Il semble que nous nous dirigeons vers une nouvelle ère d'eugénisme, et dans un avenir pas trop lointain, au lieu de choisir notre partenaire en fonction de sentiments d'amour, nous en choisirons un en fonction de la compatibilité de nos gènes, préviennent des scientifiques de premier plan.
Dans la dystopie Gattaca, seules les personnes nées après une vérification approfondie du code génétique étaient reconnues comme membres à part entière de la société. Tout le monde s'est vu attribuer le rôle de nettoyeurs.
Le professeur Armand Leroy du King's College de Londres prédit que la baisse constante du coût de la numérisation ADN signifie que nous pouvons évoluer vers une société basée sur la supériorité génétique.
Leroy a déclaré lors du Forum ouvert Euroscience 2012 à Dublin qu'il pensait que ce sera une pratique courante pour les jeunes dans les cinq à dix prochaines années de payer pour avoir accès à leur code génétique complet.
Il est tout à fait naturel que le désir des générations futures d'avoir des enfants en bonne santé les amène à vouloir évaluer la constitution génétique de leur partenaire prometteur.
Leroy a déclaré aux scientifiques réunis lors d'une grande conférence à Dublin qu'avec les informations nécessaires, les futurs couples pourront utiliser les technologies d'insémination artificielle pour concevoir un enfant qui ne sera pas sensible à des maladies incurables.
Cependant, ajoute-t-il, il est peu probable que les humains aient le "luxe" d'utiliser la technologie pour créer des enfants avec une intelligence ou une couleur d'yeux particulière, mais se concentrent plutôt sur la prévention des maladies génétiques graves.
S'exprimant dans un panel intitulé "Je suis humain: les nouvelles découvertes scientifiques renoncent-elles à notre identité en tant que race humaine", Leroy a déclaré que le coût du séquençage génétique diminue si rapidement qu'il "deviendra très, très abordable très, très bientôt".
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À titre d'exemple, il a souligné que le prix du séquençage génétique humain était passé d'un million il y a dix ans à environ quatre mille dollars.
Il a noté que dans un sens, l'eugénisme est déjà avec nous, car des dizaines de milliers d'avortements sont pratiqués chaque année sur des enfants atteints du syndrome de Down et d'autres maladies génétiques.
«Ces processus sont déjà très répandus dans la plupart des pays européens», a-t-il déclaré. «Bon nombre des problèmes éthiques qui se posent lorsque les gens parlent de néo-eugénisme disparaissent dès que vous commencez à proposer la sélection de gènes ou la sélection de partenaires comme outil eugénique. Nous arrivons en fait à la définition des gènes qui créent une personne."
«La recherche de l'essence est un mythe vieux de deux mille ans. Ce que nous avons, c'est une idée des possibilités et du rôle des gènes », ajoute-t-il. «Je suis convaincu que le séquençage du génome deviendra disponible par le biais du système de santé national de notre vivant. Ce sera très, très abordable très, très bientôt."
La neuroscientifique néerlandaise Lona Frank prédit que certains pays adopteront l'idée.
«Certaines cultures diront:« Mettons beaucoup de génomes sur la table et voyons lequel est le meilleur », déclare le Dr Frank. Cependant, ajoute-t-elle, certains autres le considéreront comme une tentative de jouer le Seigneur Dieu.
Philip Taylor du Christian Medical Fellowship dit que la société doit «reconnaître et résister à la mentalité eugénique».
«L'obsession croissante de notre société pour le statut de célébrité, l'excellence physique et la grande intelligence alimente l'idée que la vie de personnes souffrant de divers handicaps ou de maladies génétiques ne vaut pas la peine d'être vécue», a déclaré Taylor à un journal britannique.
«Nous devons reconnaître et résister à la façon de penser eugénique. Nos priorités devraient être le développement de médicaments et des mesures de soutien pour les personnes qui souffrent de maladies génétiques; ne pas chercher et détruire ces personnes avant même leur naissance », ajoute-t-elle.
