L'armée impériale russe a été créée par Pierre I. Premièrement, l'armée a été formée par un ensemble de recrues, y compris le service obligatoire des nobles, puis, à partir de 1874, la conscription générale a été introduite. Les nombreuses écoles de cadets et écoles militaires constituaient la principale source de reconstitution des effectifs d'officiers de l'armée russe. En 1848, un objectif a été formulé que toutes les écoles militaires étaient obligées de suivre pour enseigner aux élèves: «Chrétien, loyal, bon fils, camarade fiable, jeune homme modeste et éduqué, cadre, patient et officier efficace - telles sont les qualités avec lesquelles un élève de ces institutions doit passer de l'école aux rangs de l'armée impériale avec un désir clair de récompenser l'empereur et la Russie par un service honnête, une vie honnête et une mort honnête."
Selon les statistiques, en 1913, 43% des élèves des écoles militaires de la capitale étaient des enfants de nobles. Les diplômés de ces écoles ont reconstitué le personnel des élèves-officiers de l'armée russe (l'élève-officier est un grade militaire intermédiaire entre un sous-officier et un officier en chef). Seuls les élèves-officiers qui avaient de bons résultats scolaires venaient entrer dans les écoles de la capitale. Ceux qui entraient à l'école militaire étaient tenus de signer un document l'obligeant à ne rejoindre aucun parti politique et à ne se marier qu'à la fin de ses études.
La journée scolaire dans les écoles militaires était prévue pour quelques minutes. Se lever à 6 heures du matin, en quelques minutes il fallait se coucher, se laver, s'habiller et sortir pour un examen du matin. Puis - prière et petit déjeuner. Cours en classe jusqu'à 12h, suivi d'un déjeuner et d'un entraînement jusqu'à 17h. 3 heures ont été allouées au repos et à la préparation personnelle. De 20h à 22h, les élèves avaient du temps libre. À volonté, certains cadets ont participé à la répétition de l'orchestre ou ont chanté dans la chorale de l'église, pratiqué dans le gymnase, écrit des lettres et marché. Les écoles avaient des salles de lecture bien équipées. De toutes les manières possibles, les enseignants ont encouragé les cadets à lire, car un vaste programme de littérature russe était mis en œuvre à l'école. Les diplômés devaient être capables d'exprimer clairement et correctement leurs pensées. Les élèves ont étudié les œuvres de Tolstoï, Pouchkine, Lermontov,Tourgueniev, Byron, Gogol, Shakespeare, Goethe. Chaque diplômé devait parler deux langues étrangères. Le programme comprenait également des cours d'équitation, de gymnastique, d'escrime et, bien sûr, de danse.
Les examens des cadets étaient passés deux fois par an: avant Noël et au printemps.
Dimanche, samedi et mercredi, les étudiants pouvaient être licenciés dans la ville. Les élèves des écoles militaires ont assisté à l'opéra, au théâtre et, bien sûr, aux bals. Les bals tenus à l'école d'artillerie Mikhailovsky (Saint-Pétersbourg) étaient particulièrement célèbres: «Ils se préparaient à l'avance pour le bal des cadets: les dessins des décorations étaient grandioses, mais les ingénieurs électriciens et les artistes avaient les leurs. Le jour du bal, toutes les salles étaient ouvertes et décorées. Le centre de la salle - sans colonnes avec des murs et des plafonds en stuc, était tout simplement charmant à la lumière de nombreux lustres. Il était possible d'en faire un énorme cercle le long de larges couloirs avec des salles de classe ouvertes, dans lesquelles des salons confortables, des grottes, des rafraîchissements avec des boissons non alcoolisées étaient disposés partout."
L'un des événements remarquables de l'année pour les junkers de Saint-Pétersbourg a été leur participation au défilé des troupes de garde, qui a eu lieu sur la place à côté du palais d'hiver.
Après les examens du printemps, les cadets sont allés aux camps d'été. Les élèves étaient logés dans des casernes propres et bien rangées, sur le territoire du camp il y avait un magasin où chaque cadet pouvait acheter tout ce dont il avait besoin, ainsi que des salons confortables pour les loisirs, des terrains de sport et des bains. À leur arrivée des camps, les fêtes de fin d'études ont commencé, les cadets ont dit au revoir à leurs amis:
Lord Junker! Nous sommes presque des officiers
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Le sang noble coule dans nos veines, Jurons maintenant: notre âme et notre cœur, Nous investirons dans l'amour de notre fils pour la Russie!
Aucun de ces gars, qui ont juré de défendre la Russie, même au prix de leur vie, ne savait qu'à partir d'octobre 1917, ils devraient se battre sur les fronts de la guerre civile et que toute leur vie ultérieure serait bouleversée d'une manière qu'aucun d'eux n'aurait pu imaginer.
Les jeunes officiers, cadets et cadets, élevés sur les principes du service au tsar et à la patrie, ont traité la révolution comme un grand malheur pour leur pays. Ils considéraient le drapeau rouge de la révolution comme un chiffon symbolisant la rébellion, la violence et la trahison de la patrie.
Et le nouveau gouvernement a cherché à changer radicalement l'ordre et la vie des institutions militaires. Dès les premiers jours, les nouveaux directeurs ont changé le nom du corps de cadets en «gymnase de l'école militaire», les bretelles ont été supprimées et les «comités pédagogiques» ont commencé à exercer un contrôle sur le travail des gymnases. Les officiers de l'éducation, les commandants et directeurs de compagnie étaient subordonnés aux soldats et aux commissaires, dont la tâche principale était de détruire toute «action contre-révolutionnaire». Peu à peu, les officiers-éducateurs ont été remplacés par des enseignants civils, appelés «tuteurs de classe». Les cadets ont été scandalisés par de telles innovations et ont commencé à quitter le corps en masse. Beaucoup d'entre eux n'ont pas hésité à rejoindre les rangs de l'armée blanche, qui a combattu les bolcheviks.
Les premiers à s'opposer aux rouges en 1917 furent les étudiants de l'école militaire d'Aleksandrovsk et les cadets du corps de Moscou. Pendant trois jours, les cadets ont empêché Moscou d'être capturée par les bolcheviks, et l'une des compagnies de l'école n'a pas arrêté de se battre même après que la ville ait été prise par l'Armée rouge et complètement détruite par les rouges. Des junkers d'autres écoles de Moscou se sont élevés contre les bolcheviks. Ils se sont battus pendant deux semaines avec les forces supérieures des bolcheviks, prouvant dans la pratique leurs compétences et affichant un héroïsme sans précédent.
À Petrograd, les cadets et les cadets de tous les établissements d'enseignement militaire ont pris les armes. Les élèves de l'école d'ingénieurs Nikolaev ont particulièrement souffert. À Petrograd, des soldats du régiment finlandais ont attaqué le Corps des cadets de la marine. Le directeur du Corps des Marines a ordonné la distribution d'armes aux cadets supérieurs et aux aspirants de marine. Les jeunes gens ont opposé une résistance sérieuse aux soldats armés. Pour sauver les élèves, le directeur du corps est allé négocier avec les assaillants, leur offrant un certain nombre de fusils en échange du refus de prendre d'assaut le bâtiment. Mais lors des négociations, il a été attaqué, abasourdi et emmené au bâtiment de la Douma d'Etat. Son adjoint, qui est resté dans le bâtiment du Corps naval, a donné l'ordre de renvoyer les aspirants et les cadets dans leurs maisons.
Lorsque le corps de cadets de Voronej a lu le manifeste sur l'abdication du souverain empereur, tous les cadets ont éclaté en sanglots. Puis ils ont déchiré le drapeau rouge posté par les scribes et joué l'hymne national, repris par les voix de tous les cadets du corps. La garde rouge a été appelée dans le corps. Le directeur, le major général Belogorsky, a sauvé les cadets des représailles.
Au début de l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, les corps de cadets ont été vaincus dans toutes les villes de la Volga: Nizhegorodsky, Simbirsky, Yaroslavsky. Les gardes rouges ont attrapé des cadets dans les rues des villes, dans les gares, sur des bateaux à vapeur, dans des voitures, les mutilaient et les battaient, les jetaient à l'eau et les jetaient hors des wagons en mouvement. Ceux des cadets qui ont eu la chance de traverser cet enfer sont arrivés à Orenbourg et ont rejoint le corps local, partageant par la suite leur sort.
Le corps de cadets de Pskov, transféré à Kazan, a rejoint les cadets locaux et a combattu avec eux contre les rouges. En 1918, les Pskovites se rendirent à Irkoutsk les armes à la main, où ils poursuivirent leur lutte contre les bolcheviks.
La compagnie du corps d'Orenbourg Neplyuevsky rejoignit en décembre 1917 le détachement des cosaques d'Ataman Dutov et participa aux batailles avec les rouges près de Karaganda et Kargada, subissant de lourdes pertes. Les cadets survivants ont formé le commandement du train blindé Vityaz. À propos, les équipes des trains blindés «Russie» et «Gloire de l'officier» étaient également composées de cadets et de cadets.
Les cadets de l'école d'infanterie d'Odessa ont combattu les gardes rouges qui ont encerclé l'école pendant plusieurs jours. Puis, sur ordre du directeur, ils ont quitté le bâtiment en ordre unique et en petits groupes pour se rendre au Don et rejoindre les rangs de l'armée des volontaires.
En octobre 1917, les élèves de l'école d'infanterie de Kiev du nom du grand-duc Konstantin Konstantinovich entrent en guerre contre les bolcheviks. Les Junkers se sont battus dans les rues de la ville et ont subi de lourdes pertes. Ayant saisi le train, ils sont allés au Kouban. Plus tard, ils sont devenus des participants à la célèbre campagne de glace et ont pris part à la capture d'Ekaterinodar.
La guerre civile a couvert de vastes régions de la Russie. Dans cette lutte, les cadets et cadets russes ont prouvé qu'ils étaient capables de se battre pour leur patrie. Ils ont subi d'énormes pertes en tués, blessés, mutilés et torturés. Ces enfants et ces jeunes se sont battus sur un pied d'égalité avec les adultes. Ainsi, les détachements de volontaires qui sont entrés dans la bataille avec les rouges près de Taganrog et de Rostov étaient principalement constitués de cadets et de cadets. Les jeunes étaient au premier plan et ont été les premiers à mourir. Le général Alekseev en a parlé: «Je vois un monument que la Russie érigera à ces enfants, et ce monument devrait représenter un nid d'aigle et les aigles tués dedans…». Les cadets de tous les corps russes se sont couverts de gloire et d'honneur, combattant côte à côte avec les frères cadets. Un Anglais qui s'est rendu dans le sud de la Russie pendant la guerre civile a écrit: «dans l'histoire du monde, il ne sait rien de plus remarquable,que les enfants volontaires du mouvement blanc. À tous les pères et mères qui ont donné leurs enfants pour la patrie, il doit dire que leurs enfants ont apporté sur le champ de bataille la sainte relique de l'esprit et se sont couchés pour la Russie dans la pureté de la jeunesse. Et si les gens n'appréciaient pas leurs sacrifices et ne leur érigeaient pas un monument digne, alors Dieu vit leur sacrifice et accepta leurs âmes dans Sa demeure paradisiaque …"
Le sort des cadets qui ont combattu dans les rangs des armées blanches était triste et difficile. Une partie du corps d'Odessa et de Kiev, qui n'a pas réussi à naviguer d'Odessa sur un bateau à vapeur le 25 janvier 1920, s'est frayée un chemin en Roumanie. Après la défaite de l'armée blanche en Sibérie, le corps de Khabarovsk a été évacué vers Vladivostok, puis vers Shanghai. Le corps de l'empereur de Sibérie Alexandre Ier est venu par la Chine en Yougoslavie. Après la défaite de Novotcherkassk, le corps du Don s'est déplacé vers le sud et a été évacué d'abord vers l'Égypte, puis vers la Yougoslavie. Le corps de cadets de Crimée est également venu ici. Les trois corps de cadets ont été réunis en un seul sous le nom de premier corps de cadets russe V. K. Konstantin Konstantinovich. Il s'agit d'un établissement militaire dont le patronage a été assumé par le roi de Yougoslavie Alexandre Ier,a duré jusqu'à l'arrivée de l'Armée rouge en Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Corps des Cadets de la Marine, après avoir été évacué de Crimée, s'est installé à Bizerte (Tunisie) où pendant plusieurs années il a continué à former des aspirants et des cadets pour leur permettre de terminer le cours.
Plusieurs écoles militaires russes: l'école d'artillerie Sergievsky, l'école d'ingénierie et d'artillerie Nikolaevsky, l'école d'infanterie Alekseevsky, se sont installées en Bulgarie et ont formé pendant plusieurs années des élèves selon les programmes précédents.
Le dirigeant de la Mandchourie a ouvert une école militaire russe sur son territoire, qui a diplômé des officiers pour combattre dans les rangs de son armée avec les rouges. L'école a travaillé sur des programmes de deux ans et a été enseignée par des officiers russes. Tous les élèves-officiers diplômés de cette école ont reçu le grade de sous-lieutenant dans l'armée russe.
De 1930 à 1964, le corps-lycée des cadets russes du nom de l'empereur Nicolas II (corps de cadets de Versailles) existait en France. Il a été soutenu financièrement par Lady L. P. Deterling, et son premier directeur était le général Rimsky-Korsakov.
Au cours de l'existence d'établissements militaires russes sur le territoire d'États étrangers, il est devenu clair pour beaucoup comment l'amour pour la patrie, le don de soi et l'héroïsme dans la défense de la patrie se sont formés et élevés dans la jeune génération.