La faune de la Terre serait complètement différente maintenant si l'astéroïde, qui a tué les lézards, arrivait quelques secondes plus tôt ou plus tard.
Les scientifiques ont clarifié les détails de la catastrophe survenue il y a 66 millions d'années. Puis un astéroïde s'est écrasé sur notre planète - à l'endroit où se trouve actuellement le golfe du Mexique. On pense que c'est lui qui a tué les dinosaures, rendant le climat sur Terre inacceptable pour eux.
Les scientifiques disent: l'astéroïde est tombé à l'endroit le plus inapproprié
L'explosion a soulevé des milliards de tonnes de composés soufrés dans le ciel
- C'était vrai, selon Sean Gulick, professeur de géophysique à l'Université du Texas à Austin et professeur Joanna Morgan de l'Imperial College de Londres, qui organisé le forage du cratère formé à la suite de la chute de l'astéroïde. «Mais les dinosaures n'ont pas été tués par l'explosion, les éclats d'obus ou le tsunami. Ils sont morts à la suite d'un changement climatique catastrophique.
Des scientifiques ont foré dans le golfe du Mexique en avril-mai de l'année dernière
Scientifiques des plateformes de forage
Carottes avec des échantillons de roches profondes: ils ont démontré qu'un astéroïde est tombé dans un gisement de gypse
Les carottes que les foreurs ont creusées à la surface à une profondeur de 1 300 mètres indiquent que l'astéroïde a heurté directement un gisement de gypse, qui s'est partiellement évaporé. En conséquence, la poussière de sulfate et les gaz sulfureux sont montés dans l'atmosphère - en fait, des substances que les volcans jettent dans le ciel. Et l'impact de l'astéroïde équivalait à une éruption d'une puissance sans précédent - un nuage planant au-dessus de la Terre contenant 100 milliards de tonnes de soufre. Il est devenu sombre et froid. La température a chuté de 26 degrés. L'hiver est venu et a duré plusieurs décennies. Les plantes que les dinosaures herbivores mangeaient ont été tuées. Et eux-mêmes sont morts de faim. Et après les herbivores, les dinosaures prédateurs ont été attirés vers l'autre monde.
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Les scientifiques pensent qu'un astéroïde de 15 kilomètres est tombé dans le golfe du Mexique. Il s'est écrasé sur notre planète à une vitesse d'environ 60 000 kilomètres par heure. L'explosion a créé un cratère d'un diamètre de 120 et d'une profondeur de 30 kilomètres. Bientôt, le cratère s'est effondré et s'est étendu à 200 kilomètres de diamètre. Maintenant, il est caché sous une couche de 600 mètres de sédiments de fond, à travers laquelle les scientifiques ont pénétré.
Le schéma de l'évolution des événements il y a 66 millions d'années
Et le plus intéressant: Gulik et Morgan affirment que les dinosaures auraient pu survivre si l'astéroïde était arrivé quelques secondes plus tôt. Ou plus tard. Ensuite, il ne serait pas tombé dans des eaux peu profondes, où il a facilement atteint le fond et fait sauter du gypse là-bas, mais se serait écrasé dans un océan profond et n'aurait soulevé que des éclaboussures. Dans ce cas, les conséquences de la collision ne seraient pas si catastrophiques pour le climat. Et pour les dinosaures. Ils auraient continué à manger plus ou moins normalement et, peut-être, seraient devenus adjacents aux mammifères apparus plus tard. Et même maintenant, ils ont été trouvés quelque part, ils nous ont fait peur.
UN AUTRE AVIS
Les dinosaures n'avaient aucune chance. Ils ont commencé à mourir avant même que l'astéroïde ne les frappe
Le professeur Paul Renne et son équipe de l'Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis, ont précisé l'âge des particules de matière qui se sont dispersées dans le monde après la chute de l'astéroïde dans le golfe du Mexique, par rapport à l'âge des sédiments dans lesquels il y avait trouvé de nombreux restes de dinosaures. Et il a tiré des conclusions, qu'il a publiées dans la revue Science.
Premièrement, le professeur a été le premier à clarifier: le même astéroïde qui a laissé un cratère d'un diamètre d'environ 200 kilomètres est tombé sur la Terre 180 mille ans plus tôt qu'on ne le croyait généralement. L'heure exacte du cataclysme n'est pas «il y a environ 65 millions d'années», comme on disait avant les calculs de Rennes, mais 66 millions 30 mille ans. C'est à cette date que tout le monde se réfère désormais.
Les chercheurs ont découvert qu'avant même la chute de l'astéroïde, le climat sur Terre était gravement endommagé par de nombreuses éruptions volcaniques. Il fait déjà plus froid ici. Et les dinosaures gelés et affamés étaient déjà au bord de l'extinction. Le professeur estime qu'un coup de l'espace a achevé les lézards, aggravant considérablement leur situation. Mais ils n'ont pas disparu immédiatement, mais dans environ 30 mille ans.
Les volcans ont commencé à tuer les dinosaures
- La chute de l'astéroïde, - explique Rennes, - a été la "dernière goutte" à la suite de laquelle la Terre est passée de l'ère mésozoïque à nos jours - cénozoïque. Ce cataclysme, bien sûr, était la principale raison de l'extinction des dinosaures, mais pas la seule.
À propos, les chercheurs ont découvert qu'après la chute de l'astéroïde, le cycle du carbone dans l'atmosphère terrestre est revenu à la normale pendant plus de 5 mille ans. Les océans se rétablissent depuis environ 2 millions d'années.
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Vladimir LAGOVSKY
