Le manque de sommeil est très difficile pour la plupart des gens. La torture d'éveil était utilisée dans la Rome antique.
Il était également utilisé au Moyen Âge pour forcer les confessions à des crimes qui n'étaient pas commis, pour «chasser les démons». Il fut également utilisé plus tard en Allemagne, dans les donjons de la Gestapo, dans les prisons de l'URSS dans les années 30 du XXe siècle.
Les gens se privaient parfois de sommeil dans un but noble. Par exemple, Gilgamesh, le héros de l'épopée de l'ancienne Mésopotamie, a dû rester éveillé pendant six jours et six nuits pour devenir immortel. Mais le sommeil l'a vaincu et il est resté parmi les mortels. Ceux qui essayaient d'atteindre une réflexion de soi plus profonde étaient également éveillés. Dans les monastères du Moyen-Orient, les moines n'étaient pas censés dormir plus de 3-4 heures, car le service du soir se terminait bien après minuit et le service du matin commençait dès 4 heures du matin.
De nombreux philosophes ascétiques ont vanté la lutte contre le sommeil, car ils considéraient le temps passé dans le sommeil comme perdu, gaspillé. Pour atteindre leur objectif, ils ont, par exemple, placé des pierres sous leur tête au lieu d'oreillers. Un certain Peter d'Alcantara, qui pendant son repos posa la tête sur un pieu pointu, ne dormit jamais plus d'une heure et demie par jour, et ainsi de suite pendant quarante ans. À la fin du XVIIIe siècle, le poète et mystique allemand No-valis louait l'insomnie, estimant que «moins on dort, plus on s'approche de la perfection».
Les expériences de privation de sommeil sont une occasion unique pour les chercheurs modernes de mieux comprendre les secrets des mécanismes et des fonctions de régulation du sommeil. Ils ont été réalisés pour la première fois dans les années 1880 par le physiologiste russe M. M. Manasseina sur les chiots. Ils ont été répétés plusieurs fois plus tard. Le plus remarquable est le record du monde établi par Randy Gardner, un étudiant californien de 17 ans, en 1965. La plupart du temps il passait en compagnie de deux de ses amis, essayant tout le temps (avec des difficultés croissantes) de le maintenir éveillé.
Du 4e au 5e jour, Randy est devenu irritable et méfiant. Il a développé des hallucinations et des troubles de la mémoire. Il est particulièrement difficile de rester éveillé la nuit - il a développé une lourdeur et une douleur dans ses paupières, il a commencé à se désintéresser de la poursuite de l'expérience. À la fin de l'expérience, la presse et la télévision ont alimenté cet intérêt pour lui, et 11 jours après le début de l'expérience, Randy a tenu sa dernière conférence de presse, au cours de laquelle il a pu sculpter une jolie figurine dans du bois.
Lorsqu'on lui a demandé comment il avait réussi à établir un nouveau record du monde de manque de sommeil, il a répondu: "C'était la victoire de l'esprit sur la matière." Il n'a pas dormi pendant 264 heures et 12 minutes, puis s'est endormi profondément dans le laboratoire du sommeil de l'hôpital naval de San Diego. Ayant dormi 14 heures et 40 minutes, il était pratiquement en bonne santé.
Randy Gardner a perdu près de 90 heures de sommeil, mais après l'expérience, il n'a dormi que 7 heures de plus que d'habitude. Quelles phases de sommeil ont été responsables de cette récupération étonnamment efficace? Cette question a reçu une réponse en 1959 lors de la recherche d'un autre détenteur de record.
Vidéo promotionelle:
L'un des premiers détenteurs de records pour un manque total de sommeil dans l'expérience a été le commentateur radio de New York Peter Tripp. En 1959, il n'a pas dormi pendant huit jours - 201 heures. Après le troisième jour sans sommeil, des cauchemars et des trous de mémoire ont commencé à le hanter. Il prit pour des insectes les taches d'encre et les reflets de la lumière sur le bureau, et l'atelier lui parut rempli de lapins.
Après cent heures sans sommeil, Tripp était au bord de la folie. Il a oublié son nom, sa profession et l'endroit où il se trouve. Il lui semblait que des langues de flammes jaillissaient des tiroirs de la table d'écriture, et le médecin, vêtu d'un costume en velours côtelé, lui paraissait couvert de chenilles velues. Il ne s'est débarrassé de ses cauchemars qu'après avoir dormi 13 heures d'affilée. La durée totale du sommeil paradoxal par rapport à sa durée en sommeil normal a été multipliée par trois.
La durée du sommeil profond NREM a presque doublé dans le temps - c'est lui qui a augmenté l'intensité du sommeil. Lorsque les sujets ont été sélectivement privés de sommeil paradoxal, le cerveau a essayé de compenser son absence précédente pendant la période de récupération. Mais cela ne s'est pas produit pour tout le monde et, peut-être, était associé aux caractéristiques de personnalité des sujets.
Il est impossible de priver sélectivement une personne de sommeil lent - cela prend trop de temps de sommeil.
Quand on lit des gens qui ont peu ou pas besoin de sommeil, il est difficile de croire que «la civilisation leur a volé 16 heures de sommeil par jour». On sait que Pierre le Grand, Faraday, Napoléon, Bekhterev et bien d'autres personnes grandes et célèbres ne dormaient que 4 à 5 heures par jour, tout en conservant une énorme capacité de travail.
Margaret Thatcher, en tant que Premier ministre, n'a dormi que 4 heures. Mstislav Rostropovitch dépense la même somme en sommeil. Le célèbre voyageur Fyodor Konyukhov a dépassé tous les records d'éveil dans des conditions extrêmes. Lors d'un voyage autour du monde de navigateurs en solo, ils ont décidé de mener une expérience appelée «étude du sommeil», dont la tâche était de déterminer le sommeil minimum, sans lequel une personne ne pourra pas se trouver dans des situations où une énergie totale et une concentration maximale d'attention sont requises.
Au départ dans le port de Charleston (Caroline du Sud, USA), un capteur spécial avec une puce en forme de montre-bracelet était attaché à la main de chaque plaisancier. Après la première étape de la course, il en restait 9. sur 16 yachts, dont deux de nos navires: Fedor Konyukhov et Viktor Yazykov. La longueur de la deuxième étape de la course Le Cap (Afrique du Sud) - Auckland (Nouvelle-Zélande) est de 7 000 miles nautiques. Les plaisanciers ne dormaient pas plus de 5 à 6 heures par jour, mais personne ne pouvait même s'approcher du record de Konyukhov, qui dormait 10 à 15 minutes toutes les 2 heures tout au long de la régate. Au total, il lui a fallu 3 à 3,5 heures par jour pour dormir. Après le voyage, il était en forme.
Les gens sont divisés entre ceux qui se souviennent de leurs rêves et ceux qui n'en ont pas. Parmi ceux qui mémorisent, il y a ceux qui rêvent de ne pas dormir. Ils sont considérés comme souffrant de fausses insomnies. Il existe de nombreux cas de ce type, et l'un des chercheurs en pathologie du sommeil, Peter Hori, directeur du Dartmouth Sleep Laboratory à Hanovre (New Hampshire), a évoqué le plus difficile. Un étudiant de Dartmouth dormait 8 heures par nuit, mais pendant tout le sommeil paradoxal, il rêvait qu'il était éveillé. Le matin, il s'est levé complètement brisé.
Un autre cas. Une femme de 70 ans s'est tournée vers le laboratoire, affirmant que de toute sa vie, elle n'avait pas dormi plus de 4 heures par nuit. Il s'est avéré que le sommeil de cette femme est extraordinairement productif. Son cerveau a atteint très rapidement les stades 3 et 4 du sommeil NREM. Puis, après environ une heure et demie, le cerveau est immédiatement entré en sommeil paradoxal pendant une courte période. Puis à nouveau - sommeil lent profond suivi d'un sommeil rapide. Et le réveil. Comme son cerveau a «sauté» les étapes préliminaires 1 et 2 à une vitesse fulgurante, elle n'a pas eu besoin de plus de 4 heures de sommeil. Elle était en parfaite santé.
Parfois, une personne ne dort pas bien pendant de nombreuses années, bien que les raisons qui lui causaient l'insomnie aient disparu depuis longtemps. Il s'agit d'une insomnie «fonctionnellement autonome». À un moment donné, pour des raisons d'ordre psychologique ou organique, une personne avait du mal à s'endormir. En conséquence, la nuit est devenue un tourment pour lui, avec son apparition, il avait peur de ne pas s'endormir et ne s'est pas endormi précisément parce qu'il avait peur. Le lit, l'oreiller, la veilleuse et d'autres articles de la chambre n'étaient pas associés au sommeil, mais à la tension et à la peur. Ces malades dorment bien dans un environnement inconnu.
Il existe de nombreuses raisons qui empêchent de s'endormir. Ils disent combien de têtes - autant de variétés d'insomnie. Peut-être ne peut-il pas dormir parce que le cerveau absorbe mal la sérotonine, ce «nectar soporifique», et peut-être le processus de formation de la sérotonine à partir du tryptophane, une substance contenue dans le lait, le fromage, la viande, est perturbé. Entré dans le corps humain avec de la nourriture, le tryptophane est absorbé dans la circulation sanguine et est converti en sérotonine dans le cerveau. Tout le monde sait que la faim interfère avec le sommeil et que les personnes bien nourries ont tendance à dormir. Mais si l'homme affamé a réussi à s'endormir, l'observation populaire prétend que celui qui dort déjeune, car pendant un certain temps, le sommeil étouffe la faim …
Il arrive que dans la période précédant la transition vers le sommeil lent, il y ait un sursaut involontaire, «les genoux sautent au menton», puis le rêve «s'envole», puis égayé par un sursaut ne peut pas s'endormir longtemps.
L'insomnie peut être due à une douleur constante ou à des causes psychologiques. "Les petits enfants ne vous laissent pas dormir, mais les grands ne vous laisseront pas vous endormir." Quel parent d'enfants adultes ne le sait pas? Ou quand les paroles du poète A. N. Apukhtina:
Des pensées noires, comme des mouches, me hantent toute la nuit, Ils piquent, piquent et tourbillonnent sur ma pauvre tête!
Dès que vous en chassez l'un, l'autre est entré dans votre cœur -
On se souvient de la vie entière, si infructueuse en rêve!
Ensuite, il n'y a pas d'autre choix que de recourir aux somnifères. Et ils, en règle générale, suppriment l'une ou l'autre phase du sommeil (les hypnotiques naturels n'ont pas encore été créés).
Devrions-nous croire les rapports de personnes ne dormant pas du tout? S'ils existent, alors il y en a très peu, seulement quelques-uns dans le monde entier. À un moment donné, j'ai dû lire environ deux cas bien documentés où les gens n'avaient pas du tout besoin de dormir. L'un est un paysan italien, l'autre est un Australien. Ils ont été testés dans des laboratoires du sommeil et ont veillé à ce qu'ils ne dorment jamais vraiment.
Il y a également eu des rapports sur des capacités mathématiques uniques en peu ou pas de sommeil. Par exemple, sur le Belge Georges Mazuis, qui en 30 secondes a extrait la quarante-septième racine dans son esprit. Cela prend généralement 10 à 12 heures. À l'âge de 38 ans, il a commencé à mal dormir et a occupé la nuit avec des exercices de mathématiques. Pendant les 30 années suivantes, il a dormi 2 heures par jour. C'était un douanier.
À la fin des années 1960, il a également été rapporté à propos d'un paysan yougoslave qui a subi une blessure cranio-cérébrale dans son enfance, après quoi il a arrêté de dormir et a montré une grande capacité en mathématiques.
Le magazine "Russian Starina", en 1886, parlait de l'ami proche de l'impératrice Elizabeth Petrovna, qui restait éveillée toute la nuit dans ses appartements afin de prévenir à temps le danger. Dans l'après-midi, 10-15 minutes de siestes dans un coin tranquille lui ont redonné des forces …