec des catapultes, jetant des obus incendiaires sur le château. Les Samogites, incités par leurs prêtres (les païens, bien sûr, ne voulaient pas entendre parler des enseignements du Christ, que les Teutons cherchaient constamment à leur imposer), décidèrent de l'acte d'auto-immolation. Et, pour une raison quelconque, ils l'ont fait en deux étapes. Dans un premier temps, la vieille femme-prêtresse avec une hache a piraté à mort une centaine de défenseurs de la forteresse - hommes, femmes et enfants. Plus tard, quand, apparemment, les toutes dernières chances d'une défense réussie se sont taries, ce fut au tour du prince Margiris lui-même. Il a poignardé sa femme (dans certaines interprétations ultérieures, l'a coupée en deux), puis les défenseurs restants de la forteresse. Puis il s'est imposé les mains. Encore plus tôt, les défenseurs de Pilenai ont mis le feu au château de différents côtés, et lorsque les Allemands étaient enfin prêts à pénétrer dans la forteresse,Il n'y avait nulle part où s'introduire - Pilenai était un énorme feu de joie.
Les chevaliers teutoniques font campagne contre la Lituanie depuis un siècle. La photo montre un épisode de la reconstruction de la bataille de Grunwald. Photo: ALEXEY DENISENKOV / kp.ru
Trouve à un mètre de profondeur
Pendant plusieurs siècles, cet épisode a été oublié. Souvenu au 19ème siècle. L'acte du prince Margiris est devenu une partie de l'épopée héroïque lituanienne. Ils ont écrit un poème sur la défense de Pilena, plusieurs opéras, romans et peintures épiques (le tableau le plus célèbre appartient au pinceau de Vladislav Mayeranovsky). Ce cas, bien sûr, était envahi par les légendes: il n'était pas clair si c'était vrai ou non. Y avait-il Pilenai? Peut-être que tout cela est un mythe, une invention? Et récemment, quelque chose est devenu clair. En octobre 2017, des archéologues lituaniens ont découvert les vestiges du château, très similaires aux vestiges du château de Pilenai. Ils ont déterré le soi-disant tumulus Bilenaisky, qui a longtemps attiré l'attention, situé à 20 kilomètres du Neman dans la région de Shilalsky, et des os brûlés, des fragments de céramique, de l'artisanat et des armes ont été trouvés à un mètre de profondeur.
"Notre objectif était plutôt modeste - voir la période de ce monticule, s'il y a des données qui peuvent confirmer ou infirmer l'hypothèse qu'il aurait pu y avoir un château Pilenai", a déclaré aux journalistes Gintautas Zabela, chercheur principal à l'Université de Klaipeda. - Et nous avons trouvé un tout, pour ainsi dire, incendié, château samogitien suffisamment bien conservé. Très probablement, le XIVe siècle.
Bien sûr, il n'y a pas de certitude à cent pour cent, mais le Dr Zabela est presque certain que les archéologues sont tombés sur le légendaire château de Pilenai.
CE QUE DIT LE CHRONIQUE
«En l'an 1336, le jour du 28 mars, Théodoric devint Grand Maître (nous parlons du Maître Suprême de l'Ordre Teutonique Dietrich von Altenburg - Ed.). Certes, lui et ses frères ont loué le Seigneur, et en son temps de nombreux princes et autres sont venus l'aider, tels que: le prince de Brandebourg, le comte de Namens, ainsi que von Hennenberg, des pèlerins de France et d'Autriche et bien d'autres, vêtus d'une bonne armure et avoir plus de 200 guerriers armés de casques. Le maître est allé avec eux en Lituanie dimanche et a obtenu le château de Pillenen (Pilenai). Les païens, voyant l'armée, ont eu peur et, ne croyant pas à la préservation du château, ils ont jeté beaucoup de biens dans le feu et se sont suicidés, où, comme on dit, une certaine vieille païenne les a tués avec une hache, puis s'est suicidé. Le roi de Lituanie voulait se venger des Prussiens qui tirent,des arbres et des pierres ont été jetés sur le château du roi. Le roi, frappé d'alerte, s'est enfui et s'est caché dans un abri, a poignardé sa femme et l'a jetée au feu. Les païens, si frappés par le malheur, baissèrent la tête et le roi tua tout le monde. Ainsi, pour le bénéfice des Prussiens et du christianisme, le château de Pilleneen a été détruit, et de lui les captifs et le grand butin ont été enlevés."
Chroniqueur médiéval Wiegand von Marburg, New Prussian Chronicle.
ALEXEY DENISENKOV
