Des scientifiques de l'Université de Bâle ont montré pour la première fois que la prise d'une dose modérée de LSD module l'activité des centres émotionnels du cerveau, élevant le seuil de peur.
Le diéthylamide de l'acide D-lysergique (LSD) est une substance psychoactive semi-synthétique dont la prise provoque des changements temporaires profonds dans la conscience de soi, la perception et les émotions, par exemple, réduit l'anxiété. On suppose que les effets de ce psychédélique (par analogie avec la mescaline et la psilocybine) sont associés à un agonisme au niveau des récepteurs de la sérotonine 5-HT2A, dont l'activation augmente le taux de dopamine dans le cortex préfrontal. Néanmoins, l'effet du LSD sur le cerveau et la psyché n'a pas été suffisamment étudié: depuis 1971, dans de nombreux pays du monde, la substance est inscrite sur la liste des stupéfiants interdits. Dans le même temps, malgré l'absence d'interdiction directe de la recherche clinique, l'utilisation des psychédéliques à des fins scientifiques est formellement limitée.
Dans un nouvel article, l'expérience avec le LSD a été décrite par des scientifiques suisses - en 2008, les autorités confédérées ont assoupli l'interdiction de son étude à des fins thérapeutiques. Le but du travail était de découvrir comment la substance affecte les zones du cerveau impliquées dans le traitement des émotions. À cette fin, les auteurs ont mené une étude croisée en double aveugle, randomisée, contrôlée par placebo, à laquelle 20 volontaires ont participé. Selon le protocole de test, chaque participant a subi deux séances de 25 heures, au cours desquelles ils ont pris 100 microgrammes de LSD dans une capsule de gélatine ou une dose similaire de mannitol. 2,5 heures après la prise du médicament ou du placebo, leur cerveau a été scanné en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Réponse neuronale à des stimuli neutres et effrayants après avoir pris un placebo (rouge) et du LSD (jaune) / © F. Mueller et al., Psychiatrie translationnelle, 2017
Tout en étant connectés au tomographe, les sujets ont subi un test de six minutes, dans lequel on leur a montré 60 images de visages avec des grimaces de peur d'intensité variable - de 50 à 100 pour cent - de la collection POFA de Paul Ekman (Paul Ekman). Pour maintenir l'attention à ce stade, les volontaires devaient appuyer sur le bouton gauche ou droit en fonction du sexe de la personne représentée - l'exactitude des réponses et le temps de réaction étaient enregistrés. L'analyse des résultats des tests n'a pas révélé de différences significatives entre les groupes sur ces paramètres. À son tour, l'IRMf a révélé une activation bilatérale du cervelet, du gyrus fusiforme et du gyrus occipital lors de la visualisation de l'image, la grimace de peur gauche ne s'activant qu'après le placebo.
L'ingestion de LSD a réduit la réponse de l'amygdale et du gyrus frontal médial en réponse à l'affichage de visages neutres et intimidants. De plus, les auteurs ont trouvé une corrélation négative significative entre le taux sanguin oxygéné dans l'amygdale des sujets ayant pris le médicament et l'expérience subjective de son action. Selon les scientifiques, les résultats indiquent que le LSD peut élever le seuil de peur, et cet indicateur est susceptible d'être dose-dépendant. A l'avenir, cette propriété du composé pourra être utilisée en médecine, et les chercheurs ont l'intention de continuer à étudier ses propriétés thérapeutiques. L'amygdale fait partie du système limbique situé dans le lobe temporal du cerveau. Son hyperactivité est souvent associée à des troubles anxieux, ainsi qu'à d'autres maladies, comme le risque d'AVC.
Les détails du travail sont présentés dans la revue Translational Psychiatry.
Denis Strigun
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