Le désert du Sahara n'était pas toujours recouvert de sable. Dans un passé relativement récent - 10 mille ans, et même plus tôt - il y a environ 30 à 50 mille ans, c'était une plaine verte géante. Le Sahara vert, selon les anthropologues d'aujourd'hui, a aidé nos ancêtres à quitter l'Afrique et à se répandre sur toute la Terre.
Au cours des derniers millions d'années, le Sahara est devenu plusieurs fois vert et est redevenu un désert, changeant son apparence avec les fluctuations du climat de la Terre et divers processus géologiques.
Aujourd'hui, le climat change aussi vite qu'il l'a fait lorsque le Sahara devenait une savane ou un désert, ce qui a incité les scientifiques à tester à quoi ressembleront le désert et sa périphérie sud, le soi-disant Sahel, dans les cent prochaines années. Pour cela, les scientifiques ont créé 30 modèles climatiques différents qui ont pris en compte le changement de la circulation des courants dans l'océan et des vents dans l'atmosphère au-dessus de l'Afrique, avec une nouvelle augmentation des températures moyennes annuelles.
Environ un tiers des modèles ont montré que le Sahara recevra 40 à 300% de précipitations en plus d'ici 2100, et l'augmentation se produira presque instantanément, littéralement dans 5 ans ou moins, après que le système climatique aura franchi un certain seuil de température. En conséquence, le territoire du Tchad, du Niger, de la Mauritanie, du Mali et de nombreux autres pays désertiques d'Afrique sera recouvert de savanes ou de jungles et recevra la même quantité de précipitations que les pays d'Afrique tropicale.
La raison de ces changements sera le réchauffement climatique, qui affectera la nature du mouvement des moussons au large des côtes africaines et les déplacera vers le Sahel en particulier, et tout le Sahara en général. De plus, la montée en température va provoquer une évaporation plus rapide des eaux atlantiques, ce qui va intensifier les moussons et les forcer à transporter plus d'humidité vers le continent. Ceci, à son tour, augmentera la différence de température entre la terre et l'océan et fera que les vents se déplacent encore plus rapidement et transporteront plus d'eau vers la terre.
Des scénarios similaires pour le développement d'événements dans plusieurs modèles à la fois, comme le notent les scientifiques, suggèrent que le Sahara peut vraiment devenir vert dès le siècle actuel, si la hausse des températures de l'air et des océans ne s'arrête pas. Si ces changements seront bénéfiques, ils affecteront la vie de plus de 100 millions de personnes vivant au Sahel et au Sahara, c'est pourquoi, comme le soulignent les climatologues, les autorités de ces régions doivent être préparées à des changements aussi radicaux.
Bien que ce ne soit encore qu'une théorie, le temps montrera s'il y aura une application pratique des calculs.