Les célèbres soldats d'argile de l'empereur chinois Qin Shih Huang Di sont l'un des mystères les plus intrigants pour les chercheurs
Au IIIe siècle avant JC. La Chine de l'époque - l'Empire Céleste - était dirigée par Ying Chzhen, qui prit le nom de Shi-huang-di, qui signifie «le premier empereur». Immédiatement après l'accession au trône en 221 av. (à un très jeune âge), il a décidé de prendre soin de sa vie après la mort.
Par son ordre, plus de 700 000 esclaves et condamnés ont été conduits à la montagne Li-Shan la plus proche de la capitale. Brisant la masse de pierre, ils ont construit une crypte géante avec des murs de bronze dans la montagne. Au milieu, il y avait une place pour un sarcophage. Sous les voûtes du sol, une carte de la surface de la terre a été dessinée, où les mers et les rivières se sont déversées dans le mercure. Le ciel était représenté au plafond.
Mais le dirigeant ne pouvait pas aller dans le monde suivant sans être accompagné. Dans l'autre monde chinois, le tableau des rangs devait être observé avec encore plus de précision que dans la vie. La personne divine de l'empereur devait être gardée par de nombreux gardes armés, de chevaux et de chars de guerre. Dieu merci, pour tuer ou enterrer les guerriers de Shi-Huang Di après sa mort en 246 av. non, moulé leurs copies grandeur nature à partir d'argile.
Les siècles ont passé. Au printemps 1974, des habitants de la province chinoise de Shaanxing à la périphérie de Xi'an creusaient un puits et sont tombés sur un gouffre. Un tunnel a été ouvert, ce qui a conduit à d'immenses salles souterraines avec des sculptures d'argile.
L'armée découverte se compose de plus de sept mille statues grandeur nature de guerriers et de chevaux, qui ont été enterrées en 210-209 av. avec le souverain chinois Qin Shi Huang, le premier empereur de la Chine féodale. Pour la première fois, il a pu unir sept États distincts sur le territoire du pays sous le règne d'un seul dirigeant et a fondé une dynastie qui a régné de 221 à 207 av.
Les historiens pensent que Qin était l'un des dirigeants les plus puissants et les plus importants de l'histoire chinoise, mais sa tyrannie et son incroyable brutalité ont conduit à un soulèvement paysan massif peu de temps après sa mort, qui a mis fin à la dynastie. L'armée de terre cuite, enterrée avec son chef, aurait probablement dû lui donner l'occasion de satisfaire ses manières dominatrices dans l'autre monde, comme il l'a fait de son vivant. Et bien qu'au lieu de guerriers vivants, contrairement à la tradition habituelle, leurs copies d'argile ont été enterrées avec l'empereur, ce qui est considéré par certains experts comme une étape très progressive, il ne faut pas oublier qu'en plus des statues de guerriers, avec Qin, selon diverses estimations, jusqu'à 70000 (!) Travailleurs ont été enterrés ensemble avec leurs familles, ainsi qu'environ trois mille concubines. Et ces gens, contrairement aux soldats,étaient très réels.
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Une armée de guerriers d'argile repose en formation de combat dans des cryptes parallèles à 1,5 kilomètres à l'est de la tombe de l'empereur lui-même. Ce dernier, quant à lui, est situé à 33 km à l'est de Xian, le centre administratif moderne de la province du Shaanxi, l'une des provinces centrales de la Chine. Les cryptes, d'une profondeur de 4 à 8 mètres, sont désormais situées sur le territoire du musée respectif. Le premier d'entre eux a été ouvert aux visiteurs en 1979, et l'ensemble du musée n'est devenu disponible qu'en 1994. À ce jour, les archéologues ont libéré environ 1 500 statues du sol.
Le fait qu'il s'agisse de copies faites à partir de personnes vivantes est confirmé non seulement par les expressions faciales, mais aussi par des traits anthropologiques. Ils présentent une nette ressemblance avec les habitants de la partie centrale de la province du Shaanxi: un front large, une grande bouche aux lèvres épaisses, une courte moustache …
Des milliers d'artisans ont été invités à la cour pour «peupler» les sépultures impériales avec l'armée d'argile. Les statues sculptées ont été cuites dans un four. Après cela, pendant plusieurs jours, ils se sont refroidis dans une pièce spéciale. Ensuite, ils ont été peints, habillés de vêtements de soie, ils ont été attachés avec des mains en bois et des armes ont été attachées. Les mains en bois tournaient librement dans les épaules - cela facilitait le maniement des armes dans les batailles après la mort.
Toutes les statues sont creuses à l'intérieur. Les maîtres Qin Shi-huang-di les ont peints conformément au tableau des grades. Les soldats sont vêtus de robes courtes et d'une armure de poitrine sans ornements; leurs cheveux sont noués et ils ont des enroulements et des chaussures aux orteils rectangulaires sur les jambes. Les officiers portent une armure de cuirasse avec des bijoux, des chapeaux hauts, des bottes sur les jambes. Généraux - en armure écailleuse avec des décorations et des chapeaux en forme de deux oiseaux. Tireurs - avec des arcs et des arbalètes, en bavoirs et en robes courtes.
Les cavaliers, les cavaliers, les tireurs avec des armes à la main semblent être vivants. Les chevaux d'un mètre et demi ont gelé en prévision d'un lancer rapide … Malgré le fait que les couleurs se soient grandement fanées, l'apparition des personnages témoigne d'un très haut niveau de compétence et de talent des anciens artisans chinois. Et il y a environ 6 mille statues!
Des milliers de guerriers en terre cuite restaurés par des spécialistes et mis en alerte composent une étonnante exposition, appelée la «huitième merveille du monde».
Les figures des guerriers sont de véritables créations d'art, puisqu'elles ont été réalisées individuellement, à la main et en utilisant diverses techniques. Chaque statue individuelle a ses propres caractéristiques uniques et même des expressions faciales. Après la mise en forme, les statues ont été cuites et recouvertes d'une glaçure organique spéciale sur laquelle de la peinture a été appliquée. Les guerriers présentés diffèrent par leur rang (officiers, soldats ordinaires), ainsi que par le type d'arme (lance, arbalète ou épée).
En plus des statues d'argile, en 1980, deux chars en bronze ont été découverts à 20 mètres de la tombe de l'empereur, dont chacun comprend plus de 300 pièces. Les chars sont tirés par quatre chevaux dont le harnais contient des éléments en or et en argent. Peu de temps après la mort de l'empereur, son tombeau a été pillé, et l'incendie causé par les voleurs a conduit à l'effondrement du plafond, enterrant l'armée de plusieurs milliers d'argile dans un sol humide pendant plus de deux mille ans (il convient de noter, cependant, que la tombe pillée en réalité ne pouvait être que l'un des «mannequins» créés pour détourner les yeux, et la vraie tombe doit encore être recherchée. Cependant, c'est une histoire légèrement différente).
Lors des toutes premières tentatives de fouille des statues, les scientifiques ont rencontré un phénomène très triste: dans l'air, la couche externe des sculptures s'est rapidement dégradée. Selon Heinz Lanhols, archéologue à l'Université de Munich, "après avoir été retirées du sol, les statues commencent immédiatement à se dessécher, et littéralement cinq minutes plus tard, leur coloration commence à se décoller et à se décoller". Cela se produit lorsque l'humidité relative de l'environnement chute à 84%. Pour clarifier la raison du phénomène observé, les scientifiques ont effectué une analyse chimique des statues. Il s'est avéré que la raison de l'instabilité de la peinture est due au fait que la composition organique utilisée avant la peinture a subi des changements chimiques irréversibles au cours d'un long séjour dans un sol humide. Par conséquent, maintenant, quand il sèche, il commence à se décoller de la base sous-jacente avec le pigment appliqué dessus. Pour éviter la dégradation du voile, Lanhols et ses collègues ont proposé la technologie suivante.
Les statues extraites du sol sont immédiatement placées dans des conteneurs dont l'humidité est maintenue au même niveau que dans le sol. En outre, toute la surface des sculptures est traitée avec une solution aqueuse d'une substance appelée méthacrylate d'hydroxyéthyle (HEMA). Ce dernier est un monomère de certains des plastiques produits aujourd'hui. Les molécules d'HEMA sont petites et pénètrent dans les plus petits pores remplis d'humidité. Après ce traitement, les statues sont envoyées dans la ville voisine de Linton, où se trouve l'accélérateur de particules.
Avec l'aide de ce dernier, les guerriers sont irradiés avec des électrons à haute énergie, ce qui provoque la polymérisation des molécules et la formation de "colle", qui lie fermement les couvertures de la statue à la terre cuite sous-jacente. Les avantages de la méthode décrite sont que les molécules HEMA sont solubles dans l'eau et suffisamment petites pour pénétrer dans les plus petits interstices, et aussi que le polymère résultant ne modifie pas l'apparence des statues, comme le font de nombreuses autres compositions (par exemple, de nombreuses substances de ce type sont appliquées comme des vernis et, durcissement, provoque une certaine brillance de surface).
Le scientifique britannique Maurice Cotterell estime que les hiéroglyphes de l'alphabet chinois sont cryptés dans les expressions des visages des guerriers d'argile, avec l'aide desquels Shih Huang Di a tenté de transmettre la sagesse taoïste aux descendants. Selon Cotterell, chaque élément constitutif de l'armée d'argile - de l'ordre de formation aux plus petits détails des vêtements - a une signification strictement définie.
En substance, l'armée de terre cuite est une sorte de livre ancien, et en déchiffrant ses symboles secrets, les gens comprendront non seulement le sens de la vie, mais aussi en apprendront davantage sur l'avenir. Selon Cotterell, le «cryptage» contient des informations sur l'emplacement des signes du zodiaque et des événements astrologiques, sur la base desquels des horoscopes peuvent être établis à tout moment. Qui entreprendra ce travail?